征討

  一

  阿部兄弟舉家閉居本家權兵衛邸宅的消息，於第二天便傳進外記的耳朵。

  外記即時遣橫目付去探訪，後門和大門都緊緊關閉，即使高呼：「阿部先生，主上有事，開門！」也沒人回應。

  為慎重起見，再遣正式使者迫其開門，亦無任何回應。

  外記確定是造反之後，便將此事告知光尚，光尚赫然大怒，下令道：「叛徒！速派人征討，所有人員悉數斬殺！」

  外記立刻分派征討軍隊。

  大門由近侍領袖竹內數馬擔當指揮之責，率小隊長添島九兵衛及野村莊兵衛。數馬是武藏高徒，食祿一千五百石，是洋槍隊三十挺的隊長。

  後門的指揮官是五百石的近侍領袖高見權右衛門，他也是洋槍隊三十挺的隊長，率目付畑十太夫與千場作兵衛。

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  征討軍於數日後的四月二十一日出發，邸宅附近從這天起即有人守望。

  殿裡的人很快就聽到這消息，而且議論紛紜，現在同情阿部一族，非難外記之聲越來越高。

  這天，竹內數馬被光尚叫去，交付征討命令，退回守候室時，一個非難外記的同輩，看見數馬，便微笑著說：「奸臣也有長處。讓你指揮攻擊大門，對林先生來說，是一計妙招。」

  「什麼？」數馬聳耳細聽。「決定這次軍事布置的是外記嗎？」

  「就是他。外記先生決定後，再向主上報告的。當時，外記向主上說，數馬蒙先主破格任用，此次應命他擔當征討之責，以報君恩。」

  數馬臉色頓時灰暗。

  「哦，原來如此……」數馬自言自語，「好啊，非戰死不已。」

  他說著喟然離去。

  數馬回府邸後，鬱鬱不樂。外記向來就不喜歡數馬，所以選他做征討指揮官，絕非厚愛於他。數馬在守候室聽了儕輩之言，內心已有所決定。

  二

  數馬雖然口中從來沒說，卻視林外記為奸賊，頗為輕蔑；林外記則因與由井正雪比試那件事而憎恨數馬。

  數馬對自己因外記推薦而擔任征討阿部一族的大門指揮官，深為不快。但他內心所思卻不僅此事。

  「數馬自先主在時（指忠利）即蒙破格任用。為了報恩……」

  外記這樣推薦數馬給光尚，無疑是諷刺數馬。

  數馬在島原之役建功，而成食祿一千五百石的高官顯宦。可是，其後，他只不過以眾多近侍中的一員出仕忠利，並未受到特別待遇。

  恩賞誰都領受，卻只要自己報恩，其中一定含有什麼詭計。

  「是啦！我應該殉死而沒殉死，才把我送到致命的地方。」

  數馬認為外記是這樣想才推薦自己，主上也因此而接受，任命自己為征討指揮官。

  「哼，原來如此。一定認為我不殉死，是因為我愛惜生命。好吧，這次我就漂漂亮亮戰死給你們看。」數馬立即如此決定。

  本來，殉死並沒有確定的人選，都由重臣暗中給應殉死者指示。為忠利殉死，只限於特別蒙受關愛的人和近身服侍的人，所謂近侍的年輕武士都沒有殉死的必要。所以數馬跟其他近侍都活了下來，並非因為愛惜生命。

