金錢與幸福的關係有個臨界值

  關於金錢與幸福之間的關係是最近20年西方行為經濟學（Behavioral Economics）研究中的一個重要課題。

  

  幸福經濟學的代表性學者理察·伊斯特林（Richard A. Easterlin）是最早對主觀快樂進行理論研究的當代經濟學家。他在1974年的著作《經濟增長可以在多大程度上提高人們的快樂》中提出了所謂的伊斯特林悖論（Easterlin paradox）：富人通常比窮人幸福些（代表性事實），但在不同的社會，隨著時間流逝，當國家收入提高時人們並不會隨之感到更加幸福（時間序列事實）。可以看出，幸福與金錢的關係在一個臨界值前呈現正比關係（這一點也符合多數人的觀察與感受），然而在這個臨界值之後就會變得不再相關。

  為了驗證伊斯特林悖論，並找到這個臨界值，2010年，曾獲2002年諾貝爾經濟學獎的丹尼爾·卡尼曼與其同事、後來也獲得諾貝爾經濟學獎的安格斯·迪頓（Angus Deaton），一起發表了一篇後來被大量引用的論文《高收入提高了生活幸福感的評價》（High income improves evaluation of life emotional well-being）。

  這篇論文通過對涵蓋170萬人調研數據的統計分析指出，每年6萬~7萬美元的個人年收入就可以讓人們獲得一種感知上的幸福感；而如果個人年收入能夠達到9.5萬美元，則人們對自身整體生活就會有傾向於很幸福的評價。

  另外，作者也指出，一旦越過了個人年收入9.5萬美元的臨界點，即使再增加收入，對幸福感而言，其實已經不會造成太大的影響。

  普渡大學於2015年又做過的一個新調查中也有類似結果。數據顯示，在美國各個州，年收入7.5萬美元是一個幸福的基準坐標。低於它的時候，幸福感是隨著收入遞增明顯加強的，但達到這個基準後，幸福感增長的幅度卻並不顯著。

  7.5萬美元在美國是什麼概念？

  這個水準的個人收入在美國可以確保充足的生活花費（食物、衣服等方面），不錯的居住條件（房屋租金或貸款），覆蓋了子女教育的一般開銷（7.5萬美元是針對個人收入，家庭情況下要翻倍）及文化娛樂方面的支出（美國電影票的票價一般在5~15美元）。

  簡單講，當收入低於一定水平，無法覆蓋生活費用時，無論怎樣喝「心靈雞湯」，人們都會感受到強烈的不安全和焦慮感。而在這種負面情緒下，人們不可能感受到幸福。

  當收入超過了一定水準，物質生活得到充分滿足後，在收入和幸福之間就會呈現出明顯的「邊際效用遞減」。

  舉例而言，年收入從1萬美元提升到10萬美元，可能真會給人帶來3~5倍的幸福感的提升；但年收入從10萬美元提升到100萬美元，幸福感的提升已經可以忽略不計。