李秀成之死

  曾國荃對李秀成恨入骨髓，以他的想法，如果不是李秀成在天京城領導反抗，他早就拿下這座城池，不至於在天京城下苦熬了兩年。

  他把刀子和錐子等各種利器擺放在李秀成面前，用眼神告訴對方：我要讓你死很久很久。

  曾國荃的幕僚大為惶恐，提醒他，殺了李秀成，會有麻煩。

  曾國荃一刀捅向李秀成的胳膊，鮮血噴涌：「你看，有什麼麻煩？不讓血噴到身上就是了。」

  李秀成悶哼了一聲，咬緊牙關。

  幕僚說，你在這裡殺了他，中央政府問起來，怎麼辦？把屍體運到北京，早就腐爛。萬一北京方面說您根本沒捉到李秀成，只是拿了個死屍充數，你解釋不清楚啊。

  曾國荃又是一刀，李秀成胳膊上再多一道傷口：「怎麼就解釋不清楚？」

  幕僚見狀，急忙從審訊室退出，望天興嘆。他還沒有嘆幾口氣，曾國荃走了出來，拍了拍他肩膀說：「你說得對，這人還真不太好處理，等曾大帥來到再作打算吧。」

  李秀成被捉的五天後，曾國藩來到金陵城。眼前的殘破景象使他吃驚，他看到湘軍三五成群正在街道上滅火，金陵市民在湘軍的監護下，把一具具屍體抬到城外。整個城市一片狼藉，螢火流轉，猶如鬼魅世界。

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  「怎麼搞成這樣？」一見到曾國荃，他就劈頭蓋臉地質問，「我聽說官兵搶劫現象很嚴重？！」

  曾國荃坦然一笑：「弟兄們憋了兩年，當然要發泄一下，這也是咱們當初給他們的承諾啊。」

  曾國藩不語，許久，才又問：「洪秀全確定已死？」這是他來金陵最關鍵的一件事。

  「確定。」

  在曾國荃的引路下，曾國藩看到了死去兩個月的洪秀全。他的頭已禿成了葫蘆瓢，鬍鬚稀疏，捲曲的白，顴骨出奇的堅挺，正向骷髏演變，身上穿著繡龍黃緞袍子。就是一具最普通不過的死屍。

  望著眼前這具死屍，曾國藩突然產生一種恍惚的感覺，他將來的死亡也會和這具屍體一樣，就躺在這裡。無數人圍觀著它，然後無數的哭泣響起，仿佛是有人對著窗外的明月，發出輕輕的嘆息。

  這種感覺稍縱即逝，曾國藩沒有全部捉住。當他從恍惚中醒來時，剛才還萬里無雲的天空突然雷聲大作，暴雨傾盆。

  「金陵這鬼天氣，」他漫不經心地說，「好好安葬我們的對手。」

  走出洪秀全葬身之地，暴雨如注，又一個念頭進入他的腦海：這位老對手是用這場大雨來告訴世人，他死得不甘心？

  仍是個轉瞬即逝的念頭，因為雨稀稀拉拉起來，很快天空放晴。他想起來金陵的第二件事：見李秀成。

  李秀成披頭散髮，臉無血色，神情憂傷，右胳膊因傷口未及時包紮已化膿。他跪在房間裡最陰暗的地方，審視著陽光里的曾國藩。曾國藩高挺的肩膀，眼神疲累。

  曾國藩也在審視著那處黑暗，黑暗裡有個瘦而結實、總是眯著眼的李秀成。兩人似乎都長了透視眼，能透析對方的心肺。漫漫的光陰流走，兩人感覺都看透了對方，同時如釋重負地吐出一口氣。

  如此，這種審訊就容易多了，其實已不是審訊，而是談話。

  曾國藩問李秀成：「為何大逆造反？」

  李秀成回答：「實在活不下去了。」

  曾國藩再問：「後來榮華富貴盡得，為何不放下武器，做回順民？」

  李秀成笑了，笑聲里略帶了點鄙夷：「曾公應該比我清楚，人很多時候都是騎虎難下。為時勢和內心的無限欲望所驅動，誰都回不了頭。」

  曾國藩回想自己的大半生，體悟到了李秀成的話。他沉默不語，輪到李秀成主動了。

  李秀成問他：「曾公下一步做何打算？」

  曾國藩回答：「把你們的同志全部殺掉，恢復太平。」

  李秀成說：「現在各地都有我的部將活動，您從軍多年，不可能不知剿殺流寇的難度，我可以幫您寫信給他們，讓他們放下武器回家務農。」

  「你想活下來，對嗎？」

  「是！」李秀成斬釘截鐵地回答。

  曾國藩沉思，許久才微微搖了搖頭：「這不可能，紫禁城裡所有人都要你死。」

  「您呢？」

  「也是！」

  李秀成在黑暗裡笑起來：「若我死了，曾公還要多打幾年的仗。如果讓我活下來，我可以幫曾公給我的那些部將寫信，勸他們回家。」

  曾國藩當然知道，攻陷天京城並不代表戰爭結束了，各地還有太平軍的餘黨，聲勢不容小覷。

  他轉了念頭：「你如何規勸他們？」

  李秀成說出了自己的計劃，計劃很好，曾國藩從未想過。不過他決定不用，因為這個計劃的核心就是，李秀成必須要活著。

  「你這是要投降？」曾國藩譏諷地問，他竟然看到李秀成在黑暗裡不假思索地點了點頭。

  他大笑，很久以來，他從未如此舒心地笑過。

  他對李秀成語重心長地說：「你我都心知肚明，這場戰爭毀滅了每個人的人性。我們不可能惺惺相惜，心有所憾，你敗了就是敗了，要承擔失敗的代價。我倆這場戰爭不是以投降保命而是以消滅對方為終點的。」