  因此數馬過去一直認為藩里的人不會認為自己是因畏怯才逃避殉死。

  然而，現在卻被烙下懦夫與不忠者的印記，心中深覺遺憾。如果只是外記這麼想，因為他是奸賊，也就無可奈何，但主上為什麼會接受呢？

  受外記中傷猶可忍，若主上也這麼想，哪還有自己立足的餘地？

  「好，就漂漂亮亮地戰死吧！」數馬回家後，心中已如此決定。

  光尚後來從近侍那裡知道數馬異常的舉止時，特意遣使到數馬邸宅，傳旨道：「好自為之，切莫負傷……」

  「請轉達主上，數馬謹遵上諭！」數馬雖這樣回答，但決心並未改變。

  三

  鄰家的柄本又七郎因有武藏的提示，自那次以後就不曾去過阿部家。到阿部兄弟造反，固守家門時，當然更不會露臉了。

  他對阿部兄弟不肯接受武藏意見，以致引起此一事件的頑固倔強，既氣憤又同情。但又七郎想：「事已至此，堂堂接受征討，以求戰死，或許是最具武士風範的死法。」

  因此，他便想再去見見阿部兄弟，剛好，妻子在阿部兄弟固守家門的第二天，對又七郎說：「今晚，我想到鄰家去拜望……」

  「嗯，其實我也想去看看。」

  「不，既被確定為謀叛，你最好不要涉足。我是婦道人家，又與之親密來往多年，暗中去拜望，縱使以後被發覺，也有個推託。萬一受到申斥，也由我一人來承擔。」

  真是一個有膽識的女人。於是，她盡心準備許多物品，夜深後悄悄從後門出去。

  又七郎交代她：「你告訴彌五兵衛說，事已如此，當以武士身份為之，到時，又七郎將登門造訪，實地探查活動的情形。」

  自法事那天的事件以後，權兵衛邸宅沒有人來拜訪過，現在有意外的客人來訪，大家似乎都非常高興。

  幾個重盒中裝滿了壽司和糯米飯糰。大家圍著這些盒子，洋溢著陰慘之氣的一家人明朗地交談著，很久不曾如此了。

  尤其是那些自固守家門後，不能外出，深感寂寞的孩子，更是高興無比，紛紛高喊著：「嬸嬸，嬸嬸！」聚攏過來，一直都不肯讓客人回去。

  夜已深，孩子熟睡後，彌五兵衛夫婦俯伏道：「這樣死去，大概不會有人來弔祭。日後請為我們祈冥福。」

  又七郎妻子強忍淚水，深深頷首，然後把丈夫的傳言告訴他們。

  「哦，又七郎說得好。武士本來就該有武士的死法，這是我的本意。縱是造反的人，畢竟也是有來頭的阿部一族，已不再留戀此世，但絕不會忘記武士的意氣。來吧，又七郎！來試試我的本領吧！哈，哈，哈。」

  彌五兵衛豪爽地笑了。

  四

  擔任攻擊後門的高見權右衛門本為和田氏，是住在近江國和田的和田但馬守的後裔。父親莊五郎時，出仕細川家的權右衛門在島原之役建有功勳，然因違背軍令，搶先攻擊，致遭撤職，不久即獲寬恕，被選為近侍領袖。他本來就是藩里有數的高手。

  其他被選為征討者的人員，俱皆一方好手；只有權右衛門隊中的目付畑十太夫是大家公認的懦夫。

  畑十太夫深為大目付林外記所喜愛，他善於探查他人錯失，是個適於做監察工作的人物。

  外記知道十太夫並非卓傑的豪勇之士，但要探查征討者的錯失，非十太夫莫屬，所以才推薦他。

  十太夫從光尚那裡接受命令，退到另一房間，欲重整袴扣時，武藏悠然進來。

  「十太夫先生，主上給你的任務是？」武藏問。

  「征討阿部。」

  「哦，真是幸運至極，你一定會立殊功。」

  武藏微笑著拍了一下十太夫的後背。十太夫頓時失色，手指發顫，無法重扣袴扣——這是古文獻《阿部茶事談》所載。

  十太夫的怯懦姑且不言，他一定覺得武藏的風采陰氣逼人，或者覺得武藏的手有如刀刃一般冰冷。

  受命征討的人員，盡皆準備妥當，等待四月二十一日。征討同藩之人，理應不是一件愉快的事，但就當時的武士氣質而言，卻未必如此。

  當時的武士都相信，只要主公有諭，無論事情為何，赴湯蹈火在所不辭，乃家臣的本分。

  縱使同情阿部兄弟，卻也極其簡單地想道：「既然陰謀造反，遭受攻擊乃理所當然。」而且把被選為征討者一事當作家門的榮耀。因而每個人都像出征一樣勇猛地等待這一天的來臨。只有竹內數馬，如前所述，是以另一種心情等待著這一天。

  呵，不，另外還有一個人——柄本又七郎，雖然沒有被選作征討者，但他也以另一種想法等待四月二十一日。

  五

  竹內數馬悶悶不樂，他只簡單地告訴去年才迎娶的新婚妻子說：「受命征討阿部。」卻沒說出自己的決心。只有竹內家累代的家僕，任數馬侍童的島德右衛門，才了解主人的心情，似乎也下了同樣的決心，但他沒泄露給別人。

