波浪之卷 展翅

  一

  據小倉城主細川家的傳說，慶長十七年四月十三日，宮本武藏與佐佐木小次郎的決鬥場面，當天的情形是這樣的：

  武藏的小船一早從下關出發，但出現在船島(1) 的港灣時，已是比約定的辰初（上午八時）遲了兩個小時的巳正（上午十時）了。

  船島只是蕞爾的不毛孤嶼，沿海灘有一片百餘坪的大草原，就是這天預定的比武場地。上首布幔中坐著細川家的長老長岡佐渡以下，官方的公證人。布幔兩邊，有幾個親兵壓著陣腳。

  小船進了岬嘴，破浪前進。

  武藏兀坐在船上，凝神注視著布幔附近。船愈近，幔中官人的神色也隨之緊張，目光咄咄逼人。其間，隱藏著一片劍光。武藏正用眼在搜索著小次郎。

  岩派劍士佐佐木小次郎，現在是小倉城主細川忠興侯的座上客，被譽為九州的麒麟。他的劍術與宮本武藏相伯仲，同是日本全國響噹噹的人物。

  人們往往由武藏而聯想小次郎，同樣，提起小次郎之名而令人聯想武藏。這兩個從少年時代即以劍士聞名，有著相似經歷的劍客，可說是命里註定的兩個克星。

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  這兩個同是沒有門閥背景、不屬於任何諸侯門下的流浪武士，即所謂「浪人」。除了單憑自己的實力和手上的寶刀向名門劍豪挑戰，去打垮他們以博取英名之外，別無飛黃騰達之路。宮本武藏自與京都的名師吉岡兄弟比武以來，所會過的著名劍客有五十餘人，從未落敗。另外，佐佐木小次郎也曾威懾各國劍豪，最後打垮了將軍家的教師小野次郎右衛門，大小場面也從未失手。

  這兩個在世路上向同一方向邁進的青年劍士，一半也因為世人對他們兩人的論評所引起的是是非非，無形中各抱著略似私怨的敵愾心。

  小船離海灘只剩下二十來碼(2)了。

  「啊，糟了！」

  船老大一聲呼喊，接著船底響起與破礫廝擦的「吱吱」聲。與此同時，從對面的布幔中跳出一條壯漢。武藏定睛細看：那漢子穿著猩猩血一般的紅色無袖外褂，下著熟皮色嶄新袴子，腳上是深藍色布襪子裹在草鞋當中。頭上漆一樣的黑髮垂肩，長刀攔腰橫抱。好一個軒昂的年輕好漢，直向海邊疾奔而來。

  「啊，佐佐木教師！」船老大慌忙提醒著叫道。

  「哦，是小次郎，我知道！」

  武藏驀地站起。他的裝束是純白的羅綾夾衫，腰系京都有名的西陣緞角帶，一條用紙捻搓成的細帶，連兩袖轉背上縛成交叉的十字。大小兩刀都沒有佩帶，只在腰帶前插把短刀，左手上倒提著四尺二寸的木刀，這還是今天早上在下關的船埠上撿來一根用舊了的櫓，由他親手削成的。這把木刀現仍保存在肥後熊本的金峰山麓松尾村的雲岩寺中，絕不是普通人能使得動的傢伙。

  「老大，誰耐煩呀，掉轉頭來……」

  武藏撩起夾衫，「啪」地跳進了水中。

  二

  水深沒脛。

  武藏在早潮的急流中踏水前進，一邊從腰帶間抽下布巾，打前額到腦後繞上一匝：這是據細川藩士的記錄《二天記》上的記載。

  這一舉動說明了雖那麼勇猛的武藏，當時多少也顯得緊張的樣子。小次郎從布幔中飛奔前來的剎那，武藏便窺破了小次郎的用意：「哦，小次郎是打算趕到水邊迎擊的呀！」

  他在心中盤算——倘若如此，地利上是絕對歸於小次郎了。針對小次郎的這一如意算盤，他才貿然跳入水中。但走不了幾步，便心中暗暗叫道：「好險！」他悔恨自己為爭小利而失去心的平靜之愚不可及。也許這正是小次郎的詭計，故意疾馳而來，以便乘虛而入。

  太陽隱在雲層中，武藏是背著太陽的。

  「忙什麼！」

  武藏五尺九寸的高大軀體，踏著日影，一步步，慢慢地向前跨去。

  距岸二十步許，小次郎已站在水邊，拖著三尺二寸長的寶刀「長光」。他高聲喊道：「喂，武藏——」

  水已浸及腳踝骨了。

  「啊——小次郎嗎？」

  四道目光相遇，像散著火花，但意外的是，誰也沒有蘊著憎恨的色彩。奇怪的是，幾年來懷著決鬥的心互相追求的兩條好漢，今天一旦相見，彼此間毋寧互相讚嘆著似的默然相對。

  武藏今年二十八歲，小次郎二十六歲，兩人高矮相同。武藏的臉冷冰冰的，像蠟一樣蒼白，小次郎則微泛桃紅，顯得美艷。

  假如處在不同條件、另一環境之下，這兩個青年人也許不會決鬥，彼此尊重對方的技藝，甚至成為很好的朋友。

  不，今日這一天倘能延後半年，也許永遠沒有決鬥的一天吧。到那時，小次郎會正式接受細川家的命官，而武藏最近也有出仕某家的成議。一旦各有其主，便不容許輕易拿性命來廝拼了。

  可是，現已勢成騎虎。轉眼之間，兩人的眼中都閃動著憎惡與反感的凶焰。這正是久久鬱積著的鬥志的潰決。現在已不再僅僅進行技藝上的較量，而在追求著對方的血、在追攝著對方的靈魂，兩人眼中燃起殘殺的火光。所不同的則是小次郎的凶光外露，其熱如火；武藏則深秘胸府，其冷如冰。

