養蠶繅絲

  嫘祖長大之後，變成了一個美麗聰慧的女子。黃帝收服炎帝，打敗蚩尤之後，被尊為天子，是天下的共主(17)。他聽說了嫘祖的名聲，又想和西陵氏族聯合起來，於是便千里迢迢到西陵向嫘祖求親。

  嫘祖嫁給黃帝做了正妃，當時黃帝剛剛成為部落聯盟的首領，急須證明自己作為聯盟首領的實力。於是，他帶領著大家種五穀，馴養動物，冶煉銅鐵，製造生產工具，解決大家吃不飽飯的問題。而當時的人們大多沒有衣服穿，不過是用草葉編一些東西來遮羞，既不耐用也不保暖，即使是部落首領也是一樣。嫘祖看到這一點，主動把給大家做衣服的事情承擔下來。

  她讓胡巢負責做帽子，伯余負責做衣服，於則負責做鞋子。她帶領著族裡的婦女去搜集做衣服鞋子的原料，比如山上的樹皮，用麻織成的網，還有男人們捕獲的野獸剝下來的皮毛等。經過一段時間的努力，各個部落的大小首領都穿上了衣服和鞋子，戴上了帽子。

  大家都很開心，但是嫘祖卻累垮了，吃什麼都沒胃口。經常和她一起上山採集原料的幾個婦女很擔心她的身體，見她什麼都吃不下，就想著到山上摘一點野果子回來給她開開胃。哪知道在山上尋了一天，也沒找到好吃的野果子，快天黑了，她們心裡十分著急。突然，有一個人在一棵樹上看見了很多白色的小果子。

  「快來！這裡有果子！」

  「是什麼？」大家一聽她招呼都跑了過去，「這是什麼？能吃嗎？」

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  「管它呢，摘了再說，總不能空手回去吧？而且馬上要天黑了，咱們還得趕回去呢，不然遇到野獸就麻煩了！」

  大家覺得她說得有理，連忙摘起果子來，等到她們拿回去給嫘祖看的時候，嫘祖疲憊的臉上露出了意外的表情。

  「你們從哪裡摘來的這個？」

  其中一個婦女早就在路上偷偷地嘗了一下，這果子根本咬不動，也沒味道，聽到嫘祖這麼問，她緊張得都結巴了：「就……就是……山上摘的。夫人，不好吃就別吃了！」

  嫘祖搖搖頭，拿起一個白色果子對著火光仔細察看，又從上面扯了幾根亮晶晶的白絲出來，「你們可是立了大功啦，這不是什麼野果子，應該是一種可以用來做衣服的好東西！」

  第二天，嫘祖就跟著婦女們到山上採摘這白色果子的地方去仔細察看，經過幾天的研究，她終於確定了自己的猜想，這白色的果子就是蠶繭(18)。她立刻去向黃帝稟告，請求黃帝安排人大量種植桑樹。

  黃帝對嫘祖十分信任，就按照她的要求下了命令，嫘祖帶著人開始養蠶繅絲(19)，最終做出了華麗燦爛的絲綢。人類栽桑養蠶的歷史開始了。

  為了紀念嫘祖的功績，後人尊稱她為先蠶聖母，地位與黃帝、炎帝不相上下。

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  旅遊之神的傳說

  嫘祖除了被稱為「先蠶聖母」之外，還有一個特別的稱號，那就是「旅遊之神」。這個稱號是怎麼來的呢？

  相傳，嫘祖在發明了養蠶繅絲做衣服之後，就跟著黃帝四處巡遊，到處推廣栽桑養蠶的技術，好讓天下的人都不再用樹葉蔽體，能夠穿上溫暖的衣服。這一壯舉得到了人們的推崇，越來越多地方的人都希望嫘祖能到他們那裡去。

  嫘祖每日都忙個不停，最後累死在了巡遊的路上。人們敬重她為民犧牲的精神，把她尊奉為「道神」「行神」，即保佑出行平安之神。到現代，就演變為旅遊之神——旅遊者的保護神。