  征討的前一天——四月二十日上午，數馬赴武藏府邸拜望。

  武藏聽說外記推薦數馬擔任征討軍指揮官後，想道：「多麼卑鄙！」

  他頗不以外記為然，但他不知道技藝高超的數馬已決意暴屍戰場。

  「數馬，事已至此，阿部一族已不畏叛徒之污名，為維護武士的榮譽奮勇作戰。征討者雖然奉了君命，但為世人所風評的只是當時的作戰情形。如果阿部一夥顯示了真正的武勇，世人也會讚揚為了不起的武士，如果征討者這方面有怯懦的舉止，同樣會被指稱為不像武士。我認為你絕不會心存畏縮，落人之後，但千萬別輕忽，好好戰鬥。」武藏激勵數馬。

  「是。無論征討或被征討，就對手而言，阿部兄弟確是好敵手。我決盡力戰鬥，以報君恩。」數馬明晰地回答。

  武藏微笑說：「是啊，就對手而言，確無不足。雖然身負污名，畢竟不愧是武士，你可像武士一般戰鬥。即使是叛徒，到底是肥後的武士，傳至他藩的名聲必也不惡。」

  武藏這樣說，其意是希望雙方堂堂戰鬥一番，使這類不愉快事件永遠不再發生。

  武藏無一語道及外記，他認為即使談到，第三者也無能為力。

  不過，事實上，不管武藏如何阻止，數馬也不會改變初衷，同時，數馬也沒有把自己的決意告訴武藏。

  武藏依照出戰儀式，把盞對酌，送出數馬。

  到了傍晚時分，數馬沐浴，剪理前發，重結髮髻，而後就寢。攻擊是在第二天早上。

  數馬夜半起身，與家僕共進妻子精心製作的飯菜，獻神酒。發上熏著先主忠利賜予的名香「初音」，肩系長帶，頭纏白巾。腰上所帶的刀是二尺四寸五分的「正盛」，這是祖先島村彈正在尼崎戰死時，送到故鄉做紀念的銘刀(3)。

  門口，快馬長嘶。

  六

  面對著次晨的攻擊，阿部邸宅的監視越來越緊密。近鄰邸宅也獲得指令，即使當值也須在家不斷注意火事；進入阿部邸宅不得干涉。

  另外，在阿部邸宅中，獲悉明天二十一日將受攻擊時，即將邸宅內部灑掃乾淨，並把不能示人的東西悉數燒毀，然後聚集老弱婦孺，舉行酒宴，因有充分的決心，各人都高高興興，不像最後的晚宴。

  酒宴結束後，老人和婦女都自殺，幼小者由父兄刺殺，然後在庭院挖掘大穴，埋葬遺骸。

  最後留下的全是身強體健的年輕人，以彌五兵衛、市太夫、五太夫、七之丞四兄弟為首，加上家僕十多人。入夜後，各房間的紙門全部拿開，大家聚集在大廳，鳴鼓，高唱佛號。這是為了哀悼老人與妻子，同時也是為了鼓勵家僕，堅強赴死。

  隔鄰的柄本又七郎於深夜從後門走出庭院，把己宅跟阿部家作為邊界竹籬上的繩索悉數剪斷，再回到家裡，取下掛在柱間橫板上的長槍，除去有鷹翅紋的槍鞘，等待天明。

  就像他以前對妻子所說那樣，他準備潛進阿部家，與阿部兄弟交戰。當然，這不是為了搶功。不要說功名，甚至可能遭受申斥呢！因為未被選做征討者的人，是不許進入阿部家的。

  他不忍袖手觀望阿部兄弟蒙上叛徒污名，遭受攻擊。所以他為了使阿部兄弟像武士般光榮戰死，自己也決心捨命一戰。

  夜將明。竹內數馬的手下先逼近大門。通宵鳴鼓的邸宅已一片寂靜，仿佛空無一人。板壁上兩三尺高的夾竹桃掛著蜘蛛網，網上朝露有如珍珠，閃閃發亮。不知從什麼地方飛來了一隻燕子，掠過圍牆，進入屋裡。