  「武藏！」

  「……」

  「哼……武藏！」

  小次郎滿含著輕蔑的語調，傲然叫道。

  三

  「武藏，為什麼不遵守約定的時間，這難道是一個兵法家所應該的嗎？好不要臉……」

  占著絕對有利地勢的小次郎，乘勢毒罵。

  小次郎不僅在劍術上稱雄，在舌辯上也不輸人。他那滔滔的雄辯足以壓倒聽者，播弄著聽者，而且能贏得聽眾的信任與尊敬。而他的毒詈，則力能穿透對方肺腑，有著不戰而懾服對方的魔力。

  「哈哈哈……這就是你的撒手鐧吧！你道我不知道嗎？武藏！在一乘寺下的松林中，在三十三間堂前，可憐名門吉岡一族，就是遭了你的這一手暗算而銷聲匿跡的呀！可是，不要丟人了，你那一手要用在我的身上！武藏，你道——你那類似兒戲的策術，能讓岩派的劍士輕易上當嗎！」

  小次郎哈哈地笑著。但突然，他緊握住左手拖著的長刀刀柄。是時，剛從雲中鑽出的太陽，閃耀的陽光射進他的眼中。站在眼前的武藏，在小次郎眼中驟然長大了一倍，像要猛撲過來似的。小次郎反射地叫道：「來吧！」

  武藏默然，靜靜地把櫓做的木刀舉上眉心。

  「來呀！」

  小次郎驀地長刀出鞘，但用力過猛，左手上的刀鞘竟脫手而飛，跳到海中，逐浪而逝。

  武藏見此，不覺莞爾而笑。他無意中找到反擊的藉口。武藏雖一聲不響忍受著小次郎的毒言惡詈，心中是不會愉快的。

  「小次郎！」

  「什，什麼？」

  「決鬥上，你已輸了！」

  「什，什麼……」

  「勝利的決鬥，絕不會拋去刀鞘，命運早已註定了！」

  「你，你這傢伙，發什麼囈語……」小次郎對這意外的反擊，氣得臉色鐵青，全身震顫。他早已忘卻在水邊迎頭痛擊的最初計劃，「啪」的一聲，一雙腳已經跨入水中。

  武藏為制先機，舉木刀，咄咄而進。

  這兇猛的氣概震懾了小次郎，他不覺連連後退。三步，四步，五步……剎那間，武藏高大的身軀蹴水而出。小次郎彎腰舉刀，望著剛冒上來的武藏眉心，一刀斬下。同時，武藏的木刀也向小次郎的腦門迎頭劈下。

  「咔嗒……」鈍重的一聲。武藏縛頭的布巾飄落地上。小次郎搖晃向後倒退兩三步，仰面朝天，「啪嚓」倒下去了。

  四

  這確是，說時遲那時快，閃電的一擊。小次郎憤激之餘，稍一大意跨前一步，武藏乘虛電擊，決定了這場輸贏。

  過去好多次重要的決鬥，武藏常以一擊致對方於死命。今天，武藏也一樣地在等著這一擊斃敵的良機。

  決鬥的勝敗關鍵，間不容髮。小次郎那兜頭一刀，刀尖也曾挑開了武藏頭上所裹布巾的結子，布巾飄然落地：也可說名下無虛士了。

  從這一點，我們不難窺知武藏之所以特地拿舊櫓削成四尺二寸的木刀的用意了。換句話說，三尺二寸的「長光」和四尺二寸的木刀，在長短上決定了勝負的契機。

  決鬥於焉結束。小次郎倒下去了。在眾目睽睽之下，誰都不會懷疑，長岡佐渡以下，擔任公證人的官人們，吶喊一聲，迎上前去。但到了半路，佐渡攔住了眾人，叫道：「等著！」

  奇怪的是，武藏仍擺著決鬥的架勢，舉著木刀，對著躺在地上的小次郎全神貫注，一步一步逼近。

  「難道說，小次郎只是偶然跌倒的嗎？」

  這一疑念，使在場的官人們頓時又緊張起來。

  可是仔細看，小次郎的腦袋確被擊破，涌吐出來的鮮血染紅了他的頭臉。唯一沒有斷氣的證據，只是眼仍瞪著，胸膛仍在不斷地起伏，但勝負之數，可謂了如指掌了。

  「這又何必……」佐渡心中躊躇，正想喊，「勝負已分，武藏住手！」

  佐渡正待開口，剎那間，小次郎猛然抬頭而起，他的長光劍直向武藏橫掃過去。武藏雙腳一抬，乘著騰空而起的反撥之勢，手中的木刀一擊而下。小次郎的長刀，只把武藏的袍腳撕斷三寸有餘，但武藏的木刀陷入了小次郎的胸膛。

  小次郎仍仰身倒下，口鼻間血如泉涌。但死的形象旋即瀰漫在他的臉上。暫時間，武藏仍擬刀而立。過不多久，他才俯身而下，先用手掌去探小次郎的口鼻，再則湊近前去聽他的呼吸。當然，早已斷氣了。

  武藏倏地站起，朝那些全身的血液像冰凍住了似的、臉色蒼白地排在沙灘上的官人們一拱手，立即回身向來時的海中踏水而下。佐渡茫然望著他的背影。

  在決鬥這一刻間，潮水已轉變了方向，朝下關那邊回漩而去。船頭已掉向港外，武藏輕輕一躍而上。船老大全身發抖，戰戰兢兢地說：「老，老，老爺，恭，恭，恭，恭喜您。」

  「哦，快！」

  武藏還是鐵青著臉，沒有一絲笑意。在他，非待安全抵達下關的船埠上，還不能視為完全的勝利。