齊桓公，我呼喚你

  劉伯溫用燈籠計剿滅吳成七後，江浙行省對他進行了嘉獎，他被升為從五品的江浙行樞密院出納文書（行樞密院經歷），這是劉伯溫在元朝時做的最高的官職。他並沒有感到絲毫的高興，因為對從前的回憶使他感到壓抑。況且，當時北方的局勢急劇惡化，劉福通的斬首行動帶給劉伯溫的衝擊不亞於小行星撞地球。

  他當時有點萬念俱灰的意思，如果非要說有使他心動的事，那也只能是石抹宜孫。

  1356年陰曆三月，也就是劉伯溫剛重出江湖時，方國珍第三次洗心革面，歸順元王朝。劉伯溫對方國珍的痛恨深入骨髓，其實他不是痛恨方國珍這個人，他的痛恨是和方國珍類似的人。消滅吳成七後，劉伯溫就試探著石抹宜孫，要他對方國珍用兵。劉伯溫一針見血地指出，方國珍現在表面上是為政府出力，但賊心不死，肯定還會反叛，不如現在就將他的勢力連根拔起，讓他將來沒有見風使舵的機會。這個提議相當冒險，甚至有被治罪的可能。人人都知道方國珍當時已經是元政府任命的江浙行省副宰相（參知政事）兼行省後勤部部長（海道運糧萬戶），是政府公職人員，如果真對政府公職人員動武，那罪名可不輕。況且，方國珍當時控制的地盤占了浙東沿海一大部分，海軍軍艦有千艘，實力已今非昔比。石抹宜孫即使想打方國珍的主意，也得掂量掂量。

  聽到劉伯溫的提議，石抹宜孫大吃一驚，連連搖頭：「這怎麼可以，自家人不打自家人，萬一出了事，你我人頭不保。」劉伯溫說：「都包在我身上。」石抹宜孫覺得這事太不靠譜。劉伯溫又提了個建議，險些把石抹宜孫的膽子嚇破了。劉伯溫這個建議是用詩歌的形式提出來的，詩中有這樣一句：「周綱雖雲弛，一匡賴齊桓。」

  這是一句運用典故的詩，「周綱」是東周的綱常，春秋時期，各路諸侯雄起，東周天子成了受氣鬼，龜縮在洛陽城裡看著各路諸侯打架。不過，東周天子仍然掛著「天下宗主」的牌子，各路諸侯雖然吹口氣就能把它滅了，但誰都不想動手，惹天下人咒罵。「齊桓」是春秋五霸之首的齊桓公。他和他的國家稱霸時，南方的楚國一直想向中原挺進，但被齊桓公的陣勢給嚇到了。所以，孔子說：「咱們沒有被楚國滅掉，成為披頭散髮的野人，全是因為齊桓公啊！」

  

  劉伯溫的意思是這樣的：現在的元王朝就是當年的那個受氣鬼、窩囊廢，而石抹宜孫就是齊桓公。齊桓公可以自作主張，明火執仗地擺平各路反政府武裝，用武器來維護元王朝這塊招牌。也就是說，石抹宜孫你有槍桿子，完全可以自主創業，把元王朝放在一個人人能看得見卻不需要它的地方，比如靈堂。

  劉伯溫的這種想法是驚世駭俗的。官方的說法叫謀反，政治學家的說法叫分裂主義，曹操的說法是「用天子之名以成己事」。有人會從劉伯溫的這句詩中得出牽強的結論，認為劉伯溫對元王朝根本就不忠，所以後來才跑去給朱元璋當參謀。這顯然是對劉伯溫的污衊，劉伯溫沒有說讓石抹宜孫放棄元朝的皇帝，而是希望石抹宜孫用手中的資源來扶持元王朝。換個說法就是，他希望石抹宜出去開分店。石抹宜孫頭腦雖然清晰，卻遠沒有劉伯溫那樣靈活，所以，他拒絕。其實，石抹宜孫理解錯了劉伯溫的建議，他以為劉伯溫要他單幹。他可能也想過，但權衡後發現，單幹的利潤和他現在給元政府打工的利潤幾乎相當，給政府打工，那是旱澇保收啊，但單幹，可就沒譜了。所以，石抹宜孫偷偷把這首詩毀了，但劉伯溫卻把詩歌留了下來。

  多年以後，劉伯溫站在青田山上回想往事，仍能想起他給石抹宜孫寫的那首詩。無論過去還是現在，或者是將來，劉伯溫都不會後悔自己的魯莽行為。因為在那個時代，必須要有齊桓公那樣的人。但是，現實又一次讓他失望，確切地說，是石抹宜孫擊碎了他的夢想。