  數馬下馬，探看了一下情形，然後叫道：「開門！」

  沒有回聲。

  步卒跳牆而入，門的附近沒有一個敵人。步卒毀棄門鎖，拔下門上橫木。

  七

  又七郎聽見數馬手下開門的聲音，便躍入庭院。

  「你！」妻子從背後呼喚。她很了解丈夫的意思，所以表情憂鬱。

  又七郎回首說：「為了過去的情誼，我要指示彌五兵衛上西天的大道。彌五兵衛也在等我了。別擔心！」

  又七郎說完，一腳踢翻夜間剪斷繩的竹籬笆，提著長槍，從廚房進去。阿部兄弟緊閉屋裡的套窗，靜待對方攻擊。

  彌五兵衛發覺廚房有人。「是誰？」邊叫邊向廚房中奔去，途中猛然碰見了又七郎。

  「哦，是又七郎！」彌五兵衛尖聲大叫。

  「你以前大言不慚，現在來看看你的本領了！」

  「嗯，來得好！來吧……」

  兩人後退一步，架起了槍。彌五兵衛臉上已毫無憤世怨上的歪曲陰影。仿佛遇到長久寄望的好敵手一般威風凜凜，甚至顯露了會心的微笑。

  「呀！」

  「哦！」

  兩人交換了四五槍。又七郎的本領高出一籌，彌五兵衛一槍刺空，又七郎以熟練的神速技藝刺穿了他的胸鎧。

  彌五兵衛「嘩啦」一聲扔下長槍，但沒有倒下。

  「輸了！」彌五兵衛大叫，想退回客室。

  「懦夫，別走！」

  「不，我不是逃走，是去切腹呀！」

  彌五兵衛說完，搖搖晃晃地走進客室。

  就在這剎那，還留著前發的七之丞高喊道：「伯伯，我來跟你鬥鬥！」

  說著一槍刺來。

  「哇！」

  又七郎想躍開，但使至友彌五兵衛身負重傷。懊喪氣沮的又七郎一時疏忽，被這少年刺傷了大腿，頹然倒下。

  「幹得好，七之丞再加一槍！」

  又七郎邊倒邊喊，七之丞卻不再刺第二槍，一徑奔向大門。

  這時，竹內數馬領先逼近門口，看見正面的板門有一細縫。數馬正想用手打開，侍童島德右衛門推開數馬，說：「等一等。主人是今日的統帥，我先來！」

  八

  侍童島德右衛門把板門推開，一躍而進。在這剎那，槍尖亮了一下。

  「唔——」

  德右衛門蹣跚地倒向數馬，他被埋伏靜待的市太夫長槍刺傷了右眼，「退下，別礙手礙腳！」數馬推開德右衛門，踏進門裡。這時，市太夫與五太夫挺槍刺來，從左右直穿數馬腹部。

  數馬不吭一聲，雙手抓緊意欲拔出的左右二槍，微笑著望著市太夫與五太夫的臉。兩人莫名其妙地盡力想把槍拔出來。數馬一放手。兩人連連後退，一屁股坐在地上，數馬也猛然跪倒。

  「哦，主人！」

  德右衛門不顧右眼滴落的血，折還回來，數馬屬下添島九兵衛和野村彌兵衛也奔馳而至。

  「我不行啦。」數馬搖搖晃晃站起來。

  「喂！別逃！」三人尾追著走進內院的市太夫和五太夫。數馬自己也緩緩走了四五步，終於頹然倒下，當場氣絕。

  果如所願，數馬戰死了。

  這時推倒後門的高見權右衛門，直往前沖，舞著十字槍，刺倒阿部的家僕，踏進客室。隨後而來的是千場作兵衛。

  取掉紙門三十張榻榻米的客室，是此役的至要戰場。阿部兄弟受到前後攻擊，現場如阿修羅地獄般騷亂。彌五兵衛已切腹倒於一隅，七之丞也滿身血跡倒下。

  在院子裡，阿部的家僕受到攻擊，瘋狂般奮勇作戰。阿部邸宅已悽慘得不忍目睹。

  大腿為七之丞所刺的又七郎，已不能行走，俯伏在廚房。這時，高見的手下從旁經過，出聲說：

  「哦，柄本先生，你受傷了，快退下吧！」說完逕行入內。

  「什麼，要我退下？若我的腳能退，我已經進入屋裡囉……」

  又七郎咬緊牙根，追隨主人奔馳而來的一個家臣，用肩扶著他退到庭院。阿部的家僕一看見便砍殺過來，又七郎的另一個家僕天草平九郎迎面擋住。又七郎才被送到屋裡，平九郎戰死。

