耿炳文哭了

  耿炳文和郭英有個共同點，那就是兩人的起點都很高。郭英的地位，是靠成為朱元璋的小舅子而實現躍升的；而耿炳文的地位提升，則是靠老爹耿君用。耿君用是朱元璋的管軍總管，在1356年時犧牲。之後，耿炳文繼承了老爹的職務，在與張士誠的戰役中開始脫穎而出，並最終幫著朱元璋把張士誠打殘了。

  朱元璋北伐後，耿炳文更是不停地建立功勳：有一段時間，朱元璋甚至認為，耿炳文的功勞能夠與徐達平分秋色。但耿炳文的許多戰績，都是建立在和無數戰友合作的基礎上的，他唯一一次獨立建立功勳，是在1392年平定了陝西徽州的邪教叛亂。耿炳文並不具備獨當一面的能力，當他孤軍奮戰時，只能守成、不能進取，這是做將領最大的問題。但朱元璋偏偏就特別喜歡他，因為耿炳文身上有兩個令朱元璋不得不喜歡的「秘訣」——

  第一個秘訣是，耿炳文非常懂得如何做一個臣子，或者說，是如何做一個不被君主殺掉的臣子。他的第一個秘訣就是「為人臣，止於慎」，也就是謹慎小心，絕對不做任何讓君主討厭的事。君主最討厭拉幫結派，耿炳文就很少和他的戰友們聚餐；君主還討厭有些臣子立了點功就張牙舞爪，耿炳文就從來不提戰功的事，甚至朱元璋每次封賞他實物，他都會還回來一部分。

  

  除了這個秘訣外，耿炳文的第二個秘訣就是「為人臣，止於平台」。所謂「止於平台」，就是把自己所立的功勞全部歸功於君主。在這一點上，耿炳文有著大多數人都不具備的遠見卓識。世界上的大多數人，在做出了一定的成績後，總會覺得這全是憑藉自己一個人的能力；但其實，很多人之所以風光八面，只不過是因為有個好平台，離開了這個平台，就什麼都不是了。

  在朱元璋看來，胡惟庸和藍玉的囂張跋扈就是典型，沒有了朱元璋和他的大明帝國這個平台，胡惟庸和藍玉就什麼都不是。

  耿炳文在這方面做得相當出色。朱元璋曾讓功臣們回憶往事，把他們的「創業經歷」寫下來。其他功臣都讓撰寫者把自己吹噓成神仙下凡，只有耿炳文對他的撰寫者劉三吾說：「我沒啥引以為傲的經歷，如果一定說有，那就是跟了皇上。所以你寫的時候，措辭一定要謙抑，一定要把我的所有功績全部歸之於主上(朱元璋)。」在寫到大敗張士誠一事時，耿炳文又告訴劉三吾：「你就這樣寫，我等之所以能占據東吳，都是靠著陛下的指揮方略，我自己哪有什麼建樹。」

  劉三吾對耿炳文的這種態度既讚賞又欽佩，他對耿炳文說：「侯爺也許就像劉邦說的那樣是功狗!」

  耿炳文叫起好來，說：「這句話太好了，你就按照這個思路來寫!」

  於是劉三吾寫道：「是功也，狗之功也，其敢以自名？今故為三吾言之也。然則侯前後所歷戰，百戰百捷，其功大矣，侯雖不敢自名其功。而功之在侯，猶獵之不能忘犬，犬之不能忘所自也。如此其克有今日也，宜哉!」

  這就是耿炳文的「功狗」論，他明白無誤地告訴朱元璋和天下人：我所有的功勞，都是朱元璋假手於我完成的。我是條兇猛異常的獵狗，之所以能捉到野兔，不是因為我自己的意識和能力，而是皇上給了我智慧，賜予我勇氣。

  朱元璋太喜歡這樣的人了：這幾乎就是奴才的典範!於是，他派人把耿炳文請到宮中，邀請他吃南京板鴨。耿炳文吃起鴨子來非常斯文，好像特別擔心稍不小心就會惹得朱元璋不高興。

