第九十四章 吐露真情

  正在這時，從德·維爾福先生的書房裡，傳來了他的喊聲：

  「出什麼事啦？」

  莫雷爾用目光徵詢諾瓦蒂埃的意見，老人剛才已經恢復了鎮靜，這時他用目光示意莫雷爾躲進小房間，有一次在大致相同的情況下，莫雷爾曾經在裡面藏過一次身。

  他剛來得及拿起帽子氣喘吁吁地跑進那個小房間，過道上就響起了檢察官的腳步聲。

  維爾福疾步走進房間，朝瓦朗蒂娜奔去，把她抱在懷裡。

  「叫醫生！叫醫生！……叫德·阿弗里尼先生！」維爾福喊道，「不，還是我自己去。」

  說著，他衝出房門。

  這時，莫雷爾從另一扇門沖了出去。

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  他剛才突然在心裡觸動了一樁可怕的回憶：德·聖梅朗夫人猝死的那個夜晚，他聽到的維爾福與醫生之間的那場談話，又在記憶中浮現了出來。這些症狀，跟巴魯瓦臨死前的症狀也是一樣的，雖說程度稍輕些，沒那麼嚇人。

  在這同時，他覺得耳畔又響起了基督山的聲音，就在兩小時前，基督山曾對他說：

  「您要是有什麼需要，莫雷爾，就來找我，我會幫助您的。」

  想到這兒，他就衝出門去，從聖奧諾雷區奔到馬提翁街，又從那兒一口氣奔到香榭麗舍大街。

  這當口，德·維爾福先生已經乘著馬車趕到了德·阿弗里尼先生家門前。他把門鈴拉得那麼猛，看門人來開門時不禁露出滿臉驚恐的神色。維爾福逕自朝樓梯奔去，看門人認識他，所以沒去攔他，只是對他大聲地說：

