威震四方的白杆兵

  婚後的秦良玉並沒有沉浸在婚姻的幸福中，而是利用平日所學為丈夫分析時局。她認為，馬千乘當下最重要的就是訓練兵馬，維持安定。她對丈夫說：「男兒當求樹勛萬里，奚用坐守為？」馬千乘便在妻子的建議下開始訓練士卒。

  秦良玉和丈夫都是苗族人，他們訓練的士兵也都是苗族人，這個民族最大的特點就是戰鬥勇猛。不過，要想將這些游勇散兵訓練成一支紀律嚴明的軍隊，還需要花費一些功夫。秦良玉對這些將士進行了嚴格的訓練，自己也加入其中。那些軍士看一個女子尚且有如此毅力，因此都咬牙堅持。沒多久，秦良玉就練成了一支令敵人聞風喪膽的軍隊。

  為了提高作戰力，秦良玉還發明了一種特殊的兵器。她用當地特有的白蠟樹的樹幹做成長杆，並在上面綁上帶刃的鉤，下面配上堅硬的鐵環。作戰時，鉤刃用來制敵，鐵環用來套取對方的兵器。這些兵器首尾相連，又能像長繩一樣當作爬山、爬牆的工具。士兵們有了這種武器，如虎添翼，從此更是所向披靡。秦良玉給這種兵器起名叫作「白杆」，後來人們就將使用白杆的士兵叫作「白杆兵」。