田間地頭

  公元1295年，王禎被忽必烈任命為宣州旌德縣的縣官。他在任職期間，生活儉樸，把自己的俸祿全都捐給了地方興辦學校、修建橋樑道路、施捨醫藥，百姓們親切地稱讚他「惠民有為」。王禎和中國古代許多知識分子一樣，繼承了傳統的「農本」(44)思想，認為國家的根本是農業，不管是中央朝廷，還是地方官府，首要任務就是抓好農業生產。

  王禎在旌德和永豐任職時，勸農工作取得了很大成效。他規定：農民每年要種若干株桑樹；每當到了麻、苧、禾、黍、麰(45)麥等作物播種或收穫的時候，他都會走進田裡一一加以指導；同時還為農民畫出「錢、鑮(46)、耰(47)、耬 (48)、耙、麴(49)」等農業用具的圖形，讓老百姓對照著製造和使用。

  為了鼓勵老百姓從事農業生產的積極性，他還以身作則親自從事農業生產，從中得出了許多耕織、種植、養畜的豐富經驗。

  一天，他到田間視察時發現，一些田裡的莊稼高而蔥鬱，一些卻長得又黃又矮。他便問田裡的老百姓：「這莊稼是怎麼了，怎麼長得良莠不齊？」

  老百姓回答說：「我們下種比別人晚了幾天，錯過了農時。」

  

  王禎又問：「那你知道什麼時候下種最合適嗎？」

  老百姓搖搖頭道：「我們都是看時候差不多了就種，至於什麼時候該種、什麼時候不該種，我們也不知道。」

  王禎的心一沉，為了不使老百姓再錯過耕種的最佳時期，他當即便下決心要為老百姓寫一本有關農業生產的書。

  下定了決心，王禎就開始行動了。他向有經驗的農夫請教，並且自己做實驗。對每一種農具的使用，每一種莊稼的外觀、生長習性，以及播種、培育方法等都一一進行了繪圖說明。經過數年的刻苦研究，他收集到的文字、圖片資料竟達數尺之高。

  經過不懈的努力，王禎終於編撰出了《王禎農書》。該書將王禎所處時期的農業同歷史上的農業生產相結合，使元代的農業成為我國農業史上的重要部分。這本書全書約有十三萬字，插圖三百多幅，共分三十七卷，分為「農桑通訣」「百穀譜」「農器圖譜」三大部分。這三大部分都內容豐富，條理分明，是我國古代農業生產中一部完整而系統的著作。