  「在書房裡，檢察官先生，在書房裡！」

  維爾福推開門，沖了進去。

  「哦！」醫生說，「是您！」

  「對，」維爾福隨即關上門說，「對，大夫，這回是我來問您：這兒是不是沒有旁人。大夫，我的家是個凶宅！」

  「怎麼！」醫生說，他外表很冷靜，內心卻很震驚，「又有人病倒了？」

  「是的，大夫！」維爾福用痙攣的手抓住頭髮大聲說，「是的！」

  德·阿弗里尼的目光在說：

  「我早就警告過您了。」

  隨後他的唇間緩慢而清晰地吐出這兩句話：

  「是您家裡的哪個人要死了，是哪個新的犧牲者要到天主面前去指控我們的軟弱了？」

  維爾福心頭湧起一陣悲愴的嗚咽。他走近醫生，抓住他的胳臂。

  「瓦朗蒂娜！」他說，「這回是瓦朗蒂娜！」

  「您的女兒！」德·阿弗里尼大聲說，一下子痛苦地驚呆了。

  「您看到了吧，您弄錯了，」法官喃喃地說，「去看看她吧，在她飽受臨終痛苦的床前，求她原諒您曾經懷疑過她吧。」

  「您每次來告訴我，」德·阿弗里尼說，「總是已經太遲了：可是儘管這樣，我還是要去。咱們得快，先生，仇敵在襲擊您的家，我們一點時間也不能再浪費了。」

  「喔！這一回，大夫，您不會再責備我軟弱了。這一回，我一定要把兇手找出來，嚴加懲處。」

  「咱們還是先想法子救活受害者，然後再考慮報仇吧。」德·阿弗里尼說，「走吧。」

  把維爾福載到這兒來的那輛輕便馬車，又載著由德·阿弗里尼陪伴的他疾駛而去。而與此同時，莫雷爾拉響了基督山府邸的門鈴。

  伯爵正在書房裡，神情專注地看著貝爾圖喬剛才匆匆送來的一張條子。

  聽到離開才不過兩小時的莫雷爾來訪，伯爵抬起頭來。

  這兩個小時中間，這個年輕人想必也跟伯爵一樣，經歷了不少事情，因為這個年輕人跟他分手時笑容可掬，這會兒卻是滿臉驚慌之色。

  伯爵立起身來，快步走到莫雷爾跟前。

  「出什麼事了，馬克西米利安？」他問，「您臉色這麼白，額頭上都是汗。」

  莫雷爾跌坐在一張扶手椅里。

  「是的，」他說，「我是趕來的，我有事要跟您說。」

  「您家裡人都好嗎？」伯爵用一種充滿深情的親切的語調問道，其感情的真摯是任何人都看得出的。

  「謝謝，伯爵，謝謝，」年輕人說，他顯然有些尷尬，不知道從何說起，「是的，我們全家都很好。」

  「那就好。不過您是有事要對我說吧？」伯爵接著說，他愈來愈感到不安了。

  「是的，」莫雷爾說，「我確實有事，我剛從一座死神已經進了門的屋子裡出來，跑著來見您。」

  「那您是從德·莫爾塞夫先生府上出來？」基督山問。

  「不是，」莫雷爾說，「德·莫爾塞夫先生府上有人死了？」

  「將軍剛才開槍自殺了。」基督山回答說。

  「哦！太不幸了！」馬克西米利安喊道。

  「但對伯爵夫人，對阿爾貝，卻並不是不幸，」基督山說，「一個死去的父親和丈夫，勝過一個名譽掃地的父親和丈夫；血能洗去恥辱。」

  「可憐的伯爵夫人！」馬克西米利安說，「我最同情的就是她，這位高貴的女性！」

  「也同情同情阿爾貝吧，馬克西米利安；因為請您相信，他是伯爵夫人的好兒子。我們還是來說自己的事吧：您剛才說，您是跑著來找我的；您是有事要我為您效勞嗎？」

  「是的，我需要您；我就像個神志錯亂的人，相信在一種只有天主才能給我救助的情況下，您也能給我救助。」

  「您先說說看吧。」基督山回答說。

  「哦！」莫雷爾說，「我實在不知道是不是可以向世人的耳朵泄露一樁這樣的秘密；可是厄運在迫使我，情勢在逼著我非說不可，伯爵。」

  莫雷爾遲疑地打住話頭。

  「您相信我是愛您的嗎？」基督山說著，滿懷深情地把年輕人的一隻手握在自己的掌心中間。

  「噢！是的，您在鼓勵我，而且，這兒有個聲音在對我說（莫雷爾把一隻手按在自己心口上），我對您不該有任何秘密。」

  「您說得對，莫雷爾，這是天主告訴您的心，而您的心再告訴您的。請把您的心對您說的話，再說給我聽吧。」

  「伯爵，您能允許我以您的名義，差巴蒂斯坦去打聽一個人的消息嗎？那人您也認識的。」

  「我本人都悉聽您的吩咐，更何況我的僕人。」

  「哦！我要是聽不到她已經好些的確切消息，就沒法再活下去了。」

  「要我拉鈴喚巴蒂斯坦進來嗎？」

  「不，我自己去跟他說。」

  莫雷爾走出去叫來巴蒂斯坦，低聲對他說了幾句話，那位貼身男僕跑著出去了。

  「嗯！行了嗎？」基督山瞧見莫雷爾走進門來，就問道。

  「是的，這樣我就稍微安心一點了。」

  「您知道我在等著您。」基督山笑吟吟地說。

  「對，我，我這就要說了。您請聽好，有一個晚上我來到一個後花園，躲在繁密的樹叢後面，誰也不會料到我在那兒。有兩個人從我的身邊走過；請允許我暫時不說出他倆的名字；他們在低聲地談話，而我因為對談話的內容非常關心，所以一字不漏地聽著他們的每一句話。」

