3.女中諸葛

  朱棣這麼尊崇徐皇后，不光是因為愛她，還因為徐皇后是立有大功的。當年靖難的時候，儘管朱棣對發動靖難之役做足了充分的準備，但是從當時的實力對比來看還是建文帝略勝一籌。一次在朱棣領兵遠征的時候，建文帝一方的李景隆率兵乘虛攻北平（今北京），試圖一舉端了朱棣的老窩。而當時駐守北平的就是朱棣的長子朱高熾和徐皇后。

  朱高熾身有殘疾，且沒有帶兵打仗的經驗，部署防禦之事均由徐氏指揮。當時，朝廷大軍有五十多萬人，而北平城中，連老幼孱弱加起來也不過幾萬人，面對敵強我弱的危險局勢，徐氏與長子及守城將官，沉著冷靜地部署著守城各項事務。按照古代的道理來說打仗這麼重大的事，婦道人家不該多管，但是徐皇后有管的資本，因為徐皇后本身出自將門，其父親為明朝開國元帥徐達，從小耳濡目染，對行軍布陣有所了解。除此之外，在面對李景隆大軍來犯，而北平城中兵力不足的情況下（兵全讓朱棣帶走了），徐皇后採取的對策竟然是在男人不足的情況下，令朱高熾率領城中將領的妻子們組成娘子軍，一起披甲守城。最後徐皇后甚至親自登城督戰，最終北平守將在徐皇后的帶領下堅持到了朱棣回師救援。

  甚至徐皇后為了證明朱棣繼位的合法性不惜欺騙神靈和天下百姓。據史料記載，徐皇后是一個虔誠的佛教徒，其生前曾親自撰寫過一部佛經名為《大明仁孝皇后夢感佛說第一希有大功德經》。在這部佛經的序言中徐皇后直言不諱地說出自己撰寫這部佛經的原因，原來在洪武三十一年（公元1398年）正月的時候，徐皇后（當時還是燕王妃）對佛教還不太感冒，只是偶爾會讀讀佛經，但是那天在府中的佛堂讀佛經的時候，也不知道是焚的香太迷人了，還是太累了，總之焚香就睡著了。這一睡可不得了，徐皇后夢到觀音菩薩給她託夢，誇了她一通，並且告訴徐皇后因為她平常禮佛特別虔誠，所以將來必有好報，所以徐皇后醒了以後成了一個佛教徒。

  觀音菩薩在夢中告訴徐皇后日後會當皇后，好像很普通，因為徐皇后後來確實也當上皇后了。但是這個夢境出現的時間有些令人玩味，書中明確稱徐皇后做這個夢的時間為洪武三十一年（公元1398年）正月，那麼這一年大明朝發生了什麼呢？這一年的閏五月初十日，明太祖朱元璋去世，皇太孫朱允炆繼位，也即後來的建文帝。一般在古代，新皇帝即位，神仙託夢給皇帝的臣下（藩王也是皇帝的臣子）或臣下家屬所涉及的情況無外乎兩種，一種是你要倒霉了，新皇帝看你們全家不順眼，要辦你們，你得想辦法解除厄運，最好的方案就是燒香拜佛，甚至於辭官回家，但是徐皇后的夢顯然不屬於這一種，那就是第二種了。

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  第二種就大不一樣了，一般來說預示著好日子就要到了，你們全家得要好好準備準備，要走大運了。徐皇后的夢中，觀音大士說她能當國母，這可不是撞大運了嗎？但是在中國古代能被稱為「國母」的只有一個人，那就是皇后，正月到閏五月這四五個月之間不談，因為當時在位的還是朱元璋，但是朱元璋的馬皇后死得早，所以當時皇后之位空缺。但是閏五月以後朱允炆登基了，其即位之初就冊封了自己的原配馬氏為皇后，空懸了十幾年的中宮之位又迎來了主人。在大明已有皇后的情況下，觀音大士卻對當時還是燕王妃的徐皇后說「后妃將為天下母」，這可不是在暗示朱棣能當皇帝嘛，沒有皇帝哪來皇后啊。要知道根據所有史書中對於「靖難之役」的記載都是稱朱棣早已做好準備，在萬事俱備之後，高舉「清君側」的旗幟開展了聲勢浩大的奪位之戰，並最終取得皇位，而徐氏也就順理成章地成了皇后。在這種情況下，徐皇后提出自己的這個夢境，無疑是在向世人宣告朱棣稱帝是順應天意的。