  九

  數馬的侍童島德右衛門不顧右眼受傷，奮勇作戰，被市太夫的槍刺穿側腹，倒在客室門口。

  同是數馬手下的小隊長添島九兵衛，越過德右衛門，砍向五太夫，傷了五太夫肩膀。五太夫舍槍掄刀交鋒。

  市太夫遇上後門的統帥高見權右衛門，踢翻套窗，躍入庭院。

  「市太夫，別逃！」權右衛門也追逐著市太夫躍入庭院。

  「我怎會逃，來吧！」市太夫舍槍拔刀，他已有幾處重傷，滿身是血。

  這時，在權右衛門身邊，以半弓射敵的侍童高喊道：「主人，危險！」

  立時擋住權右衛門的前面。這時，「砰」的一聲，槍聲響起，侍童胸膛中了子彈，即時倒斃。他代主人挨了阿部家僕朝權右衛門所放的洋槍。

  「唉，魯莽！」

  權右衛門挺起十字槍直刺市太夫，戰況激烈。

  這時，側腹中槍倒下的德右衛門，搖晃地站起來，邊叫：「主人！主人！」邊向門口走去。看見數馬遺體時，喊道：「主人，我來陪你了！」隨即倒下身死。

  客室里，與五太夫交鋒的九兵衛，挨了重傷瀕死的五太夫一刀，血從頸部噴涌而出。

  「哥哥！哥哥！」五太夫渾身是血，形象極為嚇人，他蹣跚地走出客室，想躍下庭院，也許是力盡精竭吧，從走廊上掉下，氣絕而亡。

  跟權右衛門交鋒的市太夫看見後，叫著：「弟弟！」欲奔馳而來。

  權右衛門乘他分神之際，用十字槍刺入市太夫側腹。這時，飛躍過來的阿部家僕挺槍猛刺權右衛門心窩。

  「唔……」市太夫和權右衛門幾乎同時呻吟倒地。市太夫隨即氣絕，權右衛門慢慢站起來，懷裡的護鏡挨了一槍，所以權右兵衛只受了一點輕傷。

  十

  意圖拼死反抗的阿部兄弟和為主家殉死的家僕，全部戰死，無一人生還。但征討者這方面，以大門統帥竹內數馬為首，死傷甚眾，由此可知廝殺有多激烈。

  高見權右衛門巡視邸宅一圈，確定阿部方面無一人生還後，即召集大門與後門所有人員，搗毀邸宅內的倉房，放火焚燒，這是征討成功的狼煙。無風薄雲的空中，狼煙裊裊升起，從遠處也可以看見。

  這狼煙，城裡當然也看得見。在武藏府邸中，信行及其他家人都到庭院守望。

  信行走到武藏面前，報告說：「師傅，阿部邸宅已升起狼煙。全族人想必全被殺死了。」

  武藏表情陰鬱，囑咐道：「數馬之事叫人放心不下，你親自去看看！」

  信行急忙出去，不久即奔馳而回。

  「師傅……」信行口吃。

  「怎麼啦？」

  「戰死了。」

  「什麼？」

  「攻入後不久，在門口被市太夫和五太夫從兩旁用槍刺中，慘死。侍童德右衛門及其他許多手下也都陣亡。」

  「真的……」武藏呻吟般嘆息說，「武士愛惜名譽。想必是有意的戰死！外記，你竟讓有為的年輕人送死！」

  「昨天，他已有這種意思吧？」信行說後，咬緊了牙關。

  「不，連我也沒有察覺，由此可知，他下了多大的決心！他是個傑出的年輕人。主上由此想必可以看出外記的為人啦，家老們大概也不會再沉默了。我就去弔慰數馬的家人。」武藏說著站了起來。

