離間之計，智除范增

  楚漢戰爭分為兩個階段，前一階段是劉邦處於下風，屢次被項羽殺得大敗而歸。後來劉邦離間了項羽和范增，逐漸占據上風，最後將項羽徹底打敗。

  劉邦東進之後，趁項羽和齊、趙交戰之機拿下了河南，攻克洛陽，然後揮師東進，攻下了項羽的根據地彭城。原先項羽打算平定了齊和趙後再和劉邦決戰，現在見劉邦攻下了彭城，便領精兵三萬急行軍趕回。趁劉邦設酒宴慶功之際，在清晨發動襲擊，一天之內便將漢軍打敗，漢軍撤退時，又被項羽追殺消滅了十幾萬人。到了靈璧東邊的濉水(26)，漢軍再次被項羽追上，又死了十幾萬人，濉水都被屍體堵塞了。只有劉邦和幾十名騎兵奮力逃脫，但他的父親和妻子卻被項羽抓獲。之前跟隨劉邦的其他諸侯王見劉邦大敗，先後舍他而去。

  劉邦退到滎(27)陽之後，得到了蕭何從關中派來的增援部隊，韓信也收攏打散的軍隊前來會合。漢軍又重整旗鼓，在滎陽的南邊打敗了項羽的軍隊，兩軍在滎陽一帶開始對峙。

  後來，劉邦策反了項羽的大將英布，分化了項羽，也使項羽因為要分兵鎮壓而削弱了兵力。但項羽畢竟不是一般人物，他派兵侵擾漢軍的運糧通道，最終將滎陽的漢軍圍困起來。劉邦無奈，只好向項羽求和，提出以滎陽為分界線，滎陽以西為漢。項羽想答應劉邦，范增卻不同意，說現在是消滅漢軍的好時機，錯過這個機會就等於放虎歸山，後患無窮了。

  劉邦見范增從中作梗，就採用了謀士陳平的離間計(28)。一天，項羽派使者來勸劉邦投降，劉邦就讓人先擺出盛情招待的樣子，送去精美的食品，等見了使者，又故意驚奇地說：「我們聽說是亞父的使者來了，原來是項王的使者啊！」接著就將精美的食品拿了下去，換上不好的飯食。使者非常生氣，回去便告訴了項羽。項羽不知其中有詐，輕易上當了，從此不再聽范增的意見，懷疑他背叛了自己私下和劉邦交往。

  范增得知內情，勃然大怒，對項羽說：「現在天下局勢已定，大王您自己多保重，我還是回家做一個平民百姓吧！」范增負氣離開了項羽，但沒能到達彭城，就因為背上生瘡病死在半途。項羽剛愎自用(29)，有勇無謀，這導致了他後來的失敗。