黃巢：落第秀才鬧起義

  王仙芝去世，黃巢自然成了起義軍的最高領袖。乾符五年（878）二月，黃巢被部下推舉為盟主，自稱黃王，號沖天大將軍，改年號為王霸，設立官署。沖天大將軍的名字，應該取自科舉考試失敗後所作的《不第後賦菊》。

  此時，黃巢思考了一件事。起義軍一直在打游擊戰，場面上很好看，可始終攻占不了城池，對朝廷沒有實際的威脅。長此以往，下場只有被官軍圍剿。想通了這些，黃巢決定西進洛陽，甚至打進關中，自己做皇帝。

  隨後，黃巢給天平軍節度使張褐寫了一封詐降書，表示自己這些年征戰太累了，決定投降朝廷，但希望朝廷給他封賞個大官。得知消息後，李儇喜極而泣，當即封黃巢為右衛大將軍，讓他率部到鄆州解除武裝，接受朝廷的敕封。

  這一切都是黃巢的陰謀。彼時，官軍防備鬆懈，黃巢一路西進，長途奔襲到宋州附近，然後將衛南（今河南省滑縣東）、葉縣、陽翟等地鬧得雞飛狗跳，隨後擺出了攻打洛陽的姿態。

  李儇很無奈，他能怪黃巢背信棄義，放他的鴿子嗎？眼下最主要的是守住洛陽。為此，李儇在河南調集了一千兵馬，從宣武、昭義兩鎮調集了兩千兵馬，又從義成調集了三千兵馬，部署在河陰、虎牢關、軒轅關、伊闕關一帶，對黃巢形成一定的軍事威懾。同時，李儇下詔，向商旅富人借用錢穀，為駐紮在洛陽的軍隊和老百姓囤積了幾個月的糧食，決心打一場持久戰。李儇還拿出了五份「殿中侍御史」、十份「監察御史」的空名告身，打算賞給為朝廷出錢出力的富商。

  黃巢的本意是輕鬆拿下洛陽，如今面對朝廷的銅牆鐵壁，他放棄了。彼時，王仙芝的舊部王重隱、曹師雄在江西、湖南混得風生水起，黃巢便引軍南下，進入宣州境內，打算用疲勞戰拖死官軍。

  唐朝末年，連年戰亂，各地又爆發了旱災、蝗災，赤地千里，顆粒無收，朝廷徵收不到任何糧食和錢財，國庫早已空虛。面對蔓延全國的戰火，主管財政的楊岩以自己無能為由，連續三次遞交辭職書，表示願意接受任何處罰。說白了，當官的要辭職，要麼做官威脅了生命，要麼做官沒有了任何前途。

  黃巢渡江後，接連攻克虔州、信州、吉州（今江西省吉安市）、饒州。遺憾的是，黃巢、王重隱、曹師雄雖然聲勢浩大，卻沒有任何戰術配合，也沒有任何結盟，大家各掃門前雪，官軍緩過氣來後，集中兵力先滅了王重隱、曹師雄。

  長江以北，官軍布下重防，長江沿岸站不住腳，黃巢只能向東南進軍，尋找新的戰機。乾符五年（878）八月，黃巢游弋到杭州、越州一帶，被駐守浙東的高駢教訓了一頓，隨後轉戰福建。彼時，黃巢分兵兩路，他率主力掃蕩浦城、崇安、建甌、南平等城池，另一路掃蕩政和、福安、霞浦，雙方約定在福州城下會合。

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  由於戰爭很少波及福建，觀察使韋岫自知不敵，直接棄城而逃。

  乾符六年（879）正月，高駢開赴福建，與黃巢數次苦戰，成功收編了秦彥、畢師鐸、李罕之等數十員起義軍大將。乾符六年（879）五月，黃巢包圍廣州。

  問題是，黃巢到底要幹什麼呢？

  自從起義以來，黃巢帶著手下四處遊蕩，逛遍了大唐的半壁江山，也搶了半壁江山，人人都成了富豪。然而，起義軍都是步兵，行軍全靠走路，將士們確實疲憊了。最主要的是，大家覺得跟著黃巢完全沒有歸屬感，看不到前途。當時，軍中瀰漫著消極怠戰的情緒，令黃巢深感不安。

  黃巢思慮再三，決定給浙東觀察使崔璆、嶺南東道節度使李迢寫信，打算投降朝廷，條件是做天平軍節度使。很遺憾，李儇拒絕了，因為天平軍在黃巢的老家，不利於朝廷管理。隨後，黃巢再次投降，請求做廣州節度使。

  李儇：既然如此，大家各抒己見，拿個主意吧！

  誰料想，尚書左僕射於倧提出了反對意見：朝廷在廣州有海上貿易，如果讓黃巢擔任廣州節度使，肯定會影響朝廷的財政收入。涉及朝廷的錢袋子，朝臣全票反對，最終決定授予黃巢率府率一職（唐朝官職制度，只有正四品的左右監門率府率，官職級別雖高，實際地位卻很低）。