  「這個開頭挺淒涼，瞧您臉色這麼紅，身上還在打哆嗦，莫雷爾。」

  「喔，是的！非常淒涼，我的朋友！那個花園的主人家裡剛死了一個人；我聽見他們談話的那兩個人，一個是這個花園的主人，另一個是醫生。這時候，那個主人在向醫生訴說他的懼怕和痛苦；因為一個月來，這座宅子已經死了兩個人，而且都是意想不到的猝死，僕人們私下傳說，是天主在震怒之下派滅絕天使來了。」

  「噢！」基督山凝視著年輕人說，一邊用一個令人難以察覺的動作把椅子轉過一些，使自己置於陰暗處，而讓光線直接照在馬克西米利安的臉上。

  「是啊，」莫雷爾繼續說，「死神在一個月里已經兩次降臨這座宅子了。」

  「那醫生怎麼回答？」基督山問。

  「他回答說……他回答說這並不是自然死亡，致死的原因是……」

  「是什麼？」

  「是毒藥！」

  「真的嗎？」基督山輕輕地咳嗽了一聲說，這種咳嗽在他情緒特別激動的時候，可以用來或是掩飾他的臉紅，或是掩飾他臉色的變白，或是掩飾他聽對方說話時的關注神情，「馬克西米利安，您真的聽見他這麼說了？」

  「是的，親愛的伯爵，我聽見他這麼說了，而且醫生還說，要是再發生同樣的事情，他認為就必須訴諸法律了。」

  基督山非常平靜，或者說顯得非常平靜地聽著。

  「哦！」馬克西米利安說，「死神又第三次降臨了，可是宅子的主人也好，那個醫生也好，都一聲沒吭。現在死神也許就要第四次降臨了。伯爵，我既然知道這個秘密，您說我該怎麼辦？」

  「親愛的朋友，」基督山說，「我覺著您是在說一樁我倆都心照不宣的事情。您在那兒聽到談話的這座宅子，我是知道的，至少是知道一座跟它很像的宅子的。這座宅子裡有個花園，有個一家之主的父親，有個醫生，還有過三次奇怪的突然死亡。嗯！您瞧，我沒聽到過什麼悄悄話，可這些事我也知道得跟您一樣多。但我可曾有過良心上的不安嗎？沒有！這些事跟我不相干。您說似乎有一位滅絕天使在天主的震怒下選定了這座宅子。嗯！誰能說您的假設不是實情呢？可是那些連利害攸關的人都不願看見的事情，您也就別去看了吧。倘若降臨到這座宅子上的，不是天主的震怒，而是他的審判，馬克西米利安，那您就轉過頭去，聽憑天主審判吧。」

  莫雷爾渾身打戰。在伯爵的語氣中，有一種悲涼、莊嚴而又可怕的況味。

  「何況，」伯爵繼續往下說，但很明顯地換了一種語調，簡直讓人覺得下面的話不像是從同一個人的嘴裡說出來的，「何況，誰告訴過您這種事還會再發生呢？」

  「它又發生了，伯爵！」莫雷爾大聲說，「就為這，我才跑來找您的呀。」

  「好吧，您要我怎麼做呢，莫雷爾？難道說，您要我去通知檢察官先生嗎？」

  最後這句話，基督山吐字特別清晰，抑揚頓挫特別有力，莫雷爾不禁驀地立起身來喊道：

  「伯爵！伯爵！您知道我說的是誰，對嗎？」

  「哎！對極了，我的好朋友，為了證實這一點，讓我來把事情交代清楚，或者說，讓我來一一說出這些人的名字吧。有一天晚上您到了德·維爾福先生的花園裡；按照您告訴我的情況，我推測那就是德·聖梅朗夫人去世的當天晚上。您聽見德·維爾福先生跟德·阿弗里尼先生正在談論德·聖梅朗先生的突然死亡和侯爵夫人類似的猝死。德·阿弗里尼先生說，他認為其中一起，甚至這兩起都是中毒事件。而您，是個把名譽看得比性命還重的人，從那時起您就總是良心上感到不安，拿不定主意是該把這個秘密說出去呢，還是該守口如瓶。現在已經不是中世紀了，親愛的朋友，已經沒有秘密審判所，也沒有良心法庭了；您去管這些人幹什麼呢？『良心啊，你要我怎麼樣？』您何必去想斯特恩[1]的這句話呢。哎！親愛的，倘若他們在睡覺，就讓他們去睡，倘若他們睡不著，就讓他們臉色發白地去輾轉反側吧；為了天主的愛，您就只管安然入睡吧，您沒什麼可內疚的，不用影響睡眠。」

