觀音

  一

  風蕭蕭雨瑟瑟。

  這裡是個小山村，秋天的天空風雲莫測，說不定到了早晨就又是晴朗的一天。

  阿通還未睡著，衣帶未解地坐著，獨自想著心事。

  城太郎剛開始也是輾轉反側，難以入睡，不過不知不覺間還是比阿通早進入了夢鄉。

  撲簌、撲簌……不知何處傳來漏雨的聲音。雨水飛濺起的水花「吧嗒吧嗒」地拍打著窗戶。

  

  「城太郎——」

  阿通喚道：「醒一醒，城太郎——」

  叫了幾次，城太郎還沒有醒來的樣子，要不要勉強將他喚醒呢——阿通猶豫著。

  突然想叫醒城太郎問問他關於阿杉婆的事情。

  （城太郎在河灘上曾告訴婆婆的同夥自己給了婆婆應受的懲罰，在途中也聽城太郎提起過，感覺就算是懲罰，這樣的強風大雨對婆婆來講也有點兒太殘酷了。）

  （這樣經受風吹雨淋，再加上天氣寒冷，婆婆那年邁的身體能經受得住嗎，會不會熬不到第二天早晨？——就算是今晚沒事，若是那婆婆幾天沒能被人發現，也會被餓死的吧！）

  可能是天生就喜歡替人著想，阿通忘記仇恨與憎惡，擔心起阿杉婆的身體來，風雨愈大，她便愈擔心。

  阿衫婆應該不是生來就壞的。

  阿通替阿杉婆辯護起來。

  「若是我們真心待她的話，她也總有一天會真心待人的，有誰生來就壞呢。……雖然城太郎隨後知道我解救了婆婆也許會生氣。」

  阿通下定了決心，打開防雨門，跑了出去。

  天地一片昏暗，只有雨水茫茫地隱約閃著亮色。

  穿上泥地房間內的草鞋、戴上竹斗笠，捲起衣角。

  穿上蓑衣——

  「唰唰唰」……伴隨著房檐處雨點的敲打，阿通朝客棧旁不遠處的建有佛堂的、石階高高的大山方向走去。

  這座大山的石階，傍晚時曾和麻屋的萬兵衛一起登過，現在雨水在石階上匯成急流沖涌而下。登到頂端，杉樹林呼啦啦地吼著。這裡的風比下面宿驛處的風要強勁很多。

  「在哪兒呢？婆婆——」

  阿通並沒有聽城太郎詳細說起到底將阿杉婆放到了哪裡，只知道是在這附近——

  「難道是……」

  阿通向佛堂內窺看，也向佛堂的地板下呼喚著。

  不見蹤影，沒有回答。

  阿通轉到佛堂的後面。——在潮湧般發出吼叫的樹林中駐足。

  「餵——來人哪……有沒有人哪……嗚嗚、嗚嗚——」

  呻吟加呼喚的聲音在風雨中斷斷續續地傳來。

  「哦，一定是婆婆。——婆婆、婆婆！」

  阿通也在風中呼叫著。

  二

  呼叫聲被風雨瞬時吸了去，消失在虛無的暗夜中。也許阿通的心意傳達到了那個不知在何處的人那裡。

  「哦、哦。是不是有人在那邊啊，快來救救我，我在這裡，我在這裡。——拜託救救我。」

  阿杉婆的聲音像是對阿通的回答。

  被怒濤般的山林風雨聲一攪，傳過來的並不是完整的聲音，可是阿通聽得出來，這就是阿杉婆拼了命的呼叫聲。

  阿通嘶啞著聲音邊喊邊找。

  「……在哪裡？在哪裡？……婆婆，婆婆——」

  她繞佛堂奔跑了一周。

  這時，阿通發現穿過佛堂旁的杉樹林二十幾步後，可以看到作為後院登山口修建的崖道處有一個類似於熊洞的洞穴。

  「啊……在這兒？」

  阿通走進洞穴，向內窺看，阿杉婆的聲音確實是從這個洞穴裡面傳出來的。

  可是，在洞口堆放著三四塊大岩石，以阿通的力量她根本無法搬動。

  「是誰？……是誰來了！難道是婆婆我平日裡所信奉的觀音菩薩的化身。快可憐可憐我，救救我吧。快救救我這個因一時糊塗，落入苦難之中的可憐婆婆吧！」

  阿杉婆從岩石的縫隙間發現了外面的人影，狂喜地叫著。

  半是哭泣，半是訴說，在生死的暗崖之中，她幻覺觀音降臨，一心祈禱觀音菩薩能夠救自己於大苦大難之中。

  「真是開心，真是開心。看來是婆婆我平日裡的善心起了作用，您親自下凡來救我了。大慈大悲，南無觀音菩薩——南無觀音菩薩。」

  阿杉婆的聲音突然就此消失了。善哉。

  阿杉婆身為一家之長，身為人母，總認為自己做的事情是問心無愧的，是善事。若是有什麼神佛不保佑自己，便認為那是邪神惡佛，她自己則是善的化身。

  所以在這風雨之夜，她認為觀音菩薩的化身來救她是正常的，沒什麼不可思議。

  當阿杉婆真真正正地確定洞外有人時，緊繃的神經猛然鬆緩，處於了半昏厥狀態。

  ……？

  洞外的阿通突然聽不到狂亂的阿杉婆的呼喊聲了，焦慮萬分。她更加拼命地想要儘早打開洞口，可是岩石依舊紋絲不動。竹斗笠的紐帶已經斷了，竹斗笠被風吹走，阿通的黑髮與蓑衣一起隨著風雨亂舞。