  堂堂的沖天大將軍，到朝廷做四品閒官，還有可能被朝廷秋後算帳，這不是虧了血本的買賣嗎？乾符六年（879）九月，黃巢接到委任書，大罵朝廷狡猾，隨後對廣州發動進攻，活捉了嶺南東道節度使李迢。誰料想，黃巢竟然讓李迢再次給朝廷發文，傳達他希望擔任廣州節度使的願望。李迢寧死不從，命喪當場。

  此時的黃巢，就像沒頭蒼蠅似的，到處亂闖。就在此時，軍醫告訴他，因為嶺南的瘴氣，將士們開始染病，最好的選擇就是離開嶺南。

  乾符五年（878）十月，黃巢在桂林建造了一批竹筏，借著洪水沿湘江順流而下，抵達潭州。鑑於潭州守將頑強抵抗，黃巢攻下城池後，將城中的守軍如豬狗一樣全部屠殺，拋屍湘江（巢盡殺戍兵，流屍蔽江而下）。與此同時，尚讓帶領的起義軍攻下江陵城。官軍在潭州和江陵的失敗，詩人韋莊的詩作《又聞湖南荊渚相次陷沒》可以得窺一見：

  幾時聞唱凱旋歌，處處屯兵未倒戈。

  天子只憑紅旆壯，將軍空恃紫髯多。

  屍填漢水連荊阜，血染湘雲接楚波。

  莫問流離南越事，戰余空有舊山河。

  黃巢起義，看似連戰連捷，卻又成不了氣候，這是為何？

  原因可能有三個。第一，不是官軍不能打，而是不想打。也就是說，只要碰到想打的官軍，黃巢是毫無勝算的，比如浙東的高駢。第二，黃巢圍攻的是沒有抵抗力的城池。換言之，任何起義軍都能圍攻這些城池。第三，黃巢只想打游擊戰。這樣的戰略，註定黃巢不能建立根據地，做更長遠的布局。

  接下來的歷史，似乎也證明了這些原因的正確。

  潭州大屠殺之後，黃巢決定開赴襄州。山南東道節度使劉巨容、江西招討使曹全合兵一處，駐屯在荊門（今湖北省荊門市），黃巢帶兵輕進，中了劉巨容的埋伏，兩軍交戰，起義軍且戰且走，一直逃到江陵。這一戰的細節，史書沒有詳細記載，但透漏了一個信息：起義軍幾乎全軍覆沒。

  如果劉句容繼續追擊，黃巢可能會死無葬身之地。悲劇的是，劉句容放了黃巢一條生路。當時，劉句容對部下這樣說的：「朝廷經常說話不算數，每當國家有危急時就安撫將士，不惜封官給賞，事情平定下來之後，就將我們拋棄一邊，有的人甚至因功得罪。不如將黃巢留下來，作為我輩求取富貴的資本。」

  這便是唐末將領內心的真實寫照。劉句容可能不知道，他放了黃巢一馬，卻引起了兩個災難性的後果——朝廷的大地震，以及黃巢起義的高潮。

  當時，黃巢發現後面沒有追兵，於是招兵買馬，攻下鄂州，隨後揮師掠奪饒州、信州、池州、宣州、歙州、杭州等十五州之地，部眾發展到二十萬人。

  消息傳回長安，李儇大罵劉句容無能。

  在此之前，因為宰相鄭畋、盧攜內鬥，再加上平叛無功，李儇將他們發配到洛陽，隨後任命王鐸為宰相。劉句容便是王鐸舉薦的將領。然而，劉句容錯過絕佳的平叛機會，讓李儇惱羞成怒。此時，李儇想起了盧攜，還想起了在追擊黃巢時屢戰屢勝的高駢，李儇突然發現，任用王鐸就是一個錯誤的選擇。

  隨後，李儇下詔：任命盧攜為門下侍郎、同中書門下平章事，凡是鄭畋、王鐸舉薦的節度使和將領，悉數罷免。長安官場地震，權力重新洗牌，獲益最大的就是高駢，他已經晉升為諸道行營兵馬都統，全國平叛總元帥。有朝廷的支持，高駢瘋狂地招兵買馬，兵力總數達到七萬。

  廣明元年（880）五月，駐紮在信州的起義軍遇到傳染病，損失慘重，黃巢故技重施，給高駢寫了一封投降書，請求朝廷給他封賞。高駢自然不相信黃巢的誠意，但他順水推舟答應了。按照高駢的設想，他準備乘黃巢放鬆警惕的時候發動突襲。就在此時，昭義、義武的援軍趕赴戰場，高駢擔心他們瓜分功勞，於是上奏朝廷，說不日就可平定黃巢，希望這些軍隊返回本鎮。

