戰安慶

  曾國藩抵達東流不久，太平天國也有了高調動作。一支主力部隊從南京趕赴安慶，誓要破解曾國荃的兩道長壕。但這支部隊的指揮官是個膽小鬼，在離安慶十里的地方紮營，按兵不動。

  陳玉成帶領他的主力隨即趕來，真正的大戰開始了。

  雙方先在集賢關進行了殊死搏戰，旗鼓相當，都有死傷。陳玉成見集賢關不是他的福地，於是直奔主題：留下四千人守集賢關營盤，親自帶領主力向曾國荃的長壕發起洪水猛獸般的進攻。

  雙方激戰得異常慘烈，曾國藩所在的東流離安慶城三十里，卻能清晰地聽到雙方的炮聲。陳玉成是當時的名將，曾國荃自然也不弱，所以雙方誰都揀不到便宜，打了幾天後，大家發現是兩敗俱傷。

  陳玉成清醒地意識到，如果再多點兵，他就能把曾國荃的長壕推平，於是他跑到南京那支部隊的駐地，向他們要兵。這個想法使他付出了萬劫不復的代價。他走時，把所有部隊都留在集賢關和安慶城外，這是一支沒有了主帥的兵團，尤其是在戰事劇烈時，乃兵家大忌。

  曾國藩得知消息後，興奮得直搓手。他下命令給多隆阿，要他不惜一切代價拖住陳玉成，然後再下命令給鮑超，要他帶領一支數量可觀的急行軍，飛速趕去安慶城和集賢關，與曾國荃聯合將陳玉成的主力剿滅。

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  多隆阿真就死死地拖住了陳玉成，曾國荃和鮑超合圍一軍，先對集賢關的太平軍下手。仗還是打得異常激烈，太平軍雖沒了主帥，但士氣仍旺。湘軍雖然人數眾多，短時間內卻不能全殲他們。在你爭我奪和血肉相搏的戰役中，雙方死傷相當，然而隨著時間的推移，太平軍糧草已盡，彈藥全無。曾國荃運用宣傳戰術，使太平軍堅信陳玉成這輩子是不會回來了。在僵持了幾天後，這支隨陳玉成南征北戰的精銳兵團舉旗投降。

  曾國荃心花怒放地向曾國藩送去捷報，得來的卻是曾國藩冷酷的命令：所有俘虜，全部斬殺。

  屠殺不是技術活，而是力氣活，同時也是摧殘自我良知的利器，就在你眼前，鮮血從跪倒在地的人的腔子裡噴向天空，映紅日月，但凡有良知的人，都會對此受良心的譴責。曾國荃自從軍以來殺人無數，可殺了七千多名俘虜後，也手軟心碎，表示打完安慶之戰後，就回家種地。

  曾國藩聽到老弟這不爭氣的話後，寫信給他：「現在這種情況下收容投降之人，很不妥當。擠疥子不可令出零膿，蒸爛肉不可屢揭鍋蓋也。攻克城池以多殺人為妥，不可假仁慈而耽誤大事。」

  多麼冷血！尤其是出自讀書人曾國藩之口，更讓我們覺到齒冷，渾身戰慄。但曾國藩畢竟是個人，是人就有良心。他對曾國荃說，殺了這麼多人，劫數之大，為之嘆息。但是，縱然是堯舜、孔子在世，對這些賊，也會痛下殺手的。

  曾國荃接到信，仍是一副心事重重的樣子。曾國藩似乎了解他的心理，幾天後又來信說，「你別哼哼唧唧的了，既然已帶兵，就要以殺賊為志，何必以多殺為悔？長毛賊到處殺人放火，流毒天下；基督教乃邪教，和我禮教水火不容，縱是仁慈如孔子在世，斷無不全力誅殺他們之理。既然如此，何必又對殺他們而內心有愧？」

  曾國荃仔細琢磨老哥的話，發現很有道理，於是放下心理包袱，專心致志地開始殺人了。

  湘軍在集賢關對俘虜們的大屠殺，給安慶城的太平軍投射了巨大的心理陰影，同時也讓他們堅定了信念，那就是死都不投降，因為投降也是死。況且，援兵正源源不斷趕來，正在持續不斷地敲打著曾國荃的第二道長壕。

  陳玉成終於從多隆阿的虎狼兵團下脫身，但實力已銳減。他的家人在安慶城，他的目標只能是安慶城。第二道長壕再度發生慘烈的戰爭，在隆隆炮聲中，陳玉成如同瘋了一樣，衝鋒在前，然而他的運數已盡，對曾國荃的守壕戰術無計可施。

  曾國荃的長壕戰術是曾國藩多年來總結出的戰場寶貴經驗，它以長壕為武器，不斷消耗敵人的有生力量，當敵人慘敗撤退後，湘軍又在長壕之外再挖長壕。如此一來，陳玉成要想突破，就必須付出比從前更大的攻擊的慘重代價。