  三

  城太郎怎麼能搬得動這麼大的岩石呢，阿通想。

  她用身體推，用雙手搬，使盡渾身解數依舊無濟於事。

  阿通已經筋疲力盡，不禁埋怨起城太郎來。

  （城太郎也太狠心了。）

  （自己雖然找到這裡了，可是這種狀況若是再持續下去的話，恐怕婆婆會在裡面發狂而死。她現在已經沒動靜了，說不定命已經丟掉一半了。）

  「婆婆。挺住。……再堅持一下！很快！我很快就會救出你的。」

  阿通將臉緊貼在岩石與岩石之間喚道，阿杉婆沒有回應。

  當然，洞中伸手不見五指，肯定也看不到阿杉婆的影子。

  ——不過，再仔細聽：

  或遇惡羅剎

  毒龍諸鬼等

  念彼觀音力

  時悉不敢害

  若惡獸圍繞

  利牙爪可怖

  念彼觀音力

  阿杉婆念誦《觀音經》的聲音微微傳來。阿杉婆的眼中、耳中已經完全沒有阿通的音貌了，看到的只有觀音，聽到的只有菩薩的聲音。

  阿杉婆合掌，全然安心貌，噙著淚花全心全意地顫抖著雙唇念誦《觀音經》。

  可是，阿通沒有神通廣大的力量。堆積在一起的岩石一塊都沒能挪動。雨不停、風不歇，她的蓑衣破了，手、胸、肩到處沾滿了雨水與泥巴。

  四

  不知道阿杉婆是不是念著念著經回過神來了，她將臉貼到岩石的縫隙處。

  「誰？是誰？」

  已經非常虛弱，無能為力的阿通蜷縮在風雨中。

  「哦，婆婆嗎？我是阿通。聽你的聲音，你還好吧？」

  「什麼？」

  阿杉婆不敢相信自己的耳朵。

  「你說你是阿通？」

  「是的。」

  「……」

  隔了一會兒，又傳來阿杉婆的聲音。

  「你是阿通？」

  「是的……我是阿通。」

  阿杉婆愕然，一個激靈，被甩出了幻覺。

  「為、為什麼，你會到這裡來？……啊，城太郎隨後就會到吧？」

  「我是來救你的。婆婆，你就原諒城太郎的所作所為吧！」

  「你是來救我的……？」

  「是的。」

  「你……救我？」

  「婆婆，過去的就讓它過去吧。我沒有忘記您的養育之恩，雖然後來您恨我、責罵我，可我並沒有放在心上。原本就是我太任性了。」

  「你是打算痛改前非，回到我們本位田家做媳婦了嗎？」

  「不、不……」

  「那你來這裡做什麼？」

  「我只是想救婆婆您。」

  「你是想讓我這次領你的情，將前帳一筆勾銷嗎？」

  「……」

  「我不要你救。誰求你救我了？如果你認為我會領你的情，不再怪罪於你，你就大錯特錯了。就算是我的境況再悲慘，婆婆我也不會為了活命而失了骨氣。」

  「可是婆婆，我怎麼忍心看您一把年紀還受此折磨？」

  「別說好聽的，你和城太郎是一個鼻孔出氣，別以為我不知道，這一定是你們算計好了的吧。若我有命走出這個洞穴，我一定要你們好看！」

  「不久的將來——不久的將來——婆婆您一定會理解我的心意的。我會想辦法救您出來的，您若一直在裡面會壞了身子的。」

  「別開玩笑了。嗯——你是和城太郎合計好了來揶揄我的吧？」

  「不、不，我一定會用真心化解您的怒氣的。」

  阿通再次站起身來邊哭邊推那碩大的岩石。

  也許是阿通的淚水感動了岩石，原本無力推動的岩石，此時竟然有一塊滾落了。

  其他的岩石也意外地很容易被推開了，終於打開了洞口。

  其實之所以這麼輕易地推開岩石，是因為阿杉婆在裡面也出了力。

  阿杉婆一副靠自己衝破了洞口的神情跳了出來。

