備受猜忌的仕途

  在楊堅繼承父親的爵位時，齊王宇文憲就曾向宇文邕(2)進言說：「楊堅的長相十分奇特，臣每次看到他都會覺得此人必定不凡，還希望陛下能儘快除掉他。」宇文邕原本就對楊堅有所懷疑，聽宇文憲這麼一說，猜忌就更重了。只是，他還沒能下定決心將楊堅斬除，於是就向畿伯下大夫來和詢問意見。誰知，來和雖看出了楊堅的不凡之處，卻存了私心，想給自己留條退路。他說道：「楊堅此人還是可信的。要是陛下封他為將軍，讓他領兵攻打陳國，一定能夠戰無不克。」

  宇文邕聽了來和的話，心裡還是有些不安，便又偷偷請了相士(3)趙昭暗地裡觀察楊堅的面相。趙昭和楊堅友誼深厚，竟對宇文邕撒謊道：「皇上無須在意，楊堅的外貌十分普通，根本沒有什麼富貴命，頂多只能當個大將軍。」趙昭的話給宇文邕吃了定心丸，讓宇文邕徹底放下了戒心。

  此後，內史王軌向宇文邕進諫，說楊堅看上去有不臣之心，希望宇文邕能及時將他除去。可是此時的宇文邕早已信了趙昭的話，對王軌的勸諫不但不以為然，甚至還有些惱怒。

  公元578年，宇文邕因病去世，皇長子宇文贇即位。楊堅接連被升為柱國大將軍、大司馬，女兒楊麗華也被封了皇后。然而，實際上宇文贇對楊堅卻更不信任，有一次甚至還對楊皇后說：「我一定要滅你滿門。」並在皇宮內設下埋伏，命殺手暗中觀察楊堅態度，只要楊堅有一絲無禮就直接誅殺。隨後宇文贇將楊堅召進宮議政，所幸楊堅早有防範，無論宇文贇怎麼挑釁，楊堅都不露破綻，自然也就躲過了殺身之禍。

  後來，楊堅為求自保，便通過內史上大夫鄭譯向宇文贇透露出自己有意出蕃的消息。宇文贇那時也正想找機會把楊堅調離京城，便順勢將楊堅封為亳州總管。

  楊堅任亳州總管期間，龐晃曾向楊堅提議興兵造反。當時楊堅雖然以「時機尚未成熟」拒絕了，但他心中確確實實種下了「反周」的種子。