李泌：這一生的政績和忠心都被認可

  李适和李泌，就像一對父子。在李泌的面前，李适表現得很乖巧，可背地裡卻喜歡做令李泌傷心的事。最要命的是，對這個兒子，李泌不能打不能罵，只能暗地裡恨鐵不成鋼。勞心勞力的結果就是，李泌的身體狀態越來越差。

  貞元四年（788）二月，李泌再一次遞交了辭呈：「陛下，臣近年來年老體弱，精力不濟，臣知道陛下不會放臣離去，希望您能夠再任命一位宰相。」

  李适：「朕知道你很勞碌，只是朕還沒有找到合適的人選。」

  李泌屢次提出辭職，李适自然知道他的心思，趁著這個機會，李适一本正經地說道：「朕的幾任宰相都為人詬病。拿盧杞來說，忠實而清廉，強幹而耿直，但大家都說盧杞邪惡，朕覺得他實在不是這個樣子。」

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  李泌：「大家都覺得盧杞邪惡，唯獨陛下不能察覺，這就是盧杞邪惡的可怕之處。盧杞因為私人恩怨殺了楊炎，將顏真卿排擠到蠻荒之地，激怒李懷光，使他背叛朝廷，這些難道不是罪惡嗎？全仗著陛下神聖英明，最後將他流放。」

  李适：「在楊炎的眼裡，朕就是個孩子。每當論事的時候，如果朕贊成他，他就高興，如果朕和他辯論，他就氣沖沖地要辭去相位。在朕看來，他是覺得朕不值得和他論道吧。正因為這個原因，朕才殺他，此事與盧杞無關。」

  李适繼續說道：「朕喜歡跟別人談論治國的經驗。崔祐甫狹隘急躁，朕詰問他，他回答得語無倫次，朕知道他的短處，所以能包容他。楊炎能說會道，可態度狂傲，經常動怒，毫不顧及君臣的禮節，朕看到他便來氣。盧杞小心謹慎，凡是朕說的，他無不聽從，加上他沒有學識，不能與朕爭論，所以朕信任他。」

  李泌：「盧杞對陛下的話無不聽從，難道就是忠臣嗎？」

  忠臣和姦臣，其實是中國歷史上最有爭議的概念。爭議的焦點在於，皇帝既是凡人，又是聖君代言人。作為凡人，希望聽到順耳的好話，結交好相處的人，平時能得到別人的尊重，這是皇帝的期望。作為聖君代言人，希望能遠離小人，親近厚德君子，聽得進逆耳忠言，這是朝臣對皇帝的期望。很遺憾，這本就是不可調和的矛盾，自制力強的帝王有時候可以放下自己的私慾，忍受臣子對自己的要求，自制力不強的皇帝，恐怕就會堅持自己的利益。

  說到底，李适不想和李泌爭論忠臣和姦臣的問題。

  李适：「愛卿，你與他們三人不同。朕如果講得妥當，你為朕高興，朕講得不妥當，你面露愁容。雖然你也會說出刺耳的話，但是朕仔細琢磨過你講的話，全是你在事情發生以前說的忠告，如果按照你的話去做，就會政治清明，國家安定，如果按照朕的那些想法去做，就會招致危機，引發變亂。」

  李泌：「臣……」

  李适：「雖然你的話經常讓朕很沒面子，但是你的態度和藹溫順，不像楊炎那樣盛氣凌人。有時候朕為難你，你並未屈從，也沒有逞強好勝的意圖，所以朕內心認可你，願意聽你的意見。能用你為相，朕也高興。」

  李泌：「您任用過許多宰相，為何不評論其他人呢？」

  李适：「朕心裡自然有宰相的標準。身為宰相，就必須有能力處理朝中的政務，開元時期的牛仙客、陳希烈，只會拍李林甫的馬屁，能夠被認為好宰相嗎？再看肅宗皇帝和代宗皇帝對你，雖然沒有宰相之名，但就是把你當作大唐的宰相啊。」

  這是一次走心的對話。李适坦白告訴李泌，他知道什麼才是好的宰相，可他畢竟是凡人，不想強迫自己走聖君的路線，那樣太累。聊天到這個地步，李泌已經無話可說，辭職並不是矯情，而是李泌的身體確實到了油盡燈枯的地步。

  貞元五年（789）二月，李泌病入膏肓，再次請求李适任用新的宰相，李适違拗不過，只得讓他推薦宰相人選。李泌：「御史中丞、戶部侍郎竇參，可以兼任度支鹽鐵事務，太常卿董晉，可以擔任門下侍郎。」

  不過，李泌對竇參、董晉似乎不太滿意，總覺得性格裡面缺點什麼東西，他的首選是戶部侍郎班宏。可李泌對班宏的評價是，清廉強幹，但生性拘泥粘滯，所以不建議起用班宏為相。

  李适無奈之下，只好發布新的任命：「董晉為門下侍郎，竇參為中書侍郎兼度支轉運使，二人同中書門下平章事，班宏為戶部尚書兼度支轉運副使。」

  貞元五年（789）三月，67歲的李泌因為重病在身，在長安城去世。

  放眼中國歷史，能夠被四朝皇帝都青睞的臣子，可謂是鳳毛麟角。李泌能夠周旋於李隆基、李亨、李豫、李适的官場，多次卷到皇室的立儲大事，而且每次都能全身而退，堪稱是官場奇蹟。拿為人做官的標準來說，李泌的個人修行已經達到了無人企及的巔峰。遺憾的是，李泌的歷史地位並不高。

  古往今來，對臣子的評價維度就是政績和忠君。如果你有能力，那就做出成績，讓世人敬仰，青史留名。如果你沒有能力，那就在皇帝最需要的時候挺身而出，捨身報國。再看看李泌，在皇帝最困難的時候選擇了退避，永遠是先自保，再尋求東山再起的機會。至於政績，他似乎沒有做出轟轟烈烈的大事情，整個職業生涯乏善可陳。也許，歷史給他的時間太少，這也算是他的遺憾吧。