  李秀成又笑起來：「曾公，你需要我這樣的人！」

  曾國藩也跟著笑：「老夫手下猛將如雲，謀士如雨，等消滅了你的餘黨，就解甲歸田，需要你幹什麼？」

  李秀成從黑暗裡探出頭來，盯准了曾國藩：「您現在兵強馬壯，東南半壁已是湘軍的天下，北京那群清妖對您的印象是什麼，只有天知道。古人云，先下手為強，後下手遭殃……」

  「閉嘴！」

  曾國藩跳起來，渾身如篩糠：「你這賊人，本已犯下滔天大罪，如今又來蠱惑本人，說出這種大逆不道的話來，我看凌遲你一萬次都不能洗清你的罪孽！」

  李秀成嘿嘿笑著，把頭重新縮回黑暗。曾國藩聽到他很小聲、悠悠地說，「我不相信曾公你沒有這種想法。」

  曾國藩冷靜下來，岔開了話題：「你寫一份供狀吧，其他的事再說。」

  李秀成異常地聽話，坐在他的小囚牢里，專心致志地寫他的供狀，就如同他帶兵打仗一樣，一絲不苟，兢兢業業。

  十幾天後，曾國藩拿到了李秀成的供狀。這份供狀是李秀成的世界觀、人生觀、核心價值觀的總結，多達五萬字。

  李秀成本木炭工出身，文化程度不高，但供狀寫得卻是無比流暢，亮點極多。

  這足以說明，文章這種東西，非走心不可。否則，縱學富五車也寫不出好文章。

  李秀成首先痛苦地陳述了他造反的經過，按他的看法，縱然當時天下沒有洪秀全，無數活不下去的人也會造反。只是因為有了洪秀全，他們有了目標，所以很多人都把造反提前了。接著又說到自己多年來的軍旅生活，他指出，太平天國雖將領如麻，但真能打的人只有石達開和陳玉成，而他李秀成屈居第三應是沒有疑問的。

  他說，天國所以覆滅，有十大失誤。天國七成滅於自己，只三成滅於湘軍。最後，他談到了曾國藩的偉大，又舊事重提，希望曾國藩能獨樹一幟，清除滿人，恢復漢人天下。

  五萬字，曾國藩看得是熱血沸騰，時不時地心驚肉跳。終於看完，他把供狀拍到桌上：「李秀成這廝非死不可啊。」

  曾國荃、眾幕僚都拿來看。曾國藩獨自一人走出去，轉了幾圈就轉到李秀成囚牢處。李秀成正在閉目養神，曾國藩看著眼前這個黑瘦漢子，想到慈禧太后接二連三要他把李秀成解往北京的命令，不禁渾身一顫。

  這個人，必須要死！

  他沒有和李秀成對話，轉身繼續四處轉悠，感覺那些人已看完了李秀成的供狀後，他才慢悠悠地踱回。

  眾人臉色都不好看，曾國藩略顯疲憊地坐進椅子：「諸位說說吧。」

  曾國荃先開口，一開口就是殺氣，「李賊絕不能送京，他居然讓您造反，這若是讓紫禁城知道了，咱們全都人頭不保。」

  曾國藩不做聲，這一問題，誰都看得出來。

  有幕僚站出來說：「縱然沒有這些話，單是他頌揚您的話，就足以引起紫禁城的驚駭。」

  「還有，」另一幕僚說，「他說洪秀全是中毒而死，這顯然稀釋了咱們的功勞。」

  曾國藩點了點頭，說，「那咱們就給他編輯一下吧，該改的改，該刪的刪。然後，把他就地處決，和紫禁城解釋，路途遙遠，他黨羽潛伏民間，恐有不測，所以在金陵將其處決。」

  怎麼改？

  曾國藩提出思路，洪秀全不能中毒而死，要他不堪忍受咱們的猛烈進攻，魂飛魄散服毒而死。李賊讚頌咱們的話，統統刪掉。要我稱帝的話自然更要刪掉。

  一番大動干戈後，李秀成的供狀重新出爐，曾國藩認認真真地看了三遍，長吁一口氣道：「可以了。」

  這三個字，是李秀成的催命符。

  1864年8月19日，李秀成在囚牢被秘密處決。據說，李秀成臨死前，對曾國藩毫無怨恨，他甚至說出這樣的話來：「中堂（曾國藩）厚德，銘刻不忘，今世已誤，來生願圖報。」

  來生的事，誰說得准，有些人連今生都過得稀里糊塗。

  屠刀快速切入李秀成的脖子時，他突然有了這種感覺：我這一輩子，大概是活錯了。

  八年以後，面對花園美景，曾國藩會不會想起1864年8月末那場大雨，只有他自己知道。那場大雨好大，如同天開了個窟窿，銀河之水傾瀉而下。

  就在這場大雨期間，曾國藩遇到了有生以來最大的難題——自己是否該造反。