  一種可怖的痛苦的表情，呈現在莫雷爾的臉上；他一把抓住基督山的手。

  「可是它又發生了！我對您說。」

  「好呀，」伯爵不明白莫雷爾為什麼這麼執拗，感到有些驚奇，神情專注地看著他說，「那就讓它發生吧：這是一個阿特里代的家族[2]；天主譴責了他們，他們必將受到懲罰。他們就像孩子們用硬紙板折成的僧侶，即使有二百個之多，也終將被它們的造物主一茬接一茬地全部吹倒在地。三個月前是德·聖梅朗先生；兩個月前是德·聖梅朗夫人；後來又是巴魯瓦；今天，不是老邁的諾瓦蒂埃就是年輕的瓦朗蒂娜。」

  「您都知道？」莫雷爾驚恐至極地喊道，基督山雖說是個天塌下來也不怕的人，看到他的神情不由得也嚇了一跳，「您都知道，卻什麼也不說！」

  「嘿！關我什麼事？」基督山聳聳肩膀說，「難道我跟他們有什麼交情，難道我該放下這一個去救那一個？喔，不，害人的人和被害的人，沒我喜歡的。」

  「可是我，我！」莫雷爾悲痛地哀叫，「我愛她！」

  「您愛誰？」基督山一下子跳起來，抓住莫雷爾絞擰著舉向天空的雙手，大聲問道。

  「我狂熱地愛她，發瘋地愛她，為了讓她不要流下一滴眼淚，我願意灑出我的滿腔熱血；我愛瓦朗蒂娜·德·維爾福，而現在有人正在謀害她，您明白了嗎！我愛她，我向天主，向您求助，想知道我怎樣才能救她！」

  基督山發出一聲吼叫，這種充滿野性的吼聲，是只有聽到過受傷的獅子咆哮的人才能想像的。

  「罪孽啊！」他也使勁絞擰著自己的手喊道，「罪孽啊！您居然愛瓦朗蒂娜！居然愛這個該詛咒的家族的女兒！」

  莫雷爾從沒見過像這樣的表情；他從來沒有見到過一雙眼睛對著他噴射出這樣可怕的光芒，他在戰場上，在阿爾及利亞浴血的夜晚曾經無數次見到過恐怖的精靈，卻從來不曾見過眼前晃動著如此陰森嚇人的火光。

  他驚恐地往後退去。

  而基督山，在這陣感情的宣洩和大聲的喊叫過後，他閉上一會兒眼睛，就像是被內心的閃光照花了眼似的：這會兒，他正憑著堅強的毅力在使自己冷靜下來進行思考，漸漸地，只見剛才發作時劇烈起伏的胸膛變得平靜了，猶如烏雲過後，浪花翻滾、泡沫飛濺的波濤又在陽光下變得平靜了。

  這種沉默，這種靜思，這種內心鬥爭，差不多持續了二十秒鐘。

  隨後，伯爵抬起蒼白的臉。

  「您瞧，」他的說話岔了聲，「您瞧，親愛的朋友，對那些在天主讓他們看到的可怕景象面前一味托大、無動於衷的人，天主是知道怎樣去懲罰他們的冷漠無情的。我自始至終就像看熱鬧的沒事人一樣，眼看著這場悽慘的悲劇一步步展開；我就像一個邪惡天使，藏身於秘密之後（保守秘密對有錢有勢的人來說是很容易的），笑呵呵地瞧著人們在作惡。現在輪到我了，我覺得自己也被那條我曾經瞧著它扭曲爬行的毒蛇咬傷了，而且是咬在了心口！」

