曹參的主張

  蕭何一死，漢惠帝馬上命令曹參前來長安，接替蕭何擔任相國。曹參還是用蓋公清靜無為的辦法，一切按照蕭何已經規定的章程辦事，什麼也不變動。

  有些大臣看到曹參這種無所作為的樣子，有點兒著急，也有的去找他，想幫他出出主意。但是他們一到曹參家裡，曹參就請他們一起喝酒。要是有人在他面前提起朝廷大事，他也總是把話岔開，弄得別人沒法開口。最後客人們都喝得醉醺醺回去，什麼也沒有說。

  漢惠帝看到曹相國這副樣子，認為他是倚老賣老，瞧不起自己，心裡挺不樂意的。

  曹參的兒子曹窋(5)在皇宮裡侍候漢惠帝，漢惠帝囑咐他說：「你回家的時候，找個機會問問你父親：高祖歸了天，皇上這麼年輕，國家大事全靠相國來主持。可他卻天天喝酒，不管事，這麼下去，怎麼能治理好天下？看你父親怎麼說。」

  曹窋趁假期回家的時候，就照漢惠帝的話跟曹參說了。曹參一聽就火了，罵道：「你這個毛孩子懂什麼，國家大事豈能輪到你來插嘴！」說著，竟叫僕人拿來板子，把曹窋打了一頓。曹窋莫名其妙地受了責打，非常委屈，回宮後就向漢惠帝訴說，漢惠帝也感到很不高興。

  第二天，曹參上朝的時候，漢惠帝就對他說：「曹窋跟你說的話，是我叫他說的，你打他幹什麼？」曹參向漢惠帝請了罪，接著說：「請問陛下，您跟高祖比，哪一位更英明？」漢惠帝說：「那還用說，我怎麼能比得上高祖皇帝？」曹參說：「我跟蕭相國比，哪一個能幹？」漢惠帝不禁微微一笑，說：「你好像不如蕭相國。」曹參說：「陛下說的話都對，陛下不如高皇帝，我又不如蕭相國。高祖皇帝和蕭相國平定了天下，又給我們制定了一套規章制度，我們只要按規定照著辦，不要失職就是了。」

  漢惠帝這才有點兒明白過來。

  曹參用他的黃老學說，做了三年相國。由於那時候正是長期戰爭的動亂之後，百姓們需要安定，他那套辦法沒有給百姓增加更多的負擔。因此，當時有人編了歌謠稱讚蕭何和曹參，歷史上把這件事稱為「蕭規曹隨」。

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  影響歷史的「黃老之學」

  「黃老之學」是產生於戰國時代的一個哲學、政治思想流派，因為尊奉傳說中的黃帝和老子為創始人，所以被稱為「黃老之學」。在社會政治領域，黃老之學認為君主應「無為而治」，省苛事，薄賦斂，毋奪民時，公正無私，恭儉樸素，通過「無為」而達到「有為」。

  上述主張在漢朝初期曾經產生了一定的影響，結果出現了中國歷史上著名的「文景之治」。到東漢時，黃老之學與新產生的讖緯(6)之說相結合，就逐漸演變為自然長生之道，對道教的形成產生了很大的影響。