傳民先傳官

  經過利瑪竇一段時間對中國的了解，他發現中國是一個高度專制的國家。政府官員不但控制著百姓的生活與生產，上層官員，尤其是士大夫的態度，還會對百姓起巨大的指導作用。因此利瑪竇每到一個地方，都把主要精力放在與士大夫的交好上。上層人士接受了基督教，百姓們自然爭相效仿。

  

  通過長期的觀察，利瑪竇得知中國人喜歡有學問的人，那些文質彬彬、儒生打扮的人不論走到哪裡都會受人尊敬。所以利瑪竇蓄髮留須，改穿儒服。這不僅僅是形象上的改變，更是一種外來文化與本土文化碰撞、相融的結果。

  為了促進與中國群眾的友好往來，利瑪竇寫了一部《交友論》，書中引用了上百條西方哲人的交友格言。而且為了適應中國文人的閱讀習慣，利瑪竇很注重修辭，因此本書發行後，受到了上層士大夫的追捧。