迷路

  一

  風力漸勁，陣雨如注。濃雲低垂，夜黑如漆。

  悠姬被不知何人的蒙面武士牽引著，沒命地奔跑。不知過了多久，突然聽見琵琶的聲音。

  「噢，森都！」

  悠姬霎時回歸意識。那是約定的琵琶聲。循著琵琶的聲音前往——武藏在信中，從三十郎的傳言，再三吩咐過的信號。

  「怎麼了？」

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  「唏……」

  悠姬傾耳靜聽。「乓，乒——乓，乒……」琵琶的聲音，漸漸高揚。

  「呀呀！」

  同行的武士，訝異地搖頭。

  奇怪，那琵琶的聲音，東南西北、前後左右，此起彼落，錯雜而來。

  無論如何，不是一張琵琶的聲音，好像有十個、二十個法師坐在岩上彈奏著似的。悠姬口中念念有詞，掰著手指計算音數。

  「啊，這一邊！」

  她想向那邊跑去，但同行的武士卻把她一把拖住了。

  「公主，剛才的琵琶是信號嗎？」

  「啊！」

  悠姬愕然低喚。一直以為這個武士是幫著自己的，但仔細想來，除了三十郎、森都、五人團之外，該不再有自己人了。

  「你，是誰？」

  悠姬回過身來，面對著武士問。

  「恐怕說了名字，你也不見得知道。」

  「是武藏先生的熟人嗎？」

  「對了，確是熟人。」

  「是友？是敵？」

  「這——雖曾與武藏敵對，但握住鈴姑的短銃使子彈不能命中，刀劈追蹤而來的浪人……對公主，當然是友。」

  「那麼，與武藏先生也應該是友，跟我一起去會武藏先生吧。」

  「這卻——」

  「一起走吧。」

  「不，不去也罷。」

  「哦，那麼就此告別了。」

  「那可做不到？」

  「哎，做不到？」

  奇怪的武士邊說著，突然握住了悠姬的手。

  「做什麼！」

  「公主！」

  「無賴！」

  悠姬掙脫了怪武士的手。但對方卻拿出一塊布蒙住悠姬的頭臉，把她挾在肋下，一溜煙跑了。

  二

  悠姬拼命掙扎，想脫出魔掌。但頭上蒙著布，不能出聲。兩手像被鐵箍給扣住了，動彈不得，無法抽出匕首。她只有在心中默念著武藏的名字。

  怪漢輕輕地挾著悠姬，冒著雨水，在漆黑的荒野中飛奔而前。

  「哎，古怪！」

  他突然剎步。一度靜寂的琵琶聲再度起來，把他緊緊地裹住了。剛才倒不覺怎樣，這次卻使他困窘了。

  他不願自己挾著悠姬讓人看見，但琵琶聲卻從四面八方的岩下傳過來，好像被幾十個法師包圍住了似的。

  怪漢停下來靜聽了一會兒，不覺咯咯高聲朗笑起來。

  「我以為是什麼，原來是彈的琵琶雜奏！」

  他自語著，又側耳聽了半晌。

  「好，我走的路在此！第三虛聲……」

  說著，他便朝東邊的窪地跑去。當然，從那一個方向，約半里許的岩下，也一樣地響著琵琶的聲音，但怪漢卻認定那是虛聲，便一直跑下去了。可是無論怎樣跑，琵琶的聲音仍同先前一樣，隨著他前進，逃不出音波的範圍。

  「哼，好皮賴的法師！看你能跟到哪裡去……」

  怪漢冒著風雨疾走，好不容易總算擺脫了琵琶的音網。但這時——「啊呀！」

  他驚叫了一聲，剎住腳步。挾在他的臂彎下一直在掙扎著的悠姬，突然軟綿綿不動了。

  怪漢慌忙掀去蒙面的布。悠姬已經停止呼吸了。

  「不好！」

  怪漢四面張望。那裡已是谷底，右手的斷岩上，張著一個偌大的洞窟。

  「好，先進去再說。」

  怪漢把軟綿綿的悠姬抱在手中，跑進洞窟。洞中一片漆黑，怪漢的眼睛似乎在黑暗中也能見物，脫下身上的緋色外褂，鋪在地上，放下悠姬。幸好是鐘乳洞，洞中有水。他用手捧水，滴入悠姬口中，抱起她的上身，點了活穴。

