黑夜風暴

  一

  一陣海風從腳下卷上來，武藏把蓬鬆的亂發向後一掠。

  「噢——」

  他長嘯一聲，停住了腳步；晴空下的長崎港灣，在他的腳下展開。

  記住全網最快小説站ʙᴀɴxɪᴀʙᴀ.ᴄᴏᴍ

  這裡是火見嶺的頂巔。從博多到長崎共有六條通路，其中四條都是翻山越嶺的羊腸小道。武藏走的是從唐津至大村，經由諫早之路。今天早上，他從矢上的驛站出發，越過火見嶺進入長崎。

  環山中的港灣深湛碧藍的海水上，靜靜地點綴著色彩鮮明的唐船、南蠻船，還有御朱印船，小帆船在它們之間穿梭似的來去。

  在這醒目的景色中，武藏看見一艘南蠻船正在進港。

  「怎麼還用小船拖著？」武藏無意間自語著說。

  「是南蠻船吧？」

  站在一旁的盲法師接口問道。那是今天在路上偶然相遇，與武藏結伴同行的琵琶法師，他穿著褪了色的黑衣，背著琵琶，胸前掛著偌大一個布袋。盲法師已有四十歲開外的年紀，瞎了兩眼，但感覺靈敏得驚人，靠著一根手杖，在彎彎曲曲的山路上獨行自如。武藏從後面正想越身而過時，他突然說：「這位武士，咱們一起走吧。」

  就這樣，兩人一路上結了伴。盲法師很博識，尤其關於長崎；武藏一路聽到了許許多多長崎古今的掌故和情形。

  「是的，有五六十艘小帆船，拖曳著三桅的南蠻船。」

  「灣里風力不強，南蠻船的船身大，是沒法自身駛動的。」

  「怪不得。」

  「武師爺，到了這裡，等於已到長崎，休息一會兒再去吧。」

  「啊，好的。」

  兩個人在路邊的岩石上坐下來，從那裡可以望見山下的市街。武藏凝視著山下：沿著海岸展開著一條如帶的平地，房屋直伸建在山岡上，而山岡則由許多山谷劃分開來。這複雜的地勢，深印入武藏的腦中。對於武藏，地上的一切莫非戰場，每到一處，他的腦中就會不自覺地研究地勢。

  「武師爺！」

  默默地把瞎了的兩眼朝著港灣端坐著的琵琶法師，突然開口說：「我來彈一曲琵琶給你聽吧。」

  「哦，好吧。」

  法師從背上取下琵琶，調了弦線。「乒乒乒」彈奏起來。口中吟著「壇浦會戰」的歌曲。想不到他的聲音竟那麼圓潤動人，彈奏的手法也極為神妙。

  二

  武藏凝神閉目傾聽著：他那節奏、音調、手法，雖稍帶「夷曲」的情調，但確是「平家琵琶」的正宗。安德天皇落水的悲歌，簡直扣人的肺腑。

  突然，法師的歌聲戛然而止，停住撥子，傾耳凝神而聽。

  「法師，怎麼了？」

  「怪！」

  法師把琵琶從膝上移下，豎在地上，仍舊傾耳諦聽著。

  「奇怪！」

  「怎麼了，法師？」

  「有危難迫近。」

  「對誰？」

  「對你……不，也許對我。」

  「怎麼知道的？」

  「從琵琶的音調中。」

  「怎樣知道的？」

  「那可說不出來了。」

  「不錯，法師能從琵琶的音調中，武士能從劍影中……好，看我的。」

  武藏半開玩笑地，邊說著，邊摘下腰間的大刀，連鞘豎在地上。

  「我的敵人……」

  他低聲自語著，微閉雙目。佐佐木小次郎、吉岡兄弟、有馬喜兵衛等以往生死搏鬥過來的劍士，在他的眼底時隱時現，而最後浮上的一個面孔，好久好久不曾消滅。那是丑怪的臉，有著蜘蛛絲網一樣糾纏不清的、令人噁心的目光。那是在佐賀城內，自稱高田又兵衛的用人，給他送信來的漢子。