  莫雷爾發出一聲喑啞的呻吟。

  「好了，好了，」伯爵說，「不能再這樣怨天尤人了。您要做個男子漢，要堅強，要充滿希望，因為有我在這兒，因為有我在照拂您。」

  莫雷爾悲傷地搖著頭。

  「我對您說要有希望！您明白我的意思嗎？」基督山大聲說，「您要知道，我是從不說謊的，是說到做到的。現在是中午，馬克西米利安，感謝天主您是中午來而不是晚上來，更不是明天早晨來。請您聽好我對您說的話，莫雷爾：現在是中午；要是瓦朗蒂娜現在沒有死，她就不會死了。」

  「哦！天哪！天哪！」莫雷爾喊道，「我離開她的那會兒，她已經奄奄一息了。」

  基督山用手支著低下的額頭。

  這個沉甸甸的裝滿可怕秘密的腦袋裡，正在想些什麼呢？

  對著這顆無情卻也是肉做的心，光明天使或是黑暗天使在說些什麼呢？

  那只有天主才知道了！

  基督山抬起頭來，這一次，他的臉已經像剛醒來的孩子那般寧靜。

  「馬克西米利安，」他說，「您先安安靜靜地回家去。我要您別出家門一步，別採取任何行動，別讓臉上流露出擔憂的表情來。我會把消息告訴您的。去吧。」

  「天哪！天哪！」莫雷爾說，「您的這種冷靜，伯爵，讓我覺得太可怕了。難道您能跟死神對抗嗎？難道您不是一個普通的人？難道您是一位天使？難道您是一位神靈？」

  這位從來沒有在任何危險面前退縮過的年輕人，在基督山面前感到自己被一種無法形容的恐懼攫住了，不由得往後退去。

  但基督山微笑地望著他，這笑容是那麼憂鬱，同時卻又是那麼深情，馬克西米利安只覺得眼眶裡噙滿了淚水。

  「我的能耐還是挺大的，我的朋友，」伯爵回答說，「您去吧，我要一個人待一會兒。」

  基督山向來對周圍的人有一種神奇的影響力，莫雷爾此刻就處於這種狀態，完全聽憑自己由這種影響力所左右。他跟伯爵握了握手，退了出去。

  但出了大門，他就停住了腳步，因為他剛瞧見巴蒂斯坦出現在馬提翁街的轉角上，正在急匆匆地奔過來。

  這當口，維爾福和德·阿弗里尼也急匆匆地趕回了府邸。他們走進屋裡時，瓦朗蒂娜仍然昏迷不醒，醫生開始檢查病人，他不僅因為身處這種情況而非常當心，更因為了解隱情而格外縝密精細。

  維爾福焦急地注視著醫生的眼神和嘴角，等待檢查的結果。諾瓦蒂埃的臉色比年輕姑娘更蒼白，而且他比維爾福更迫不及待地想知道結果，他也在等待，整個神態讓人感覺到睿智和敏感。

  終於，德·阿弗里尼慢慢地吐出了這麼一句話：

  「她居然還活著。」

  「居然！」維爾福喊道，「哦！大夫，您說的是個多麼可怕的字眼！」

  「是的，」醫生說，「我再說一遍：她居然還活著，這使我感到很驚訝。」

  「那麼她有救了？」做父親的問。

  「是的，既然她還活著。」

  這時，德·阿弗里尼的目光與諾瓦蒂埃的目光相遇了。老人的眼睛裡閃爍著異樣的興奮光芒，其中似乎包含著極為豐富的意蘊，醫生看了，不由得心頭一怔。

  瓦朗蒂娜的嘴唇毫無血色，跟整張臉顯得一樣灰白。醫生讓姑娘重新躺倒在扶手椅上，然後佇立不動，望著諾瓦蒂埃。剛才他的一舉一動，諾瓦蒂埃都看在眼裡，並在眼神中反映出他的想法。