  不久狼煙消失了。

  權右衛門踏熄餘燼，用水沖洗。權右衛門在這之前逐一檢視己方的死者，重傷者則施行急救，讓他們扶著朋輩肩膀離開阿部邸宅。

  正是未時（午後兩點）時分。

  十一

  光尚一向喜歡到藩里主要人物家裡遊玩。這一天，從拂曉就到松野左京家。

  山崎距花畑館很近，從阿部邸宅傳來了騷鬧聲。

  「唔，已經攻進去了。」

  光尚自言自語，坐上了轎輿。

  光尚行不多遠，步卒飛奔而來，俯伏轎旁，說：「報告！」

  「嗯，說吧！」光尚撥開轎簾。

  「竹內數馬先生，陣亡。」

  「什麼，數馬陣亡？」

  光尚表情驚訝，果如所料。光尚猛然放下轎簾，不高興地說：「去！」

  外記在轎旁隨行，臉色大變，低垂著頭。

  光尚走進松野府邸，也不跟外記說話，悶悶不悅。不久，征討成功的報告傳來，才開始恢復高興的樣子。

  接著，高見權右衛門率領所有軍隊出現在松野門口，上奏道：「阿部一族悉數討平，無一人生還。」

  光尚讓權右衛門進入客室。牆腳的水晶花吐蕊綻放。權右衛門推開柵門，進入庭院，恭恭敬敬地端坐在草坪上。

  光尚看見他，出聲說道：「受傷了，你一定很賣力。」

  黑夾衫血跡斑斑，還沾著撤離時踏熄火燼而飛散的炭灰。

  「不，只受一點輕傷，阿部兄弟真是技藝高強，我的心窩也受了一槍，幸好懷中有護鏡，才撿得一命。」

  權右衛門毫不誇耀自己的事，接著逐一報告。他把功勞讓給又七郎，他說：「今天功勞最大的是單身攻入，使彌五兵衛身負重傷的柄本又七郎。」

  「數馬如何？」光尚口吃地問。

  「我從後門攻入，而數馬先生已先一步奔馳進去，所以沒有親眼看到。」

  權右衛門回答後，俯首咬緊嘴唇。他也知道外記的詭計，所以至為痛心。

  權右衛門好不容易才仰起臉，輕聲請求道：「數馬先生戰死的情形，請垂詢他的手下野村莊兵衛。」

  光尚頷首說：「嗯，把所有的人叫到這裡來。」

  權右衛門把眾人叫進來。

  除重傷回己宅者之外，所有的人都俯伏在草坪上，盡皆全身浴血，充分顯示他們奮戰不懈。

  光尚命令野村莊兵衛：「說說數馬戰死的情形。」

  十二

  莊兵衛俯首說出剎那間的經過。武藏高徒，藩內屈指可數的高手竟然那麼容易戰死，聽者不禁想起外記之事相顧沉思：「呵，畢竟是？」

  理應說話的外記，今天也沒有開口。光尚悲傷地說：「數馬真了不起。」

  說著突然望見畑十太夫，只有他沒有浴血，僅僅頭上蒙灰。

  「十太夫，你的戰績如何？」

  光尚冷笑。

  「是……」

  十太夫沒有說下去，俯垂著頭。雙方廝殺的時候，他在屋外徘徊。倉房放火時，他才進入屋裡，幫助滅火。

  這時，外記突變臉色，粗聲說：「十太夫！你也是征討者之一，有話快說！」

  「是……」

  十太夫雙手伏地，渾身顫抖。

  「十太夫。」

  外記促膝，想要說些什麼。

  「外記，算了。」

  光尚阻止，然後說：「各位都奮勇作戰！可回去休息。」

  外記只得噤口不言，睨視十太夫。

  眾人退下時，光尚交代說：「我有話跟外記說，大家暫且不要來。」

  於是只剩下光尚和外記兩人，光尚以不平常的冷眼望著外記，開口說：「外記！你對數馬戰死有什麼意見？」

  「這個……」外記雖然仍低垂雙眼，卻昂然說道：「據近侍的傳言，他似乎曲解了我推薦他給主上的意思，而且也怨恨主上。是個名不副實的淺薄年輕人。既然反抗主上，戰死不是很好嗎？」

  光尚猛搖頭。

  「外記，你錯了！」

  「哦？」

  「年輕人的心容易受傷。你的話殺了數馬。」

  「啊，主上，這怎麼說？」

  「我後來才發覺，立刻遣使安慰他，但已經太遲了。外記，殺數馬的是你！」

  「主，主上……」

  「外記，我不會再聽你的話啦！」光尚說著猛然站了起來。

  十三

  征討人員撤離後，檢視人員立刻進入阿部邸宅，數馬等征討方面的死者都送回各人家中。

  阿部一族的屍體都運至井邊，用水清洗，檢視傷處。每一個都身負多處傷口，顯示了他們悽慘壯烈的抵抗。為又七郎刺穿胸鎧的彌五兵衛，傷口比任何人都清晰準確，由此可窺知又七郎的本事。

