瑪雅地區最古老的確定年代的物體

  年代最早、確信與文物同時期的瑪雅象形文字的日期記錄是萊頓牌背面的雕刻。這是一個小型石斧形狀的玉器，長8.5英寸，寬3英寸，公元1864年發現於瓜地馬拉的巴里奧斯港附近。上面記錄的瑪雅8.14.3.1.12年，對應公元320年。這裡所說的同時期是指萊頓牌上記錄的日期就是這件文物實際雕刻的日期，不是為了紀念瑪雅歷史上某個年代更早的事件而刻下的日期。

  被俘的人躺在站立的主要人物後面的地上，這是萊頓牌正面雕刻的一個細節，與蒂卡爾所有描繪這一特定主題的紀念碑上的俘虜形象非常相似；同時，萊頓牌上的場景與在古帝國別的地方發現的以俘虜人物為主題的所有其他表現形式完全不同，因此毫無疑問，儘管萊頓牌不是在蒂卡爾被發現的，但它描述的肯定是發生在那裡的事情。如果這種設想成立，基於萊頓牌上的年代數據，現在已知最古老的瑪雅城市就是佩滕中北部的蒂卡爾，無論是古帝國還是新帝國，它正好都是古代瑪雅最大的儀式中心。

  同樣，現在已知最古老的大型紀念碑或石碑(3)是瓦哈克通9號石碑，它背面刻著瑪雅8.14.10.13.15年（公元328年），只比萊頓牌的日期晚了七年零八個月。我們剛剛看到，它可能是在蒂卡爾附近被製作的，離瓦哈克通只有11英里。因此，已知最早的兩個瑪雅日期記載發現於佩滕中北部相互間的距離不超過11英里的城市。因此，我們可以得出結論，到公元4世紀初，瑪雅文明就已經在尤卡坦半島的地理中心出現了。