  朱元璋可不管那個。權力之所以讓人渴望，就是因為擁有權力的人可以為所欲為。他甩開腮幫子，一口氣就吃掉了一隻，然後抹抹嘴巴，問耿炳文：「天下太平了嗎？」

  耿炳文迅速而不匆忙地放下鴨腿，回道：「皇上，天下太平得不行不行的。」

  朱元璋說：「這一切都是你和你那些戰友的功勞。」

  耿炳文站起來說：「這都是皇上您的功勞。」

  朱元璋示意他坐下，繼續吃他的鴨腿。他用從未有過的、溫情脈脈的眼神，看著耿炳文。耿炳文像是棵瀕臨枯萎的千年老樹，雖然毫無生氣，卻有種厚重感——這正是他朱元璋想要的。

  於是朱元璋問：「老耿啊，你說，是打天下難，還是守天下難？」

  耿炳文又放下鴨腿，回答朱元璋：「這要看是誰打，誰守。」

  朱元璋「哦」了一聲，示意他說下去。

  耿炳文緩緩地說道：「若是說打天下，那肯定是徐達、常遇春，當然，還有藍玉。」

  他說到藍玉的名字時，偷偷地瞄了朱元璋一眼，發現朱元璋神色自然，於是又說了下去：「但如果是守天下，那就非臣莫屬。不過，這一切都有個前提，那就是必須在您英明的指導下完成。」

  朱元璋大笑起來，不是因為耿炳文的馬屁拍得很好，而是因為耿炳文的馬屁拍得太冷幽默了。

  他問耿炳文：「假設你說的都是真的，那如果沒有了我，你還能守天下嗎？」

  耿炳文仿佛看到那隻鴨腿在動。他眨了眨眼睛，拼命琢磨著朱元璋這句話的意思，可終究沒有揣摩出真意。但他有高超的反應能力，他問朱元璋：「皇上，沒有了您是什麼意思？您這是要去哪裡啊？」

  朱元璋又大笑起來，笑聲中帶著些滄桑和無奈。他指了指耿炳文，說：「老耿啊，你今天就收起你那一套『為人臣』的觀念吧，咱哥兒倆聊點實在的。」

  耿炳文點頭。

  朱元璋茫然地看著宮中的空曠處：不久之前，這裡還是人山人海，每個人都曾是他最親密的戰友，但如今那些人都已趕赴黃泉。他能清楚地記得藍玉經常站的位置，那個位置有很多人想站，但只有藍玉站在那兒讓人覺得最順眼。

  他不由得悲傷起來，鼻子一酸，眼淚卻沒有跟著落下來——從當和尚的那天起，他仿佛就忘記了如何流淚。即使是他的老伴馬秀英馬皇后去世時，他也沒有掉淚。直到朱標去世，他才老淚縱橫，事後他去擦臉，看到掌心的淚水，居然想不起這是什麼。過了幾天後，他才突然想起，那是人類最古老的情緒，這種情緒只有在人失去至親至愛時才會出現。

  朱元璋的鼻子酸了半天，也擠不出一滴眼淚來。耿炳文急得手心裡都出了汗，站在那裡手足無措。幸好，朱元璋停下了擠眼淚，開始和耿炳文聊起了正經事。

  他語重心長地說道：「我年事已高，總有走的那天，皇太孫又年幼，必須有人輔佐才成。郭英說你只能守不能攻，但這正是你表現的時候——大明江山已穩，用不著再開疆拓土了，你只須好好輔佐皇太孫，守護他，幫他坐穩這個江山就行。」

  耿炳文越聽越緊張，聽完朱元璋最後一個字，他撲通一聲就跪下了，哭哭啼啼地說：「皇上，您這真是為難我!沒有了您，我什麼都不是啊!」

  朱元璋板起臉來，訓斥他說：「住嘴!既然是我讓你成為現在的你，那我現在就讓你成為輔佐皇太孫的你。你要聽話。」

  耿炳文仍然哭著，他是真的發自肺腑地知道自己無法勝任。沒幾年，朝廷就在朱棣的新式戰法下亂作一團，足以證明耿炳文的確有自知之明。

  朱元璋發現耿炳文的確挺窩囊的，幸好還有三個人。他默默地把耿炳文列入候選名單，如果那三個還是不行，那麼耿炳文就必須像鴨子一樣，被他趕上輔佐朱允炆的架。