瑪雅象形文字的起源

  我們已經知道，那兩個確定被認為是同一時代的最早的日期，都處於公元4世紀的前30年，也就是說，都處於瑪雅時代白克頓8的第三個1/4末期，這兩個日期分別是瑪雅8.14.3.1.12年和瑪雅8.14.10.13.15年。然而，萊頓牌和瓦哈克通的9號石碑除呈現已知的兩個最早的同時代日期外，還有一個極其顯著的共同特徵：儘管瑪雅人當時的石雕技術還處於初級階段，非常粗糙、笨拙和生硬，但另一方面，雕刻上的年代日期（瑪雅紀年的對應日期）卻已經發展得非常完備，就像雅典娜出生時就全副武裝、功能完備一樣。瑪雅紀年極其複雜，然而，當我們第一次在萊頓牌和瓦哈克通9號石碑上遇見它時，這個精密的紀年系統已經完全成熟了。沒有簡單的開端，沒有必須先於完善體系發展的初步步驟。相反，當我們第一次在這兩件已知最早的文物上見到它的時候，它已經完成了所有錯綜複雜的部分——一朵花開得正盛，但沒有一個初期的花蕾能夠保留下來以顯示它是如何發育的。

  考古學家已經得出結論，由於完全沒有顯示瑪雅象形文字和年表發展早期階段的例子，它們最初都必須被記錄在石頭以外的介質中。事實上，第一批瑪雅紀念碑是由一些易腐的材料製成的，如木頭，在整個佩滕的森林中都能找到最豐富的優良堅硬的品種。最後，這些最早的木製紀念碑，上面雕刻著瑪雅象形文字和紀年體系的開端，都被佩滕低地潮濕的氣候和大雨摧毀了。隨著它們的徹底毀滅，所有早期瑪雅文字和年表的痕跡完全消失了（前瑪雅三期，表3）。