  徐皇后在《大明仁孝皇后夢感佛說第一希有大功德經》中表示自己在得到這個夢後，更加虔誠地信仰佛教，甚至到了日夜頌念佛經的地步。甚至徐皇后在書中說自己能夠守住北平，都是其由於她念經十分虔誠最終守住了北平，潛台詞就是北平也是在佛祖的庇佑下才能在圍攻中堅持下來的，所以徐皇后為何如此信佛，因為佛真的能保佑他們一家。

  但事實不是這樣的。我們前面說了，北平能夠守住，全靠徐皇后指揮得當。但是徐皇后再回憶起這段經歷時，卻把原因歸結為佛祖的庇佑，為什麼？因為她要為朱棣的奪權行動塑造合法性和正當性。同時，在佛經中徐皇后將朱棣最終奪權成功的原因歸結為「皇上承天地眷佑，神明協相。荷皇考太祖高皇帝、皇妣孝慈高皇后盛德大福之所垂蔭。」也就是說朱棣稱帝是順應天意，也是順應朱元璋和馬皇后的意思。總的來說，徐皇后的這部經書從始至終都在塑造朱棣奪權的正當性和合法性。對這樣為自己著想的妻子，朱棣怎麼能不感動呢？

  徐皇后雖然只當了五年皇后，但是功績可不小。比如在朱棣即位之初，徐皇后就提醒他經過多年征戰，現在最需要的就是與民休息。同時也提醒朱棣在用人的時候不要一味地重用靖難功臣和燕王府的「老人」們，也要任用那些前朝舊臣們，要儘量一碗水端平，畢竟他們都是朱元璋留下來的老人。事實上，徐皇后勸說朱棣也要任用前朝舊臣就是在為那些建文朝的大臣們爭取機會，也是在幫助朱棣調和政治矛盾，畢竟那些所謂的朱元璋留下了人才也是在建文朝混過的。除此之外，朱棣在前朝管理那些文武百官，徐皇后就在後宮召見文武百官的命婦們，告訴她們在日常要記得勸諫自己的丈夫，努力地為大明服務。

  徐皇后最大的成就還是幫助長子朱高熾穩定了儲君之位，穩定了大明江山。徐氏的三個兒子，性格各異。長子朱高熾，自幼體弱多病，還有點瘸，據說是小時候得過小兒麻痹落下的殘疾，但身殘志堅，性情溫和，沉靜好文，為人寬厚，性格上完全遺傳了徐氏；而次子朱高煦和三子朱高燧，性格上更像朱棣，剛毅，殘暴。對於這三個兒子的教育，徐氏因材施教。對老大的教育，徐氏深知其是擔任國家大任的不二人選，所以很注意培養他處事果斷，大智大勇的能力，並教育他體恤百姓，待人寬厚。而老二老三，性格比較暴躁，專橫，不拘禮法，徐氏認為他倆不但不能重用，還要為他們選擇敢於監督勸誡的僚臣。其實，朱棣是更喜歡老二的，因為老二朱高煦最像他，所以一直都想廢朱高熾立朱高煦。知子莫如母，徐氏則認為，老二為太子，以後定為暴君，所以主張立朱高熾為儲君，也多次勸諫朱棣，指出老二老三性格上的缺陷。雖然徐氏對老二老三性格上多有指責，但對他們的生活也是極為關心體貼，勸諫他倆珍惜手足之情，切勿胡作非為。也正因如此，徐氏在世期間，他倆雖有不臣之心，但也不敢胡作非為。