皇威受到侵犯：當朝宰相被刺殺

  元和十年（815）四月，在唐軍的輪番進攻下，淮西軍顯出疲憊之態，吳元濟開始向成德節度使王承宗、平盧節度使李師道求援。就這樣，一場收復淮西的戰爭，逐漸將河北、山東等地的軍鎮也拖了進來。

  王承宗表示，他不服朝廷的管教，可他和李純交過一次手，深知李純的鐵腕手段。面對吳元濟的求援，雖有兔死狐悲之心，無奈中間隔著唐軍主力，一旦貿然參戰，可能直接面對唐軍主力，得不償失。於是，王承宗象徵性地給朝廷發了幾封奏摺，希望李純能夠赦免吳元濟。

  很顯然，李純不會搭理王承宗的無理請求。

  對吳元濟來說，李師道成了他最後一根救命稻草。

  在此之前，朝廷調派各地軍鎮前去淮西平亂，名單里唯獨沒有李師道。說白了，李純並不相信李師道的忠誠。客觀地說，李純的態度讓李師道很傷心，李師道雖然想謀反，可畢竟還是朝廷的節度使，遭到李純的忽視，讓他在地方藩鎮中丟盡了顏面。在上奏無果後，李師道私自派出兩千餘人的小股部隊，名義上是去支援官軍，實際上是準備在淮西戰場撿漏，破壞李純的收復大計。

  據史料記載，李師道平日裡豢養了許多偷雞摸狗的江湖人士，此刻剛好派上了用場。他將一部分高手派往河陰倉（今河南省鄭州市滎陽市境內），殺光守倉的將士，一把火將那裡存儲的三十多萬緡錢財、布帛，三萬多斛糧食悉數燒光。

  河陰倉是江淮地區運糧進京的中轉站，對洛陽的供給尤其重要，李師道此舉可謂是釜底抽薪。與此同時，李師道將另外一批人派往洛陽，用重金收買了洛陽城中數百名地痞流氓，讓他們在城中放火燒城，搶劫民居。李師道的目的就是讓朝廷後院起火，逼迫李純將主力派往洛陽鎮守，減輕淮西的壓力。

  事實上，許多大臣真中了李師道的圈套，力勸李純撤軍。

  不過，李純不想撤，宰相武元衡更不想撤。

  前面說過，武元衡是西川節度使，因為作風硬朗，被李純調到長安，是朝中赫赫有名的主戰派。之前，李師道、王承宗的調停奏摺就是被他硬生生壓下來的。這一次，李師道在背後耍小伎倆，又被武元衡識破，他頂住朝臣的壓力，力勸李純繼續開戰，以至於李師道對他恨得牙痒痒。

  

  元和十年（815）五月底，長安城混進來一批頂尖殺手，李師道給他們的任務便是不惜一切代價殺死宰相武元衡、大臣裴度等主戰派。

  元和十年（815）六月初三，天色尚未大亮，住在皇城邊上的大臣紛紛起床梳洗，準備進宮早朝。武元衡住在靖安坊東門，和往常一樣準點出門，此時街上的商鋪還未下板，周遭還是灰濛濛的一片。武元衡和他的隨從出發沒多久，從黑暗中射出來數十隻羽箭，隨行的侍衛紛紛倒地，早已經埋伏好的殺手飛奔出來，搶奪了武元衡的馬匹，將他控制住之後，砍下了他的頭顱。

  一代鐵血宰相，就這樣死於宵小之手。

  殺手們訓練有素，得手之後迅速逃遁而去。

  想想看，朝中宰相當街被殺，禁衛軍肯定會加緊防衛，殺手們必須趁朝廷警惕之前殺死其他的大臣，而且是越多越好。

  第二個目標：住在通化門的御史中丞裴度。

  據史料記載，殺手們很快便追上了裴度的車駕，幾乎是以同樣的方式發動奇襲，其中一隻羽箭射中了裴度的頭部。慶幸的是，裴度戴的氈帽非常結實，殺手射出的羽箭可能距離太遠，並沒有洞穿裴度的腦袋，只是將裴度嚇到旁邊的污水溝里。裴度的護衛注意力非常集中，很快便開始反擊，一番苦戰下來，殺手並未得逞。天色就要轉亮，殺手看到街上行人越來越多，隨後逃遁而去。

  主戰派宰相被殺，御史中丞被傷，堪稱是大唐開國以來的第一大案。李純立馬做出部署，由金吾衛的將士貼身跟隨，護衛朝中重臣上班。即便如此，大臣們還是找各種理由不去上朝，以至於早朝開始時許多人都不在。

  堂堂朝廷大員，居然被江湖人士嚇得不敢上朝，李純又氣又急。隨後，李純傳下旨意，嚴令京兆府、長安縣、萬年縣迅速偵破此案，查出幕後黑手。

  旨意剛下，殺手們便潛到官府衙門，給各級官員留下了字條。上面清清楚楚地寫著：不要輕舉妄動，否則先殺了你們。敵人在暗處，官員在明處，誰都不敢輕舉妄動，調查過程充滿了波折。