  「噢——」

  悠姬悠悠醒來。

  「公主！對不起。」

  「無賴，退下！」

  悠姬的聲音，凜然在洞窟迴響起來。

  三

  「公主，暫請息怒。我雖是冒犯了您，但絲毫沒有非禮之心。且待我點上燈火。」

  怪漢從腰上所懸的革囊中，取出火石和蠟燭，點上火光。

  「啊！這裡是……」

  悠姬環顧四周，睜大了眼睛。那是一個龐大的鐘乳洞，從岩頂上掛下來的，和從地面上聳著的無數石筍，像是雕刻的圓柱，也像是巨大的蟒蛇。

  「荒野中的洞窟，多麼壯觀！」

  怪漢喟嘆著環視四周。

  悠姬立即回復凜然的態度，回手去探懷中的匕首。

  「你是什麼人？有什麼意圖，把我帶進這種地方？」

  怪漢的眼睛，透過覆面，閃閃發光。

  「公主，我是把你從鈴姑的短銃下救出來的人。」

  「那當然得謝謝你，但你救我一定別有用意。」

  「不錯，我想見見公主，同公主談談。我的名字是松山主水，雖是默默無名的肥後八代鄉士之子，但提起先代，我的家世卻也不在細川家之下。」

  怪漢正是主水，他緩緩地取下了覆面巾。

  「公主，請您認識，認識。」

  悠姬愣愣地望著這位頭髮覆額的美少年。她一心以為劫了自己的是粗暴的浪人，萬想不到竟是與自己的年齡相若的少年，便不覺得那麼恐怖了。

  「你，還只是個少年嗎？」

  「是。」

  「是甚內的一夥？」

  「是，只是偶爾助他一臂，為的是想見識武藏的兵法……」

  「噢，武藏先生的？」

  「了不得的功夫，我雖曾與他單獨對壘，自非敵手。」

  主水半惶恐地、率直地承認，接著目光一閃，道：「但我卻戰勝武藏了。」

  他無敵地、驕矜地說。

  「勝了？」

  「武藏以性命相搏的一顆明珠，現在不是落入主水的手中了嗎？」

  「你是說我？」

  「公主，一點不錯。」

  「住口！」

  悠姬像叱責臣僕似的，嚴厲地叱道。

  「武藏先生是永不落敗的，除非我敗在你的手中……」

  「固然！」

  主水點頭，但威武地聳肩說：「那麼勝負方才開幕，是我與公主的捉對兒廝殺了。」

  悠姬這才冷笑著說：「你這少年，休誇海口！你要贏我，除非殺了我。主水，你敢以我為敵？」

  四

  森都孤零零地坐在一塊平頂岩上撥著琵琶。樂聲在風雨飄搖中，或緩或急，飛揚於荒野之間。那是森都得意的絕技；從遠處聽來，像是上百法師，在四面八方同時彈著琵琶似的。

  悠姬原是約定循樂聲找到森都，再與武藏聚會的。但她為覆面的少年松山主水所劫持，帶到洞窟中去了。

  與這同時，為森都的琵琶聲所迷，在荒野中彷徨輾轉著的，還有甚內、孫六、鈴姑三人。

  「真要命，森都這廝，不曉得使的什麼法術……固然真的只有一處，但冒失碰上便完蛋了，武藏一定等在那裡哪。」甚內消沉地說。

  「主水若在，必能知道來路。」

  自稱伊賀者流的孫六，卻無法聽出苗頭。

  「唉唉，急死人了！」

  鈴姑心焦。

  「對了！」她點頭說，「甚內哥，岸先生！咱們一定被那稚兒出賣了。」

  「不會吧？」

  甚內雖這麼說，心裡不無疙瘩。

  「我用短銃瞄準著悠姬時，突然叫喊的便是主水。」

  「也許是的。」

  甚內也想起來了，說鈴姑在動悠姬的主意的，正是主水。但甚內卻突然高興起來。

  「有趣！」他嘻嘻嘻，笑著叫道。

  「甚內哥，什麼有趣？」

