第80章 南疆鹽引

  或許是因為劉明月是王妃的關係。

  這群人也是以劉家為首。

  見過禮後，李寒端起茶杯喝了一口問道：「你們此次前來，所為何事？」

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  劉家人立馬起身說道：「草民劉向，與眾同僚應了朝廷的差事，為邊疆軍士運送糧食，以換取鹽引。」

  李寒心中頓時瞭然，是了，由於南蠻常年作亂，朝廷一直有一支軍隊駐紮在此，每年都要有糧草供應。

  只是南疆偏遠，朝廷運糧，損耗良多，又要消耗大量的人力物力，實在有些得不償失。

  時任的戶部尚書便提出了一個建議，許諾鹽引給一些商人，叫他們運送糧食到邊疆。

  反正鹽引本身也要售賣給商人，不如讓他們為南疆運送糧食，看來這些人就是應了這個差事的人了。

  此事原本應該是南疆刺史趙山管轄，如今趙山不在，自然應該找到自己。

  如今南疆守備正駐紮在七江縣外，又有大量的南蠻俘虜，再加上之後會出現的蝗災，南蠻正是需要糧食的時候，他們來的正是時候。

  李寒的面色溫和了下來，開口問道：「你們來的正好，鹽引之事好說，只是糧食何在啊？」

  幾個鹽商互相對視了一眼，臉上神情有些奇怪，最終還是劉向站起身來說道：「王爺隨我來。」

  李寒心中有些奇怪，糧食之類的不應該是運到了某個糧倉嗎？

  不過還是壓下心中疑惑，跟著劉向身後走了出來，準備看看他們葫蘆之中賣的什麼藥。

  劉向領著李寒來到前院，只見前院擺放著十幾個箱子，還有幾十個民夫打扮的守著。

  走到一個箱子邊上，劉向對著李寒笑著說道：「王爺請看，糧食就在此處了。」

  說著打開了箱子，其中整整齊齊碼放著銀子，在陽光下閃閃發光。

  見到這個，李寒的臉陰沉了下來，冷聲說道：「將所有的箱子都打開。」

  劉向眾人從善如流，各自掏出鑰匙，打開了所有的箱子，果然如李寒所料，箱子中滿是金銀珠寶，沒有一粒糧食。

  李寒強忍著怒氣說道：「怎麼劉家家大業大至此，每日都食金銀不成？」

  劉向愣了一下，隨後笑著說道：「王爺，糧食不好運，路上人力物力損耗極大，所以都改成金銀了。」

  李寒心中頓時明了，若是運糧食，一路上吃穿用度，都要這些家族自負，即使運過來，這其中的損耗，至少也達到五成。

  若是改成金銀那就簡單了，路上損耗小了，需要的人力也少了，他們卻能獲得更多的鹽引，能賺的更多。

  而這些金銀，怕不都是買鹽引的錢，有一部分怕是負責此事的官員的，如此官商勾結，一個個吃的滿腦肥腸！

  至於軍隊那邊糧食的空缺如何填補，那就出自南疆百姓身上了，怪不得自己來時，南疆百姓一個個面瘦肌黃的，原來關節竟在此處。

  李寒憤怒的一揮手，說道：「都拿回去，南蠻不日便可平定，此事也就不勞煩各位了！」

  劉向幾人一聽這話，面色立刻大變，紛紛說道：「南蠻淳樸，何須趕盡殺絕？聽聞殿下前幾日打破南蠻大軍，如今還是不要再造殺孽的好！」

  李寒轉身看著他們說道：「本王不怕造殺孽，若是老天要懲罰，本王一力擔著，本王只要南疆平定，百姓安穩！」

  劉向幾人一聽，立即跪倒在地，大聲的哭訴起來：「殿下為國為民，卻是要斷我等家小性命啊！」

  李寒看著他們不說話，幾人繼續哭訴道：「我等幾家，全靠運糧換做鹽引賺錢養家，若是沒得這個生意做，我等家人皆要餓死不可啊。」

  看著他們哭窮，李寒心中一陣厭惡，同時也有了明悟。

  怪不得趙山能夠穩坐南疆刺史的位置，即使死到臨頭也有持不恐的樣子。

  原來他的背後除了太子，還有這些門閥世家，他通過鹽引之事不僅為自己謀取利益，還為門閥世家輸血，這幾家完全是用南疆百姓的血養起來的。

  李寒心中冷笑，哈，果然呢，這可是敢說出與天子共天下的門閥世家啊。

  李寒心中雖然有些不屑，但是還是覺得有些棘手，這些門閥世家在大乾中根深蒂固，想要將他們拔除，可不容易。

  而且要動手就得斬草除根，這些傢伙最擅長的就是百足之蟲，死而不僵。

  劉向幾人還在不停的哭訴，更有甚者，捧起一捧銀子，膝行至李寒面前，將銀子遞到李寒面前，求他收下。

  李寒心中一怒，揮手將銀子打翻在地，冷聲說道：「君子愛財取之有道，本王拿著這些百姓的血肉，覺著燙手！你們若是想要鹽引，便將糧食運過來，糧食至則鹽引出，如若不然......」

  李寒話沒有說完，但是劉向等人已經明白了李寒的意思，都停止了哭訴，面色盡皆冷了下來。

  李寒轉過身去，說道：「本王是個有底線的人，不想要這些，都滾吧，帶著你們所謂的『糧食』，滾！」

  說完便不再理他們，對他們的呼喊充耳不聞，大踏步的離開了。

  李寒的家丁親衛忠實的執行了李寒的命令，那些金銀珠寶，他們也看都沒看一眼，從王府大門扔了出去。

  劉向等人看著傾倒在地的金銀珠寶，面面相覷，最終無奈的吩咐民夫將金銀收起，然後聚到一邊商量。

  眾人都看向了劉向，本來因為劉明月是李寒的王妃，劉向與李寒嚴格上是沾親帶故的才推舉他為首。

  如今李寒不願意收這些金銀，沒拿到鹽引的眾人自然將責任也落在了他的身上。

  不過眾人到底是合作已久，並沒有明面上表現出責怪來，而是說道：「若是此次我們拿不到鹽引，回去都落不著好，此事還是得想個法子。」

  眾人商量了一陣，又將目光落在了劉向身上，一人開口道：「劉明月不是晉王的王妃嘛，你劉向作為娘家人來看她是應有之義，不如你去找七王妃說說情？」

  劉向目光躲閃，沒敢說其實劉明月已經與劉家斷絕了關係，又想了想沒有鹽引回去的後果，咬了咬牙說道：「好，我去！」

  說著，從帶來的珠寶之中挑選了兩件，又轉身去敲王府的門。