  當時他雖佯作不識，但那人確是十多年前視自己為主人之仇人而死纏著他的鴨甚太郎。假如有人想加害於我，除非是他——武藏這樣下了斷語。

  「法師，知道了；危難一定是向我而來的。」

  「也許是的，劍氣已逼近了。」

  「法師，我們就此分開吧。」

  「那也好。」

  「那麼，前途再見。」

  武藏霍地站起來，看了周遭一眼，離開小路踏進山中。山不深，山勢也不峻。武藏踏著枯枝，向山腳一步步走下去。

  法師仍兀坐著，靜靜聽著漸漸遠去的武藏的腳步聲。

  「哦，是一位了不得的武士。殺了不少人，一定是有名的劍客。」

  直至武藏的跫音完全消逝以後，法師才自語著背上琵琶，撿起拐杖，「嚓嚓嚓」地向前而去。走了不到半里，從路旁的樹陰背後轉出來四五個浪人，倏地跳到法師面前。待他們看清是個瞎子時，像泄了氣似的。其中一人卻說：「武藏賊，真慢！照理這時候應該來了。」

  三

  武藏到長崎的年月，文獻上雖無明白的記載，但武藏晚年出仕肥後的細川家之前，年輕時曾週遊九州各地，卻是研究武藏的專家們所一致確認的。而且參諸為武藏所擊斃的、矢部的劍客筑紫榮門的傳記，據一般傳說都謂死於此時，則武藏之來長崎，也該是這個時候，是不會錯的。

  而這時，以筑紫榮門為首的荷蘭一邊的浪士團，除守護今天進港的荷蘭船之外，另選了五六個頂尖的劍客，由榮門親自率領，埋伏在火見嶺上守候著武藏。這是甚內的指使；甚內自己當然也參加在這一行列之中。

  但是這一群人卻上了武藏的當，空跑了一趟。武藏不信神秘主義，他獨特的座右銘是對一切事物「百無禁忌」。今天仍有不少人迷信這個，禁忌那個的，何況當時；但武藏確是個徹底的理性主義者。

  但琵琶法師第六感的提示點醒了武藏的靈台；而他的明智，很快地便抓住了甚內的影子。

  「看情形是讓他溜走了。」

  甚內一黨知道自己上當，已是日暮時分；派到前途去探聽的人回來之後，方才恍然知道又被武藏得了先機。那個人確實探聽到武藏到了山頂之後，才與法師分手的事實。

  「武藏賊，一定繞山間小路進城的。可是，怎麼會知道的呢？真是像鬼一般的傢伙。」

  離開火見嶺，與榮門等分手之後，甚內邊詛咒著，邊走下石蹬的山腳。

  「這樣一來，最重要的是打聽武藏的落腳地……有了，去找岸孫六，這才是他的拿手本領！」

  夜是靜的，兩邊民房的板門縫中漏出來的燈光朦朧地映在石板路上。不久，他到了一株楠木的陰影下。

  這時，甚內不覺背脊上被澆上冷水似的，全身顫抖。於是，他不自覺地回頭看去。

  「呀！」

  這一瞬間，甚內的腳像被釘在地面上。距他不到十步遠的路上，挺立著長身亂發的武藏。他那詭異的兩道目光，像兩柄利刃，直貫甚內的胸膛。越山而下的武藏，早已繞道等在山腳，一直盯在甚內的背後，想抓住甚內的真相。

