「八虎」與「豹房」

  朱厚照登基後，卻並沒有按照人們所預想的道路走，而是一改往日和順的樣子，變得驕奢淫逸。這一巨大的轉變，與八名太監有直接關係。劉瑾、張永、谷大用、馬永成、丘聚、羅祥、魏彬、高鳳八名太監，世稱「八虎」，他們都是朱厚照身邊的紅人。為了巴結皇帝，他們四處搜尋奇特的玩具，組織各種各樣的演出。年幼的朱厚照怎能經受住如此誘惑，很快就玩物喪志，荒廢了學業和政務。

  此時的朝堂之上，有很多孝宗時期的忠臣，他們不忍心看著皇上走上歪路，於是聯名上書，要求除掉「八虎」。朱厚照見眾多大臣反對，只好同意處罰「八虎」。尚未下詔，老謀深算的劉瑾就跑到朱厚照面前求情，朱厚照一時心軟又決定放過他們。幾位有分量的大臣以辭官威脅，要求必須嚴懲「八虎」，不料朱厚照一怒之下，竟將他們都趕回了家。有分量的大臣都走了，朝堂上群龍無首，自此更沒有人反對「八虎」的惡行了！

  「八虎」向朱厚照建議，讓他廢除尚寢宮和文書房的內宮，以減少對朱厚照行動的限制。不久，劉瑾覺得在宮裡太受拘束，又在宮外為朱厚照建了豹房，在民間搜集了很多樂師和美女藏在裡面。朱厚照早就厭煩了紫禁城的生活，如今有了這麼個好地方，怎有不去的道理。於是他不顧群臣反對，搬出了皇宮，住到豹房裡，並親切地稱其為「家」。

  豹房，顧名思義，和野生動物有關。原來，朱厚照有一大愛好，就是豢養野獸。老虎、大象、獅子等都被弄進豹房。這些野獸伺候起來比人還費勁，一個豹子就要二百四十個人伺候。朱厚照還突發奇想，想把老虎訓練成像狗一樣聽話，為此差點命喪虎口。