  事實證明，高駢太自信了。朝廷相信高駢，因此撤了軍，可他們剛走，黃巢便撕破臉皮，主動交戰，滅了高駢的主力軍隊。廣明元年（880）七月，黃巢帶領大軍渡過長江，圍攻天長（今安徽省滁州市天長市）、六合（今江蘇省南京市六合區）。

  連戰連勝，起義軍多達數十萬，綿延數十里，聲威震天。

  那麼問題來了，高駢是什麼反應？

  據史料記載，高駢嚇得膽戰心驚，他覺得靠自己的力量擋不住黃巢，於是傳出軍令：各位將領嚴守軍營，先保全自己。身為平叛元帥，卻在舉國抗戰的形勢下消極表態，無論如何也不能讓大家安心。李儇很無奈，他下詔譴責高駢遣散援軍，以至於黃巢輕鬆渡過長江的愚蠢行為。

  有趣的是，高駢耍起了無賴。他上奏諷刺道：「遣散援軍一事，臣給朝廷上奏過，朝廷也批准了，不能算臣的責任。如今，臣竭力保全一方沒有問題，朝廷也應該命各軍鎮加強戒備，奮力抵禦。」隨後，高駢宣布自己得了風痹（痛風），直接撂挑子不幹了。說白了，高駢篤定朝廷需要他抵禦黃巢，不會找他算帳。

  李儇不想節外生枝，只好調集其他部隊協防。

  黃巢的崛起令朝廷深感不安。在一次朝會上，宰相豆盧璩提議，授予黃巢天平軍節度使的頭銜，等他上任的時候再派兵剿滅。

  宰相盧攜強勢反對：「盜賊都是貪得無厭之輩，朝廷就算答應黃巢的請求，也未必能阻止他四處劫掠。如今之計，只有派諸道軍隊扼守在泗州，任命汴州節度使為行軍都統，與黃巢展開決戰。到時候，黃巢發現自己進不了關中，自然會退守到淮、浙一帶，甚至逃往大海，苟且偷生。」

  不可否認，盧攜在做白日夢。他篤定黃巢滅不掉朝廷，遲早會敗亡。可他沒想到，就算是敗亡，黃巢也會先將大唐鬧得雞飛狗跳。沒過多久，黃巢率領大軍開赴洛陽，盧攜嚇得屎尿失禁，竟然學起了高駢假裝稱病，賦閒在家。

  盧攜、高駢不作為，令李儇產生了亡國之君的預感。

  廣明元年（880）十一月，李儇召開唐朝最高級別的延英殿決策會議，讓宰相和文武百官商議禦敵之策。悲劇的是，朝臣都是胸無丘壑之輩，大家商議了一整天，竟然束手無策，李儇急得眼淚直流。

  見此情形，宦官田令孜站了出來，聲淚俱下地說道：「請陛下下詔，調神策軍中的弓弩手前去潼關禦敵，奴才願意擔任都指揮使，為陛下分憂。」

  李儇感動了，關鍵時刻，還是阿父靠得住。

  李儇：「禁衛軍多年沒有打仗，恐怕未必能派得上用場。」

  田令孜想了想，李儇擔心調走禁衛軍，自己沒人保護，於是壯著膽子說道：「過去安祿山叛亂時，玄宗皇帝曾經前往四川巡幸。」

  宰相崔沆接話道：「安祿山只有五萬大軍，黃巢有六十萬。」

  宰相豆盧璩：「哥舒翰有十五萬大軍，尚且不能守住潼關。如今黃巢有六十萬大軍，潼關卻沒有哥舒翰那樣的軍隊。」

  李儇：「愛卿，你究竟想說什麼？」

  豆盧璩小心翼翼地說道：「蜀中的陳敬瑄、楊師立、牛勖都是田令孜心腹，陛下可以到西川巡幸。比起玄宗皇帝的處境，如今可謂是有備無患啊。」

  瞧瞧，這就是李儇的宰相，遇事只知道逃避，從不會承擔責任。三人一唱一和，意思卻很清楚：趕緊收拾行裝快跑吧，再晚就來不及了。

  關於陳敬瑄、楊師立、牛勖，還有一件荒唐的歷史趣事。

  在此之前，黃巢、王仙芝遊走在洛陽附近，山東、河南遍地都是起義軍，田令孜預感結局可能不好，於是想先霸占蜀中，作為退守的大本營。田令孜有四大親信，陳敬瑄、楊師立、牛勖和羅元杲，可蜀中只有西川、東川和山南西道三個地盤，怎麼安排都不合適。為了不得罪親信，田令孜將難題甩給了李儇。

  李儇也很為難，四個人都是阿父的嫡系，如何選呢？最後，他想了個法子，讓四個人擊球競技，前三名被錄用，第四名落選。結果出來，陳敬瑄排名第一，擔任西川節度使，楊師立擔任東川節度使，牛勖擔任山南西道節度使。這就是李儇時代，臭名昭著的「擊球賭三川」事件。