  這一意外的出現，使甚內毛骨悚然，驚怖欲死，簡直嚇得他魂飛魄散了。

  「啊啊——」

  一瞬間，甚內像小孩似的大聲驚叫著，失魂落魄地拼命前奔。他好不容易到了路上已有行人的街頭。

  「噓……」

  他吁了一口氣，回歸意識。但當他回頭一望——

  「啊，糟了！」

  甚內不覺又矮了半截。離他不到五步遠處，武藏仍跟在他的背後，悠閒地走著。

  四

  甚內恐怖得又想提腳前奔，但拼命地忍住了。在大庭廣眾中飛奔，也真太難看了。而且在這人來人往的大街上，武藏難不成敢下毒手？甚內心中躊躇，一面催快腳步，找到了一個橫巷，便不顧一切閃身沒入黑暗之中。真箇是茫茫乎如喪家之犬，急急乎如漏網之魚，他連頭都不敢反顧，向前疾奔，左彎右轉，只是揀暗地裡竄去。那麼聰明自欺的甚內，竟被死神追逼得無路投奔。

  他已經跑過了三四座橋樑，沒命地前奔，跑得流汗浹背，氣喘如牛。

  甚內跑得筋疲力盡，剎住腳步，向後偷偷地掉頭一看，嚇得他拔腿又跑。武藏如影隨形，還是同樣的距離，像拉著一根無形的繩子，緊跟在他的後面。

  眼前又到了樹下。長崎後來雖以石橋多而著稱，但當時多是木板橋。只是眼前的這座橋卻是石橋，是葡萄牙人所築的眼鏡橋。正跨上橋墩，甚內仰頭一望，不覺驚喜而叫道：「這下可好了！」

  他與迎面而來的三個天主教徒武士險些撞個滿懷，趕緊剎住腳步。

  「啊，怎麼了？鴨甚內先生。」

  站在前頭的，是高山右近的遺臣古河與一。

  「哦，武，武藏！武藏趕來了！」

  「什麼？武藏！」三個武士不自覺地緊張起來，望著前面。

  「是那個嗎？」

  「不錯。」

  武藏像疾風般飛奔而來。

  「殺！吉野，倉田……」

  古河與一居中，兩人從左右包抄著拔出腰間大刀。

  但對著武藏，他們的動作太慢了，還不曾立定腳跟，武藏那六尺昂藏的身軀已如閃電一般撲向三人。

  「哎呀！」

  首當其衝的是居中的古河，一聲悲鳴，撲地倒了；從右肩斜劈胸臆，血花四濺。一轉手，武藏的長刀直奔右邊的吉野，從腦門直下，像剖竹子一般分為兩半。剩下的倉田，好不容易彎腰舉刀，但攫住他這由靜而動的一瞬之虛，武藏的血刃輕輕地挑他的右腕。趁著倉田腳步一晃，從左肩一刀劈下。

  「啊啊，不成！」

  不讓甚內有喘息的餘裕，他回頭拔腿再奔。

  「什麼人？報上名來！」

  武藏這才開口，沉聲一吼。甚內哪裡還敢搭腔？只是沒命地奔跑。武藏不舍，隨後追去。

  也不知道過了多久，到了一個坡腳時，甚內不知為何，突然停步，回頭叫道：「武藏！」

  甚內雖跑得上氣不接下氣，但他的聲音卻沉著得像發自另一人的口中一般。

  「武藏，忘了嗎？俺是有馬喜兵衛的家臣，吉岡武場的總管，最後曾是佐佐木小次郎的僚屬，鴨甚太郎，今改名甚內爺爺的便是。」

  五

  「噢，是甚太郎。可是，吉岡的總管，小次郎的僚屬，倒是初聞！」

  知道是甚太郎，武藏反而很有興趣地望著甚內的臉。但這只是一瞬之間，武藏的眼中立即又燃起那奇異的光芒，看向甚內背後。那裡站著十多個浪人打扮的武士，甚內就是因為見了這一群人，才敢停步回頭的。