  在征討方面的亡者中，隨從數馬攻大門的添島九兵衛，全身負傷九處，可見是經過壯烈戰鬥的。據添島家後裔添島干城現存的系譜說，數馬長姊是九兵衛之妻，次姐嫁給阿部權兵衛。因而，阿部家與竹內、添島二家有極近的姻親關係。數馬、九兵衛和阿部兄弟可說是姑舅兄弟。

  當時的武士，公私分得非常清楚，若有主君命令，即使是親兄弟也不能稍予寬待。然而從為數甚多的家臣中，故意選姑舅兄弟的數馬和九兵衛去征討阿部兄弟，顯然是林外記的陰謀。

  據添島干城從父親那裡聽來的添島家傳說稱，九兵衛自初即決意戰死，並曾向家人訣別，剪斷草鞋的繩子攻入屋裡，與累代老臣世良田仁右衛門一起奮勇作戰。

  九兵衛本也是技藝高強之士，在島原之役中，名列細川二十四勇士之一，顯揚勇名，得主公忠利寵信，但與外記不睦；入光尚時代以後，每天鬱鬱不樂。

  由是觀之，竹內數馬的決意戰死，除了忠利去世時未殉死之事以外，也許還有上述這些因由。

  正式參加征討的人似乎有十七人，筆者所參考的《阿部茶事談》並未一一舉出姓名。參加戰鬥的武士可能都帶領著家僕參戰。未正式受命出征而參與的，除柄本又七郎之外，還有數馬的哥哥八兵衛。

  不久，論功行賞。竹內數馬的幼女獲許長大後招贅以繼承家督。其他戰死者的遺族亦各許其繼承家督，並且給予跟戰績相當的褒獎並增加祿米。

  高見權右衛門增加食祿三百石；千場作兵衛與野村莊兵衛各增加祿米五十石。

  畑十太夫被放逐，數馬的哥哥八兵衛私自參加，卻不在弟弟戰死的場所，被處閉門反省。

  十四

  又，騎馬衛士之子，身任近侍之職的某人，因住在阿部邸宅附近，當晚免上朝服勤，與父親一起登上屋頂警戒，以防火事。

  但是，當他知道柄本又七郎等未受命征討人員，殺進阿部邸宅立功時，深感慚愧說：「雖免上朝奉職，卻未盡心，實輕忽之至。」

  他遂提出辭呈，光尚說：「這不是疏忽，也不是畏怯，以後當心點就是了。」

  這近侍遂仍任原職。

  光尚去世時，這名近侍殉死。獲這類特殊恩寵者，似皆入於殉死者之列。

  柄本又七郎因私自參加，故未公開表揚，而由家老米田監物遣組頭谷內藏之允為使者賜以褒揚之詞。

  他雖重傷在臥，卻仍慚愧地說：「未受搶功之責，反得褒揚。」

  「呵，不，是鄰家之事，若是武士，豈肯隔岸觀火？據說你與阿部家一向親密來往，卻能棄私情，揚功名，不僅監物先生，連主上也深為嘆佩，主上將伺機賜你褒揚之辭。」內藏之允說完，即行歸去。

  又七郎以悶悶不樂的表情回觀妻子，說：「彌五兵衛，你笑吧。不過，我不是為了想立功才攻擊你，想不到結果卻如此。浮世之事莫非如此，只要不是外記的主意，那就堪可安慰了。」

  說罷，乾笑一番。

  兩年後的正保元年（一六四四年），又七郎終於傷愈，進謁光尚。光尚任以洋槍隊隊長，說：「如果為了根治傷處，想進行溫泉治療，到哪裡都行。而且在府邸之外另賜別墅，你希望在什麼地方？」

  「惶恐之至。為尚留前發的七之丞所傷，實技藝未精，這種過分恩賜，臣下不敢接受。」

  又七郎固辭。光尚不肯收回成命，反覺可敬，遂當場賜以益城小池村作為建別墅之地，及其背後的竹山。

  又七郎無論如何不能再拒絕，回道：「謹承領建屋地。」

  「竹山為什麼要拒絕呢？」

  光尚深為驚訝，又七郎回道：「竹子乃平素所需，一旦發生戰爭，竹子往往不夠用，若化為私領，則……」

  又七郎還是不肯接受。