  五

  誠心起了作用。

  岩石被推開了。

  太好了！

  阿通與被推開的岩石一同踉蹌著，心中歡呼著。

  可是……

  阿杉婆從洞穴中跳出來後突然上前揪住阿通的衣襟，這是她脫逃險境，重回人世要做的第一件事。

  「啊——婆婆！」

  「囉唆！」

  「為、為什麼……」

  「你知道的。」

  阿杉婆用盡渾身力氣將阿通推倒在地上。

  是的，是知道。可是阿通沒想到會是現在這種結果。她一直相信，只要對人付出真心，就會收穫真心的回報，這種結果是大大出乎她的意料的。

  「來，過來吧！」

  阿杉婆揪住阿通的衣襟，在流滿雨水的地上拖著阿通。

  雨小一些了，可仍不斷地打在阿杉婆的白髮上，燦燦地發著光。被拖在地上的阿通雙手合掌。

  「婆婆、婆婆，原諒我吧。在您消氣之前，您怎麼打罵我都行，可是就這樣風吹雨打的，怕婆婆您落下病根啊。」

  「你說什麼，裝什麼，還真是差點兒把我感動得落淚。」

  「我是不會逃的，不管您去哪裡我都會跟隨的，您的手……啊……好難受！」

  「你當然要跟我走。」

  「放、放開我。啊啊……」

  阿通喉頭哽咽。

  阿通冷不防地甩開阿杉婆的手，站了起來。

  「想跑嗎？」

  阿杉婆的手馬上又抓住阿通的黑髮。

  傾灑而下的雨水嘩嘩地打落在阿通蒼白的面頰上，阿通閉上了眼睛。

  「你可知道你這麼多年來讓我的日子有多難過？」

  阿杉婆咒罵著，阿通越是想說些什麼，越是掙扎，阿杉婆抓阿通頭髮的手就會越用幾分力，同時對阿通連打帶踹。

  「啊——」打著打著阿杉婆鬆開了手，覺得有些不妙。阿通「撲通」一聲倒地，完全失去了意識。

  阿杉婆有些狼狽。

  「阿通，阿通——」

  她望著阿通慘白的面孔喚道。被雨水沖刷的面孔似死魚一般冰冷。

  「死了嗎？」

  阿杉婆茫然地念叨著，她並沒有想殺阿通，縱然不想原諒她，也沒想過要殺死她。

  「對了……先回去一趟。」

  阿杉婆扔下阿通轉身離去，不多時又折回來，將阿通冰冷的身體抱進了洞穴之中。

  洞口非常狹窄，裡面卻很寬闊，裡面還有很早以前求道行者趺坐的痕跡。

  「哦，雨真大！」

  阿杉婆再次從裡面爬到洞口時，發現洞口已經形成了瀑布般的水簾，不斷地有雨水濺入洞中。

  六

  若是想出去的話，隨時都能出去，可是這樣的暴雨讓人無法前行。

  「天快亮了吧！」

  阿杉婆在洞中期待著暴風雨快些過去。

  可是，在這種全黑的環境中，與阿通冰冷的身體待在一處，她還是非常害怕的。

  總感覺阿通那慘白冰冷的面孔在責怪地盯著自己。

  「這都是命中注定。請快些成佛吧……不要怨恨於我！」

  阿杉婆閉上眼睛開始小聲誦經，誦經能讓她忘記苛責與恐懼。就這樣，過了多時。

  唧唧喳喳，外面傳來清脆的小鳥的叫聲。

  阿杉婆睜開了眼睛。

  有明艷的陽光從洞口射入，將荒土展示在眼前。

  風雨終於在天亮後停止了，洞外的金色朝陽跳躍升騰著閃閃發光。

  「這是什麼？」

  阿杉婆剛要起身，不經意間發現眼前有一段文字，不知是何人在洞內牆壁上刻下了一段祈禱文：

  天文十三年天神山城發生戰亂，十六歲的我兒森金作被征入浦上大人的軍隊，從此再未相見。我悲傷難熬，四處拜神問佛。現在此奉一尊觀音菩薩像表達我作為母親的心意，緬懷我兒，祈求他能往生。