  炮聲漸遠，喊殺聲漸稀，安慶城外的戰鬥已接近尾聲。

  安慶城內已如地獄，本來，安慶城裡的糧草供應是由外國商人偷運而來，太平軍高價收購。曾國藩不敢攻擊外國商人，所以將計就計，用更高的價格購買外國商人的糧草。這樣，安慶城徹底成了飢餓之城，士兵餓得頭暈眼花，連刀槍都拿不起來。

  守將葉芸來從未有投降的念頭，安慶城又如銅牆鐵壁，所以曾國荃純靠人力進攻，顯然很難。但在把陳玉成勝利抵禦在外圍後，曾國荃開始專心對付安慶城。他採用挖地道的方式，一直挖到安慶城裡，然後把一門大炮送進地道，轟塌了安慶城中央的地面，湘軍蜂擁而入，再如螞蟻出洞般衝上了安慶城。這些人未遇到任何有效抵抗，就打開了安慶城門，並在城中大肆放火，安慶城陷落。

  葉芸來和一萬六千名太平軍士兵放下武器，等待被屠殺的命運。陳玉成在安慶城外望著沖天火光，嚎啕大哭，並組織了一次毫無底氣、自然也無質量的衝鋒，然後匆匆撤走。

  安慶之戰結束，曾國藩的宏圖就此註定。安慶之戰是太平軍和湘軍的重大轉折，湘軍攻占了太平天國首都天京的上游屏障安慶，更重要的是，陳玉成的主力消耗殆盡，其他救援安慶的太平軍部隊也遭受重大損失，可以說，安慶是太平軍的墳場。

  這一切的發生都是曾國藩堅持到底的結果，沒有曾國藩的堅持，就不可能有安慶之戰的最後勝利。

  生活法則告訴我們，有一喜必有一悲緊接而來。所以中國古代哲人們警告我們，安不忘危、樂不忘憂。就在曾國藩把兩江總督駐地移到安慶城，並得到中央政府的重大獎賞後，兩個壞消息接踵而至。

  第一個是，咸豐死了。

  咸豐死於1861年8月22日，死在他逃難的河北承德避暑山莊，年僅三十歲。據說，他是個始終想要有作為，而且很有可能會有作為的年輕領導人。可他運氣太差，在其執政的十年裡，先是太平天國革命，然後是全國各地蜂擁而起的叛亂，接著就是西方列強的咄咄逼人和第二次鴉片戰爭，內憂外患讓咸豐痛不欲生。他終於死去，多年來心理的沉重壓力是主因。

  咸豐去世的消息在半個多月後才到達安慶，曾國藩聞聽後，急忙拿起筆來，擠出眼淚寫道：「痛悉我咸豐聖主已於××日龍馭上賓，天崩地坼，攀號莫及！多難之秋，四海無主，此中外臣民無福，膺此大變也。」

  瞧這架勢，好像他如同死了此生最敬重的導師和人類救世主，其實這是虛的。實際上，曾國藩對咸豐的死毫無感覺，讓他心動的是咸豐死後的政局。咸豐死後，內憂外患的情況下，誰來力挽狂瀾？一直對他湘軍支持的咸豐死後，下一任領導人是否還會信任他，湘軍的未來何去何從？

  他特別希望的是，能有強有力的輔佐者幫助新任小皇帝渡過難關，就如當年多爾袞幫助順治一樣。他對胡林翼吐露心曲道，咱倆一定要搞定長毛賊，算是給新領導人一份厚禮，也算是為他減輕點負擔。

  但這種想法在十幾天後徹底破滅，因為胡林翼死了。

  胡林翼註定會英年早逝，他年紀很輕時就染上了肺結核。這種病不能勞累，不能生氣，不可擔憂。可他所從事的工作恰好是必須要勞累、必須生氣、必須擔憂的。所以他常常咳血，越來越重，安慶之戰後，他回武昌休養。

  回武昌的路上，胡林翼看到幾艘洋船逆風行駛，卻疾如飄風，馬上變色不語，回到武昌後，再也沒有起來。和曾國藩一樣，他明白，湘軍消滅太平天國可以，但要對付洋人，差距太大！

  1861年9月最後一天，胡林翼在武昌城住所里咳出幾大口血後，一病而死，年僅五十歲。消息送到安慶時，曾國藩嚎啕長哭，哭得草木皆驚。

  他和胡林翼是多年的好友，胡林翼處處照顧他，才有他曾國藩今天的地位。如今好友、最得力的助手離開他，他怎能不哭？悲痛萬分之下，他竟然也吐出幾口血，伴隨著嚴重的癬病，使他生不如死。

  他給左宗棠、李鴻章的信中，悲痛之情力透紙背：「痛心之至！赤心以憂國家，小心以事發生，苦心以護諸將，天下還會有像胡林翼這樣的人嗎？！」

  這種悲傷懷念胡林翼的信件不停地給他的所有朋友，他那些悲痛如同東洋大海，無窮無盡。收信的人看得都煩了，提醒他，胡公已死，眼前事還要您付出最大精力應付啊。

  曾國藩這才從悲痛的世界裡拔出精神，放眼望向北方，那裡不是眼前事，但比眼前事更令人心悸。