國事就找張居正

  張居正不僅是朱翊鈞的輔政大臣，還是他的「私人教師」。無時無刻不教導著這位年幼的小皇帝，為他安排每日必修的功課，親自給他講朝廷上的大事以及宮中的細枝末節。小皇帝對這位老師十分信任和依賴，也十分尊重，每次都稱他為「先生」。

  有一次，朱翊鈞玩性大發，想在宮中搞一次燈火晚會，張居正說：「你要是想看燈，就在房檐上掛幾盞就行了，不必搞那麼隆重。以後還有很多重大場合能看到，比如皇上的大婚，皇子們出閣，這些都要花費不少錢。」小皇帝聽後點點頭：「先生說得對，我不看燈了！」

  朱翊鈞自幼喪父，張居正則扮演著亦師亦父的身份。而在小皇帝心中，也把張居正當作至親的人。一次，朱翊鈞聽說張居正肚子疼，他聽說吃辣能使人暖胃，就親手做了一碗辣麵給張居正吃，張居正感動不已，此後更是忠心耿耿。

  朱翊鈞登基後十年，對朝政事物也有所掌握。張居正便向他提出了自己的政治構想：當時，土地兼併情況十分嚴重，王公貴族利用政治特權占領大量土地還拒不繳稅。負擔都落在農民身上，導致社會矛盾尖銳，多地爆發了起義。張居正針對這種現象，提出了對策——一條鞭法。就是以州縣為基礎，將所有賦稅統一編派並為一條。以前稅收項目很多，而且分季節收繳，因此偷稅漏稅的大有人在，如今將稅收項目並為一條，不但省下了人力物力，還高效地保證了稅收，緩和了階級矛盾。張居正此舉，為朱翊鈞除去了很大的隱患。

  張居正為皇上辦的第二件大事就是淘汰了一批冗官(26)。當時朝中有一些大臣玩忽職守，不把皇帝放在眼裡，張居正提出了「考成法」，讓所有官員在年初寫一個「全年工作計劃」上交朝廷，年末時朝廷去查驗計劃是否完成。如果沒有完成，則對其進行貶官處罰。朱翊鈞對張居正提出的這些政策十分滿意，全力配合他推行新政，向他學習治國的策略。當張居正去世時，萬曆帝朱翊鈞也能獨當一面了。