以退為進的說話策略

  道格拉斯和林肯的辯論才能眾人皆知。在歷史上他們還發生過一次有趣的對話。

  道格拉斯在總統競選中輸給了林肯。但他不服氣，總想找機會羞辱一下林肯。在一次聚會中，道格拉斯遇到了林肯，於是道格拉斯來到林肯面前，大聲對林肯說：「總統先生，記得你以前只是個小商店的服務員，賣著劣質的酒和雪茄，你可真是個有風度的服務員啊。」很明顯，道格拉斯想在眾人面前讓林肯難堪。

  林肯也明白了他的意圖，面對眾人，他回答道：「你說得一點兒沒錯，我以前的確當過服務員。那時候道格拉斯先生還是我的常客，我們分別站在櫃檯的兩側，可是現在我已經從那裡走出來了，可道格拉斯先生你還站在櫃檯的那一側，不肯離開。」

  面對道格拉斯對自己的嘲笑，林肯並沒有否認，乍看之下似乎是林肯示弱了，但這正是林肯以退為進的策略。他先大方地承認自己的過去，然後話鋒一轉，把兩人的現狀做了很好的對比，這種對比引起的反差，足夠讓發難者無地自容。

  《史記·滑稽列傳》中記載著這樣一則幽默故事：

  楚莊王十分鐘愛一匹馬，由於過於喜歡，楚莊王從來都不捨得騎這匹馬。最後的結果是，這匹馬因為太過肥胖而死掉了。楚莊王十分傷心，他命令全國悼念這匹馬，並打算專門為這匹馬準備一口棺材，且按照大夫去世時的禮節舉行葬禮。

  文武百官見皇上做出如此荒誕的事，紛紛上前勸阻。楚莊王心生怒火，下令誰再勸阻就砍了誰的頭。

  有個叫優孟的人聽說了這件事後請命進宮，剛一進宮他就大哭起來。楚莊王問他為什麼哭，優孟說：「這匹馬是大王最疼愛的馬，楚國這麼大，什麼東西都有，倘若只以大夫的標準給馬下葬，豈不是太委屈它了，枉費大王的一片疼愛之心啊！我覺得大王應該按照君王的標準來厚葬它。」楚莊王聽後十分高興，趕緊問他應該怎樣下葬才最好。

  優孟說：「最好用上等的玉石做棺材，請最好的工匠雕刻上最精美的花紋，然後用梓木做外槨。還要建一座廟宇，給馬立個牌位，放在裡面，並追封它為萬戶侯。這樣全天下的人就會知道，大王是賤人而重馬了。」

  楚莊王聽到這裡，終於醒悟了過來，並對優孟的一番苦心讚嘆不已。

  

  優孟看上去是順著楚莊王的意思進言，不僅要將這匹馬厚葬，甚至還要提高到君王的等級。而事實上他正是用這種以退為進的方法，表面上順從楚莊王的言論，把事情推到極其荒唐的地步，讓楚莊王明白自己的決定有多荒謬。這樣一來，不僅提醒了楚莊王，還不會讓他產生排斥的心理。

  面對目標，很多人往往會急不可耐，不顧一切地向著目標前進。他們往往表現出風雨無阻、勇往直前的作風。有這樣的魄力固然是好事，但是我們也要冷靜下來想一想：這種做法在任何時候都合適嗎？

  在生活中，如果我們也遇到了類似上述故事中的情況，就不要一味地向前而將自己置於「死胡同」。我們不妨先退一步，避免正面的衝突，做出表面妥協的樣子，然後循序漸進，步步為營，以退為進，讓對方逐漸接受自己的觀點或建議。