  「先生，」這時德·阿弗里尼對維爾福說，「請去把瓦朗蒂娜小姐的貼身女僕叫來。」

  維爾福把正托著的女兒的頭輕輕放下，親自去叫那女僕。

  維爾福剛關上房門，德·阿弗里尼就往諾瓦蒂埃走去。

  「您有話要對我說？」他問。

  老人意味深長地眨了一下眼睛。我們還記得，這是他所能做的唯一的表示肯定的動作。

  「對我一個人說？」

  「是的。」諾瓦蒂埃表示說。

  「那好，我待會兒跟您一起留下來。」

  這時維爾福進來了，後面跟著那個貼身女僕；女僕後面又來了德·維爾福夫人。

  「我親愛的孩子怎麼啦？」她大聲說，「她離開我房間時就覺得很不舒服，可我沒想到情況有這麼嚴重。」

  這個少婦眼眶裡噙著淚水，走到瓦朗蒂娜跟前，以一個母親所能表現出的全部溫情捏住她的手。

  德·阿弗里尼繼續注視著諾瓦蒂埃，他看見老人的眼睛張大睜圓，雙頰變得灰白，而且顫動起來；汗珠沿著他的額頭往下淌。

  「哦！」他順著諾瓦蒂埃目光的方向望去，落在德·維爾福夫人的臉上，不由得喊出聲來。這時維爾福夫人一再地說：

  「這可憐的孩子，她躺在床上會好受些。來，法妮，我們把她抱到床上去。」

  德·阿弗里尼先生覺著這個提議給了他一個單獨留下的機會，所以點點頭，表示這的確是最好的辦法。但他囑咐除了他指定的東西，不能讓她吃任何別的東西。

  她們抬起瓦朗蒂娜，這時她已恢復了知覺，但還不能動彈，幾乎也不能說話，因為方才經受的那場打擊，使她全身都像散了架似的。可是她還能有力氣用一道目光向祖父告別，老人看著她被抬走，仿佛自己的心被人摘走了。

