陳端生：大清的「莎士比亞」

  1.書香門第

  在依然推崇傳統「八股文」的清朝文學史上，也曾一度百花齊放，甚至還孕育出了一位足以與莎士比亞媲美的女性作家。

  眾所周知，莎士比亞是歐洲文藝復興時期最卓越的文學家，他創作了無數膾炙人口的佳作，如一座座豐碑般屹立在文學史的最高峰。時至今日，莎翁的作品仍然是語文課本中的常客。比如他的代表作《威尼斯商人》就是一代學子的集體記憶，在這部作品裡，莎翁巧妙地塑造了鮑西婭這一新時代女性，並通過環環相扣的劇情，熱情歌頌了女性的解放。巧合的是，在18世紀的大清，也有一位女性達到了這樣的境界，她就是陳端生。

  陳端生出生於江南書香門第，她的祖父陳兆侖官至通政司副使，還是文壇上頗有名望的文章宗匠，父親陳玉敦是乾隆朝舉人，曾任山東登州府同知及雲南臨安府同知。陳家世代書香已然是不凡，更難得的是，陳端生的祖父是位開明的文人，常說女性「習篇章」「多認典故」能夠「大啟靈性」，對於「治家相夫課子皆非無助」，因此常常鼓勵家中的女性後輩讀書學習。在那個「女子無才便是德」的年代，陳家卻為陳端生打開了學習文化的大門。而陳端生的母親汪氏同樣是名門才女，言傳身教之下，也讓陳端生對學習和寫作產生了濃厚的興趣，為她將來的創作打下了堅實的基礎。

  

  在良好的家庭文化薰陶下，陳端生從小就文采斐然，詩詞錦繡。18歲那年，一部傳世之作《再生緣》的誕生，更是讓陳端生成為18世紀文學史上的一道星光，照亮了萬古長夜。

  2.物是人非

  執筆寫《再生緣》時，陳端生還是一位待字閨中的少女，那時的她天真爛漫，心無掛礙，正值創作巔峰時期。《再生緣》一共二十章，陳端生僅用了不到兩年的時間便寫了十六章，彼時她還未滿20歲。哪知天有不測風雲，第十六章剛剛寫完，陳端生的母親去世了。陳端生失去了生平第一知己，悲痛之下，她停止了創作的腳步，專心為母守孝，遠離了文壇。三年孝滿後，陳家為陳端生安排了一門親事，選中了范菼做乘龍快婿。范菼與陳端生的母親是同鄉，其父范璨又是陳端生祖父的好友，說起來兩人的這樁婚事倒也是門當戶對。此後就是煩瑣的出嫁準備，陳端生也無暇寫作，等到嫁為人婦後，孝順公婆、照顧夫婿等一堆生活瑣事，也弄得陳端生再沒了寫作的心思。

  但生活的煩惱還在接二連三地出現，婚後不久，范菼應順天鄉試時請人代筆被發現了，受到發配伊犁的處罰。一瞬間，家中的頂樑柱塌了，陳端生不得不獨自扛起生活的重擔。如果照此發展下去，正常的劇情應該是世間少了一位才女，多了一位操持家務的幹練主婦。偏偏《再生緣》的讀者們接受不了沒結局的劇情，在他們的瘋狂催更下，陳端生終於拿起了久違的筆，開始了《再生緣》第十七章的創作。物是人非事事休，此時的陳端生，早已沒了當年寫作的心境，正如她自己所說：「仆本愁人愁不已，殊非是，拈毫弄墨舊如心。」這也使《再生緣》第十七章的更文時間格外漫長，將近一年後，陳端生才在親友的催促下完成了這一章的創作。此後，陳端生再也沒有續寫過《再生緣》。在她45歲去世後，另一位女作家梁德繩續寫了後三章，這才有了今天我們看到的完整版《再生緣》。

  雖然《再生緣》是一部彈詞，而且幾次創作中斷，最後陳端生也沒有寫完結尾，但依舊無法掩蓋這個作品的耀眼光輝。早在清代，《再生緣》便以抄本形式廣泛流傳於民間，還一度與《紅樓夢》齊名，並稱「南緣北夢」。那麼，為什麼一部彈詞小說《再生緣》，文學價值會這麼高呢？

  3.不朽名著

  這就要從陳端生在《再生緣》中表達的自由思想說起了。《再生緣》中，女主角孟麗君女扮男裝，瀟灑走天涯，而後中狀元，做丞相，干出了一番「高才女子勝鬚眉」的事業，讓無數男兒甘拜下風。書中另一位佳人衛勇娥也同樣出彩，她不但成功躲過了滅門慘禍，還憑著一身武藝占山為王，擊敗了官軍，連國舅劉奎璧也成了她的俘虜。同樣武藝超群的還有女將軍皇甫長華，征東之戰，皇甫長華以不輸楊門女將的颯爽，率領一眾女兵勇斗番將，真正實現了女子能頂半邊天的超強實力。

  《再生緣》中飽滿的女性形象，環環相扣的劇情，為讀者帶來了一個豐富多彩的女性世界，這對於當時將「三從四德」掛在嘴邊的傳統女性來說，無疑會產生極大的震撼。

  同時，書中女性反抗封建壓迫，嚮往自由理想的精神，也體現了陳端生敢於向奉為圭臬的封建舊秩序說不，追求女性解放的開放思想。從這點來說，陳端生無疑是那個時代難得的思想超越之人，想來算是一隻腳踏入了莎士比亞的境界。18世紀的大清文壇，因《再生緣》的出現而大放異彩，畢竟這部作品帶來的不僅是優美的辭藻，更是那個舊時代里女性覺醒的熠熠星光。