李絳失寵，宦官崛起

  時隔數十年，魏博重新回歸到朝廷的懷抱，李純的心情可想而知。更讓人振奮的是，朝廷竟然沒有使用一兵一卒，而是用和平手段制服魏博，威懾河北、河南等地的藩鎮，這樣的功績，足以讓唐憲宗李純傲視群帝。

  表面上看，這是李純運籌帷幄的結果，是他指揮有方。可細細品來，能有今天的局面，多虧了李絳的眼光和胸懷。相反，在對魏博的態度上，李純一直搖擺不定，是李絳強項上奏，最後才促成了美事。

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  想到此處，李純是個什麼心情？

  如果所料不錯，李純的心理活動是這樣的：李絳是個有本事的員工，可他的鋒芒太盛，已經壓住了李純的光芒。

  拿此次收復魏博來說，李絳的光芒太耀眼，同為宰相的李吉甫被李絳壓得抬不起頭來，其他朝臣在李絳面前顯得黯淡無光，毫無存在感，就連李純本人也在魏博的判斷上出現了好幾次失誤，要不是李絳極力勸阻，恐怕也得丟臉。這究竟是什麼原因呢？說白了，因為李絳恃才傲物，不懂得收斂。

  皇帝喜歡你的時候，你的優點都是優點；皇帝不喜歡你的時候，你的優點就是你的缺點。一個很違背語言邏輯，卻又很現實的規則。

  李純覺得李絳是出頭鳥，自然要想辦法打壓。

  有一次，李純在大明宮延英殿和宰相聊天，席間說道：「你們這些身處高位的宰相，應該好好珍惜手中的權力，替朕好好選拔人才，萬不可偏私。」

  李吉甫、權德輿等人點頭稱諾，表示沒有膽量去徇私舞弊。

  悲劇的是，李絳卻提出了不同的意見：「陛下，如果官員既不是親屬，也不是故交，宰相怎麼能知道他的品德！對自己了解的人尚且不能授予官職，對不了解的人又怎麼敢授給官職呢？倘若規避親戚故舊的嫌疑，使本朝缺欠人才，這便是苟求自安的臣下，並不符合大公無私的原則。更何況，如果任用的人不合適，朝廷自然有辦法對其考核，又有誰能逃得過呢？」

  李絳還沒說完，李純的臉色就如同千年冰窖一樣寒冷。客觀地說，李純說的就是正確的廢話，群臣左耳朵進，右耳朵出也就罷了。唯獨李絳不會來事，想要駁斥李純的意見，這不是當面打臉，讓李純下不來台嗎？

  李絳咳嗽了幾聲，說道：「你說的有一定道理。」原本和諧的聊天氛圍被李絳一鬧，頓時煙消雲散，李純說了幾句話之後便退入後宮。

  還有一次，李純召集宰相商議事情，其中一個議題便是吐蕃屢次入侵涇州，節度使和禁衛軍因為調度問題抵抗不力，導致邊境損失慘重。

  李純：「你們覺得朝廷該如何處置？」

  李吉甫經過幾次打擊，學聰明了，不再作死進言。反倒是李絳，因為有李純的包容，顯得肆無忌憚，信口開河。

  李絳：「陛下，京城西面、北面都有神策軍駐守。起初，朝廷將神策軍安置到各軍鎮，是打算讓神策軍與節度使的兵馬互相呼應。如今神策軍的待遇最高，可每當有敵寇到來時，節度使邀請神策軍共同進軍，他們卻說要申報上去，等待神策中尉的處理，然而等中尉做出決定，吐蕃人早就逃之夭夭。究其原因，禁衛軍將領自視甚高，不把節度使放在眼裡。請陛下將神策軍戰士、馬匹、衣服、口糧、器械分給本道節度使管轄，使得號令統一，吐蕃就不敢前來侵犯了。」

  李純沉默了，他無話可說。

  如果採納李絳的建議，就意味著削弱神策軍的權力，並讓藩鎮節度使凌駕在禁衛軍的頭上。問題是，朝廷打了幾場勝仗，迫使地方軍鎮低頭，可這改變不了藩鎮節度使包藏野心的事實，李純有膽量冒這個險？更何況，從唐肅宗李亨開始，皇室安危全部寄托在神策軍身上，削弱神策軍，豈不是拿皇帝性命開玩笑？