  劉伯溫和石抹宜孫在處州的合作開頭美好，結局卻不盡如人意。劉伯溫在剿殺吳成七之前回老家招募了一支自己的部隊，這支部隊的人數並不多，但很能打。當時在處州各處的反政府武裝，幾乎都是被這支部隊消滅的。

  最好的軍事訓練基地是在戰場，劉伯溫手中有這樣一支部隊，並且取得了還算輝煌的諸多勝利，可當中央官員來評定功勞時，劉伯溫的名字居然沒出現在功勞簿上。事情是這樣的，南京軍區司令員（經略使）李國鳳巡視江南，得知劉伯溫此次處州剿賊的勝利之後，對劉伯溫的才能十分欣賞和推崇，便把劉伯溫的功績上報了朝廷。劉伯溫也很希望能夠通過李國鳳的舉薦而得到朝廷的重用，為朝廷平定紅巾軍起義作出自己的貢獻。但是那些當初庇護方國珍的大臣們，在李國鳳上承的軍功簿上一見到劉伯溫的名字就覺得厭煩，哪裡還會去嘉獎他的軍功，至於授予重要官職那更是不可能的了。詔命下來，最後劉伯溫反而被降職錄用，讓他做文職，不得參與軍事。

  石抹宜孫認為這是小事，而且對劉伯溫受到不公平待遇進行了細緻但不合理的分析。首先，劉伯溫沒有上功勞榜，是因為方國珍在搞小動作。方國珍和劉伯溫上輩子有殺父之仇，劉伯溫總想搞掉他，方國珍心知肚明，所以就利用金錢和後勤部長的權力明示中央政府，劉伯溫是高危分子，將來會破壞團結，能打壓就儘量打壓。

  關於這一點，劉伯溫深信不疑。石抹宜孫就接著分析說：「你現在手裡有支很能打的軍隊，如果再給你戴紅花，上光榮榜，你的威信在軍隊中膨脹，國家最忌諱的就是這個了。」

  關於這一點，劉伯溫想對石抹宜孫說兩個字——放屁。元王朝雖然靠砍刀斧子起家，但它慢慢地懼怕起這些東西來。忽必烈還在位的時候，元朝的軍力全球無二，可還是禁止民間擁有兵器，禁得最厲害時，十幾家人使用一把菜刀。在長江以南，一個村里只有一把菜刀，搞得很多家庭婦女做飯時，只能靠牙齒來「切肉」或者是「切菜」。元順帝即位後，各地烽火連天，對已經革命的地方他們管不了，所以就對還沒有革命的地方進行百倍的嚴格管制。菜刀不許有，地方政府專門設立部門來為百姓切菜。劉伯溫的意思是說，政府都能禁止菜刀，為什麼就不能把我的部隊收回？可他們對我的部隊連正眼都不瞧一眼。

  劉伯溫無話可說，嘆息一聲，說：「老天喊我回家寫書去，我是不敢負國，無奈英雄無用武之地啊！」劉伯溫似乎在向朝廷表白，也似乎是在告訴世人：他的離開，並非意味著是對元王朝的背叛，實在是一種無奈的選擇。

  這時候的劉伯溫，大概覺得自己的心志和遭遇實在是像極了戰國時期的屈原，而元順帝就是楚懷王。

  屈原無比熱愛著楚國，無比忠誠於他的國君，可惜楚懷王卻聽信奸佞的讒言，把屈原流放在汨羅江邊上，讓屈原受盡精神的折磨，最後帶著滿腔的幽怨，自沉汨羅而亡。臨死前，寫了首《離騷》來表明自己的心志。

  當然，劉伯溫這時候是不會像屈原那樣往絕路上走的，但他心中又確實溝壑難平，總想對世人說些什麼，就像屈原一樣。撓了半天頭皮後，他還是決定用文字把心情記下來，於是他仿照《離騷》的格式寫了篇長詩，抒發內心的痛苦之情。

  《劍橋中國明代史》說：「（元朝末年）精英分子並沒有去搞顛覆活動，發表不同政見，或者急於公然參加反對這個受苦難的政體的叛亂。他們接受元朝的合法性，一直期望它有所改進，就是當遇到政府有不可避免的失誤時，他們也還是迫切地希望保持自己家鄉的有秩序的現狀。如果說元王朝從他們這些社會的天然領袖身上得到的支持越來越少，那麼，許多反對元王朝的叛亂分子……也沒有得到他們大規模的自發的合作。」劉伯溫正是這一類精英分子中的一個典型。

  在處州三年後的1358年，劉伯溫離開處州回到老家青田，跟隨他的是他那支能打硬仗的小部隊。