  幾代之後，若有人同樣造訪此地，請為我們念誦經文，送上一份悲憫之情。今年金作已故二十一載。

  施主　英田村　金作之母

  有的地方因為風化，已經無法辨清文字。天文年間，對阿杉婆這上了年紀的人來說都有種很久遠的感覺。

  當時這裡近鄉一帶的英田、贊甘、勝田諸郡入侵尼子氏，浦上一族從諸城敗退。在阿杉婆幼年時的記憶中，那時不論早晚，天空總是瀰漫著焚燒城池的煙霧，田野、道路、農家附近到處是無人處理的兵馬死屍。

  兒子金作十六歲被征入伍參加戰鬥，從此再未見面。這位母親在二十一年後仍無法從失子之痛中釋懷，她遍訪各處為亡子祈求冥福。

  「天下母親的心啊！……」

  擁有又八這個兒子的阿杉婆感同身受。

  「南無……」

  阿杉婆面向岩壁合掌而泣。哭了一陣子，漸漸停止啜泣時，看到了躺在自己淚下、掌下的阿通。她已經再也見不到這個世界的朝陽，只剩下一具冰冷的軀殼了。

  七

  「阿通……是我不好，是婆婆我不好。請原諒我，原、原諒……我吧。」

  不知道又想到了什麼，阿杉婆橫抱起阿通的身體號啕起來，臉上充滿懺悔之色。

  「真是可怕，真是可怕呀，這就是愛子如盲嗎。愛自己的孩子，卻讓別人的孩子做了鬼……阿通呀，你也有父母吧，在你父母的眼中，婆婆我就是仇人，是羅剎了……啊，我都可以和夜叉相比了吧！」

  洞穴之中充斥著阿杉婆的聲音，只有她自己的回聲回應她。

  這裡沒有人，沒有世俗的眼光。

  有的只是黑暗、菩提之光。

  「對如同羅剎、夜叉般的我，你不但沒有怨恨，還來到這裡救我。……現在想來，你應該是出於真心的，而我卻往壞的方面想你，恩將仇報，都是我不好……原諒我吧，阿通——」

  阿杉婆的臉緊貼阿通的臉。

  「如此溫柔的一個女子，就像我的女兒。……阿通呀，你再睜開眼睛吧，聽聽婆婆我的懺悔吧。再說說話吧，哪怕是罵婆婆我。阿通呀——」

  她在對阿通的懺悔中，也想起了自己以前的所作所為，悉數進行反省，後悔不已。

  「原諒我吧，原諒我吧……」

  阿杉婆趴在阿通的背上哭泣，甚至想到了就這樣和阿通一同赴死。

  「不，不能這樣放棄阿通，我要趕緊救救阿通，說不定還有一線生機。若是能救活她，她還有很長的春天要度過。」

  阿杉婆將阿通的身體從膝蓋上放下，踉蹌著跑出洞穴。

  「啊——」

  外面陽光刺眼，她不由得用雙手遮住臉。

  「鄉親們——」

  阿杉婆叫道。

  她邊跑邊叫。

  「鄉親們，鄉親們——來人哪！」

  這時從杉樹林那邊傳來嘈雜的人聲，其中一個人喊道：「找到了——婆婆沒事，在那邊。」

  原來是本位田家一族——來了近十位親戚。

  昨晚，一個渾身是血的鄉士從佐用川的河灘跌跌撞撞地跑了回去，向本位田家報告了阿杉婆的危急狀況，大家趕緊冒雨出動尋找阿杉婆。這會兒只見他們穿蓑戴笠，都像是剛從水中爬出來一般。

  「哦，婆婆——」

  「您沒事吧？」

  跑過來的這些人露出了放心的神色，圍著阿杉婆一陣關心，可是阿杉婆並沒有劫後餘生的開心的樣子。

  「不要管我，我怎樣都沒關係。快點，救治一下洞內的那名女子，快點……她已經失去意識了，一刻都別耽擱，趕快……趕快給她用藥……」

  她神志恍惚地指向洞穴那邊，舌頭不聽使喚，老淚橫流。