平定突厥

  面對南弱北強的局面，楊堅原本決定先收服南方再平定北方，由弱及強，準備妥當再逐一攻破。但是楊堅篡權時誅殺了大量宇文皇室的成員，惹怒了嫁往突厥的北周公主。公主為報家國之仇慫恿突厥沙缽(15)略可汗進攻隋朝，更是著手聯絡各方，對隋朝一同發難。一時間，隋朝邊疆連連告急。楊堅當機立斷，改變計劃，決定先平突厥，再攻陳朝。

  於是，他命河間王楊弘、上柱國豆盧勣(16)、左僕射高熲任元帥，兵分幾路，迎戰突厥。與此同時，長孫晟提議以牙還牙，實行遠交近攻的政策，先將突厥的弱部勢力瓦解。

  原來，當時的突厥實際上有四位可汗。這四位可汗各自坐擁重兵，所以他們的聯盟並非堅不可摧，尤其是沙缽略與阿波、達頭等可汗本就不和。在隋朝的有意離間下，突厥軍隊分裂為東西兩部分，並且彼此之間戰爭不斷。如此一來，突厥的力量便很快與隋朝拉開了差距，甚至還需要依靠隋朝來打擊對手。就這樣，隋朝在突厥中左右逢源，沒多久就平定了北方疆域。