  關鍵時刻，兵部侍郎許孟容上奏道：「自古以來，從來沒有發生過宰相被人在路旁殺害，盜賊卻不能捉獲的事情，這是朝廷的奇恥大辱啊。請求朝廷起用御史中丞裴度為宰相，主持平叛和捉賊的事宜。」

  李純：「准奏。」

  第一道旨意：派遣禁衛軍前往裴度的家裡護衛，同時派了最好的御醫前去照料裴度，李純的親信宦官整日坐在裴度旁邊，希望他能早日進宮面聖。

  過了二十餘日，裴度頂著開花的腦袋來到了大明宮，李純當即宣布裴度接替武元衡擔任中書侍郎、同中書門下平章事。與此同時，還給了他一個特權：可以在家中辦公，接見朝廷大臣。

  第二道旨意：京城及周邊州縣，誰能夠捉拿這伙賊人，賞錢一萬緡，封五品官職。如果誰敢包庇隱藏賊人，誅滅全族。

  殺手是江湖高手，自然不會輕易被擒。朝廷的軍隊還沒出動，他們便逃之夭夭。接下來的幾天，有關部門一無所獲。有一天，神策將軍王士則等人在搜查的時候，發現幾個人神情可疑，鬼鬼祟祟，於是將他們抓了起來。細查之下發現，他們居然是成德節度使王承宗的手下，為首的叫張晏。

  王士則知道王承宗和朝廷不對付，如果是他派殺手前來長安行刺，完全符合邏輯，於是將張晏送給了李純。對李純來說，真相其實並不重要，只要殺手一日沒被抓到，文武百官就不會走出陰影。就這樣，在京兆尹和監察御史的聯合審查之下，張晏等人被定為死罪，當眾處斬。

  張宴被殺之後，李純打算將怒火發泄到王承宗的身上，他派使者前去成德，宣布以後王承宗不用再給朝廷進貢，相當於和他正式決裂。李純甚至放下狠話：你就伸著脖子等著，朝廷打完淮西，下一個就是成德！

  歷史證明，王承宗就是背鍋俠，張宴等人就是冤死鬼。此時此刻，真正的殺手集團早已經逃到了東都洛陽。

  據史料記載，李師道在洛陽設置了一個臨時指揮所，刺殺朝廷忠臣，破壞洛陽秩序的殺手們都在此處隱蔽。李師道可能沒有想到，朝廷發下海捕文書之後，他的手下也對賞金動了心，某位小兵可能覺得自己沒有多大前途，於是將李師道在洛陽的老巢偷偷告知給了東都留守呂元膺。

  殺手集團只有數十人，在官軍的逼迫下，他們退守到洛陽西南的山脈中。當時，山裡的百姓以打獵為生，人人矯捷勇猛，被稱為「山棚」。有一天，有個山棚正在路邊售賣剛剛獵獲的鹿，某位不長眼的殺手仗勢欺人，惹怒了這位地頭蛇。

  山棚沒有和殺手計較，可回村之後給小夥伴說了此事，大家商議之下，覺得這幫人可能就是官府要通緝捉拿的亡命之徒，於是報告給了洛陽留守呂元膺。在山棚的帶領下，呂元膺以迅雷不及掩耳之勢，控制住了殺手集團。

  在呂元膺的審理下，真相慢慢浮出了水面。

  殺手集團的首領叫圓淨，是一位八十多歲的僧人，曾經是史思明的部將，史思明戰敗後，此人逃入深山，在中嶽寺為僧。這位老兄覺得做和尚沒意思，於是找到了野心勃勃的李師道，並提出了一個幫他暗中培養殺手的計劃。剛好李師道也有此意，於是二人一拍即合，李師道給了圓淨一大筆錢，圓淨一邊拿錢培養殺手，一邊在洛陽城收買官府中的敗類，讓他們出賣官府的信息，與此同時，還在山裡面買了很多土地，雇了許多山棚作為外圍支援，人數多達數千人。此次刺殺宰相，就是圓淨、官府敗類和殺手組織一手策劃的傑作。

  呂元膺憤怒了，這麼大年紀幹啥不好，非得把朝廷鬧得雞飛狗跳？還好天網恢恢，疏而不漏，否則呂元膺真有可能被皇帝降旨責罰。

  呂元膺怒吼道：「給老子往死里打！」

  領導發話，手下的士兵舉起錘子便向圓淨的小腿砸了下去。誰料想，圓淨是江湖高手，擁有某種神秘的功夫，行刑的士兵連砸了幾下，圓淨的小腿還是完好無缺。圓淨呵呵一笑，一把奪過錘子，大吼道：「你們這些鼠輩，連個腿都砸不斷，還當什麼兵啊？」說罷，圓淨便自己砸斷了小腿。

  善後過程很簡單，數千人全部被處死，真相被送往長安。

  李純確實被震驚到了，他沒想到李師道竟然喪心病狂到了如此地步，因此征伐李師道的決心更加堅定。然而，眼前朝廷正在征伐淮西，剛剛又因為刺殺事件冤枉了成德節度使王承宗，李純只能擱置此事，等淮西戰役結束後再處置。