  這時，一個壯年的武士挺身向前。

  「武藏，來得正好，今宵依正義之名取你性命。」

  「報上名來！」

  「筑後，矢部土著筑紫榮門的便是。」

  「筑紫榮門，聞名久矣。甚太郎，不，甚內，看我取他！」

  武藏昂然，他的身軀就像一座岩石似的，兀然不動。榮門的白刃出鞘。同時，圍在他的身後的一群人，也一齊拔刀而前。

  「退後，讓我一人對付他！」榮門制止說。

  「什麼，你一個人……榮門，不礙事嗎？」

  「當然！」

  「甚內，你以為如何？吉岡的總管，小次郎的僚屬，你應該有數！」

  「哦哦……」

  甚內低沉地應著，睜大了兩眼。

  「武，武藏，住嘴！」榮門勃然怒吼。

  「榮門，好不知進退，何必玩命！」

  「你，你這……」榮門放低馬步，兩腕兀自發抖。

  「算了，榮門。」

  武藏倏地旋踵，大踏步地走了。

  「哎呀！……你，你這無賴！」

  榮門高聲道嚷道：「等著，武藏！」

  他提著大刀向武藏追去。在五六步外他舉刀過頂，剛到武藏背後便劈了下去。這真是魯莽的進攻，正跌入了武藏的陷阱。在這間不容髮之時，武藏驀地停步，只見他輕輕地扭動腰身，跟著是手上的刀光一閃。

  榮門仍是提刀的姿態，搖晃了兩三步，撲地倒了。從他的小腹，汩汩地湧出鮮血。

  「蠢材，叫你不必枉自送命……」

  武藏從懷中拿出紙來拭淨刀上的血跡，靜靜地將刀納入鞘中。

  甚內和圍觀的武士們被武藏這利落的刀法驚呆了，鐵青著臉站在原地。

  武藏慢慢把目光轉向甚內道：「甚內，再去找些強大的兵法家來，譬如佐佐木小次郎，或者高田又兵衛那樣的……」

  六

  那天夜裡，長崎城內一片血腥氣。不單是武藏，西班牙一邊的天主教武士團與荷蘭浪人團的激戰，到處上演著。

  甚內直至深夜才回到桶屋町的客棧中來。鈴姑也偷偷地離開埃爾納多神父家，住在甚內的鄰室。

  「甚內哥，大事如何？」

  鈴姑浮著譏刺的微笑，迎著甚內問道。

  「嘻嘻嘻，全盤失敗。」甚內苦笑著說。

  「哈哈哈，手刃武藏的，捨我其誰？」

  「哼，真了不得的自信。可是，鈴小姐，我的手中還留著好幾張王牌哪！」

  「那麼，武藏呢？」

  「這一點請你放心，我一直跟到他的落腳地，看他進了街尾小島村一個名叫正覺寺的一向宗的寺里。可是，真不簡單，武藏的眼睛真快，簡直是個惡魔。」

  甚內說著，頹然躺在床上。

  七

  第二天早上，街上像節日一般熱鬧。今天是新進口的荷蘭船卸貨的日子，泊在港灣正中的荷蘭船金星號的四邊，一早便被許多小船圍滿，小船裝滿大大小小的貨，往來於南蠻碼頭之間。碼頭上擠著許多商人和看熱鬧的人群，也有裝扮入時、塗脂抹粉的妓女，等候著船上下來的船員。

  在那些人群中，間雜著怪樣的武士，目光如電，不時望著港口的金星號。當然，那些正是天主教武士和荷蘭一邊的浪人。京都所司代板倉勝重的密探岸孫六，今天是商人打扮，也擠在人群中。甚內和鈴姑卻始終沒有出現。

  但過了午時，武藏卻到了。仍是那身白綾夾袍子，腰插大小刀，腳下草鞋，昂然出現。看慣南蠻人奇裝異服的長崎人，對武藏這一身打扮也不禁愕然，趕快讓出路來。天主教武士和荷蘭浪人也一眼而知這人便是武藏，隱隱騰著殺氣。但大白天，在這眾目睽睽之下，誰也不敢動手。岸孫六也只是投以銳利的一瞥。

  武藏對這碼頭風情感到新奇，東張西望了一陣，旋即掉轉腳尖，朝街上走去。到了唐人店前，過去買了唐墨和毛筆。從唐人店出來時，他臉上浮著愉快的笑容。