  德·阿弗里尼跟著病人來到她的臥室，開了處方後，吩咐維爾福親自乘出租馬車上藥房去，看著藥劑師當面配製方子上的藥水，拿回來以後，在女兒的臥室里等他。

  他再次囑咐別讓瓦朗蒂娜吃任何東西，然後下樓回進諾瓦蒂埃的房間，仔細地關好各扇房門，確信四周沒有人在偷聽。

  「好，」他說，「您對您孫女的病知道一些情況，是嗎？」

  「是的。」老人表示說。

  「請聽我說，我們沒有時間可以耽擱，就讓我提問，您來回答吧。」

  諾瓦蒂埃表示他已做好回答的準備。

  「您是否早就預料到了瓦朗蒂娜今天發生的情況？」

  「是的。」

  德·阿弗里尼想了一下，然後走近諾瓦蒂埃。

  「請原諒我下面要對您說的話，」他接著說，「可是在目前這種可怕的情形下，任何一點跡象都不應該放過。您是看見可憐的巴魯瓦怎麼死的吧？」

  諾瓦蒂埃抬起眼睛望著上天。

  「您知道他是怎麼死的？」德·阿弗里尼把一隻手按在諾瓦蒂埃的肩上問道。

  「是的。」老人回答。

  「您認為他是自然死亡嗎？」

  諾瓦蒂埃僵硬的唇邊，閃過一種類似微笑的表情。

  「那麼，您曾經想到過巴魯瓦是被毒死的？」

  「是的。」

  「您認為使他致死的毒藥，是特意為他安排的嗎？」

  「不。」

  「現在您是否認為，原來想打擊另一個人，結果打在巴魯瓦身上的那隻手，就是今天打擊瓦朗蒂娜的同一隻手？」

  「是的。」

  「這麼說，她也要死？」德·阿弗里尼問道，深邃的目光凝視著諾瓦蒂埃的臉。

  他等待著這句話在老人身上的反應。

  「不。」老人回答說，目光中那種得意的神氣，簡直使最聰明的人也猜不透其中的奧妙。

  「您是說，您還存有希望？」德·阿弗里尼驚奇地問。

  「對。」

  「您希望什麼？」

  老人用眼睛讓對方明白，他無法回答。

  「噢！對，是這樣。」德·阿弗里尼喃喃地說。

  他重又轉過臉去對著諾瓦蒂埃。

  「您是希望，」他說，「那個兇手就此歇手不幹了？」

  「不。」

  「那麼，您是指望毒藥對瓦朗蒂娜失效？」

  「對。」

  「而這是因為我告訴您有人要毒死她的時候，」德·阿弗里尼接著說，「沒有說她已經不行了。是這個緣故嗎？」

  老人用眼睛表示，的確如此。

  「那麼，您指望瓦朗蒂娜怎樣倖免呢？」

  諾瓦蒂埃的目光執拗地盯住一個地方；德·阿弗里尼順著他的目光望去，發覺這道目光停在每天早晨給他送來的那隻藥水瓶上。

  「噢！噢！」德·阿弗里尼說，他的腦子裡驀地閃過一個念頭，「您早就想到……」

  諾瓦蒂埃沒來得及等他講完。

  「對。」他說。

  「要讓她經受住這種毒藥……」

  「對。」

  「所以您就讓她逐漸適應……」

  「對，對，對。」諾瓦蒂埃說，因為對方能懂得他的意思而覺得非常高興。

  「事實上，您聽我說起過，我給您服用的藥水裡摻有番木鱉鹼的成分？」

  「對。」

  「您是想讓她逐漸適應這種毒藥，從而對它產生抗藥性？」

  諾瓦蒂埃再一次表示出得意而興奮的神情。

  「您果然成功了！」德·阿弗里尼大聲說，「要不是採取了這種預防措施，瓦朗蒂娜今天早就死了；那是無法解救，必死無疑的。現在雖然打擊來勢很猛，但她只是搖晃了一下；至少這次瓦朗蒂娜是不會死了。」

  老人的眼睛裡煥發出異乎常人的喜悅神情，他帶著一種無限感激的表情抬起眼睛望著上天。

  這時，維爾福回來了。

  「喏，醫生，」他說，「這是您要的藥。」

  「這藥水是當著您的面配製的？」

  「是的。」檢察官回答說。

  「一直沒有離開過您的手？」

  「沒有。」

  德·阿弗里尼拿起藥瓶，倒了幾滴藥液在手心裡，嘗了嘗味道。

  「好，」他說，「咱們上樓到瓦朗蒂娜的房間去吧，有些事我要向所有的人都叮囑一遍，而您得親自監督，德·維爾福先生，任何人不得違犯。」

  就在德·阿弗里尼由維爾福陪著上瓦朗蒂娜臥室去的當口，一個神情嚴肅、語氣平靜而果斷的義大利教士，租用了跟德·維爾福先生府邸毗鄰的那幢房子。

  我們沒法知道他究竟用了什麼辦法，居然讓這幢房子的三戶房客在兩小時內全都搬了出去。不過有一種風聲不脛而走，說是這幢房子地基已經不穩，隨時有倒塌的危險。但話雖這麼說，那位新房客照樣還是在當天下午五點鐘，帶著一些簡樸的家具搬進了這幢房子。

  新房客的租約是分別以三年、六年、九年為期的，他按照房主沿用的慣例，預付了半年的房租。這位新房客，我們剛才已經說過，是個義大利人，他讓人稱他賈科莫·布索尼先生。

  隨即來了一幫工人；當天夜裡，附近街上為數很少的幾個遲歸的行人，驚奇地看到一幫木工和泥水匠正在連夜趕修一幢危房的牆基。

  [1]斯特恩（1713—1768）：英國小說家。

  [2]希臘神話中邁錫尼王的家族。在古代，這一家族的歷史，就其複雜和腐敗而論，都是獨一無二的，甚至於家族內部兄弟之間也採用陰險毒辣的手段互相殘殺。