  事實證明，李絳有點天真無邪了，他不僅沒有考慮李純的利益，也沒有考慮宦官集團以及神策軍既得利益者的想法。

  對於宦官集團來說，神策軍是他們的護身符，讓他們交出指揮權，豈不是讓他們以後毫無性命保障？對禁衛軍來說，身為天子衛率，身份尊貴，還能享受到最高級別的待遇，讓他們去做節度使的手下，他們能夠答應？在這個問題上，李純、宦官集團、禁衛軍的利益永遠是保持一致的。

  李純只是淡淡地說了句：你去辦吧。

  李絳啞火了，沒有皇帝的支持，他能辦誰？

  元和八年（813）正月，李純突然下詔，擼掉了權德輿同中書門下平章事的頭銜，保留其禮部尚書的官職。《資治通鑑》的解釋是，李吉甫和李絳爭論時，權德輿不發表任何意見，就像個透明人，李純覺得他沒有價值，因此罷免了他。

  問題是，權德輿的沉默已經不是一天兩天，為何會在此時被罷免？如果所料不錯，李純已經動了罷免李絳的心思，而李吉甫不是李絳的對手，權德輿是個隱形宰相，二人沒有能力牽制李絳，李純必須提拔一位能幹的朝臣上位。元和八年（813）五月，李純調西川節度使武元衡入朝，加封同中書門下平章事。

  元和八年（813）七月，振武節度使李光進給朝廷上奏，請求修築受降城，同時治理黃河的堤防。唐朝的受降城共有三個：西受降城，簡稱西城，位於今內蒙古巴彥淖爾市內，隸屬於天德軍；中受降城，簡稱中城，位於今內蒙古包頭市內，隸屬于振武軍；東受降城，簡稱東城，位於今內蒙古呼和浩特市內，隸屬于振武軍。

  李光進說的東受降城，位於黃河邊上，由於黃河發大水，倒灌了受降城，李光進才要求朝廷撥款築城。軍國大事，照例由宰相班子各抒己見。

  這一次，李吉甫表現得非常積極：「修建城池是巨大的工程，臣建議，將東受降城的守軍全部遷入到天德軍的舊城。」

  言外之意，放棄東受降城。

  李絳：「東受降城地處少數民族入關的交通要道，水草豐富，是最好的防守地點。現在為了避免黃河的肆虐，只需要後退三里即可，不必為了小錢而放棄大唐萬世安定的基業。更何況，天德軍舊城處於荒遠之地，土質瘠薄多石，距離黃河極遠，烽火台示警告急時，不能相互呼應，如果異族入侵，根本無法得知。」

  就事論事，李絳的說法並沒有錯，部分朝臣，以及東受降城的將領都認為，朝廷不能輕易放棄軍事重鎮。出人意料的是，李純卻堅定地支持李吉甫，將東受降城的騎兵劃歸到天德軍。

  歷史證明，李純也不想這樣做，可他想打擊李絳，削弱李絳在朝中的威信，只能拿各種事情立威。事實上，李絳倒台之後，李純又撥付了一筆錢財修復東受降城，一直到寶曆元年（825），東受降城才因為經不起黃河大水的折騰被迫搬走。

  在李絳的眼裡，李純一直是英明神武、善於納諫的皇帝，可東受降城一事，讓李絳的信心動搖了。李絳似乎明白，皇帝不是反對修建東受降城，而是在抗議他的權威啊。接下來的幾個月，李絳失去了寵愛，李吉甫等人開始崛起，種種跡象表明，李絳已經失去了價值，繼續霸占宰相的位置又有什麼意思呢？

  辭職吧！

  元和九年（814）二月二十五日，李絳以自己有足疾行動不便為由，向李純遞交辭呈。李純當即便批准了他的請求，為了照顧他的面子，仍然保留禮部尚書的頭銜。

  元和九年（814）二月二十六日，一個熟悉的面孔出現在金殿之內——吐突承璀。就在當天，李純任命吐突承璀為弓箭庫使、左神策護軍中尉。

  朝臣面面相覷，吐突承璀不是在淮南嗎？淮南離長安城有千里之地，難道李純早就想好了接下來的安排？朝臣們有些顫抖了，他們原以為武元衡會接替李絳的位置，可沒想到最後上位的卻是宦官頭子。吐突承璀的回歸意味著宦官集團重新崛起，文官集團在夾縫中求生存，而這一切都是唐憲宗李純的安排。

  文官集團可能讓大唐王朝中興，宦官集團可能讓大唐王朝萬劫不復，可李純偏偏選擇了宦官集團。也許，李純覺得宦官就是家奴，翻不起浪來；也許，李純想利用宦官，玩權力制衡的遊戲。歷史背後的奧妙，又有誰知道呢。