  「從你的短銃下救了悠姬的若是主水，他也許把悠姬拐走了。」

  鈴姑也點頭說：「我曾嗾使了主水。」

  「不錯，假如這樣，咱們同武藏的勝負，就不能說已經確定了。」孫六也接口說。

  這時琵琶的聲音突然停止。

  「好了。」甚內歡呼著說。

  可是三人仍是止步難行。琵琶的聲音雖停，仍不知森都究竟在何方。

  五

  荒野間的琵琶聲戛然靜止，是武藏找來了。

  「森都，公主呢？」

  森都停了琴撥，皺著眉說：「還不見來呢。」

  「哦，琵琶上有無感應？」

  「最初有過，我以為確是公主……不久便斷了。但現在又好像有了什麼人……」

  「哦——」

  武藏交叉著手，半閉著眼，沉沉地陷入冥想。半晌，他突然張眼說：「森都，公主好像被人拐走了。」

  「哎？」

  「慚愧！是我的失策。森都！最初的感應，斷在哪裡？」

  「那是，東方……以我推測約里許的荒野盡處。」

  「現在的呢？」

  「北方，半里許。」

  「那大概是甚內一夥。不容再猶豫了。森都，就此作別，下次聚首，在長府的木村又藏家。」

  「是，知道了。」

  「三十郎，來吧！」

  武藏跨著大步，三十郎跟在他的後面。

  「武藏先生，祝你成功！」

  森都從身後喊道。

  「哦，你也不可大意，甚內一伙人仍在左近哪。」

  武藏回頭答應，旋即沒入海濤似的起伏洶湧的秋草叢中去了。

  另外，從琵琶聲中掙脫了出來的甚內、孫六、鈴姑三人，待了一會兒，終於鼓起勇氣走動了。

  「總之，先找到主水，奪回悠姬。岸先生，這樣一來，還得需要人手，能否勞動你的快腿，去找回七八個夥伴？」

  甚內興奮地說。

  「好吧，什麼地方聚會呢？」

  「主水一定是沿著山谷，到山腳的村落中去了。山腳的村落，叫白川村。」

  「好的。」

  孫六回身走了。

  甚內與鈴姑，好不容易找到谷口的小路。

  「好了，這裡下去便是白川村。」

  甚內的興致更高了。

  「鈴小姐！這次找到悠小姐，千萬不要再拿短銃去瞄準了。」

  鈴姑的回答卻模糊得很：「這得看情形，你們不讓她逃走，我自然可以饒她。可是，你們假如無能，把她趕進武藏的懷抱，那就對不起了……老實說，德川也罷，細川也罷，我都不怕。」

  六

  好像異國的王宮一樣怪異的鐘乳洞中，松山主水和悠姬公主各以不屈的目光，隔著燭光相對而坐。

  主水自負系出名門，帶著重振家聲的野心。在他那美艷的容貌中發散出似堅定又似不逞，奇奇怪怪無法形容的妖氛。

  他對悠姬，最初因她是細川一門的公主而感到興趣。繼而，因她是自己獨斷地認為是劍敵的宮本武藏的愛人，煽起他的某種野心。於是，他靜伺著誘拐悠姬的機會。可是，及至接觸了她的容姿—— 一種感情，從他那不逞的心底涌了上來，再也無法制止了。

  「啊，多美麗的少女喲！」

  最初，他只是為她的美貌而驚嘆，為她那高貴的，像禁園中的花朵一般的艷麗而訝異。到後來，因為她那不屈的鬥志，和她的眼中所流露的那高度的知性和教養，他的虛榮像被銷毀了，受到了壓迫。

  所以當悠姬威武地說：「敢以我為敵嗎？」

  這樣說時，主水竟致窮於應對了。

  於是，悠姬便緊追著說：「主水！你戰勝武藏先生的方法，便是以我為敵，殺死我。好，你殺吧！」

  悠姬對這美麗的少年，以女性微妙的心理，並非漠然無動於衷。而且這少年對自己所抱的某種奢望，她也並非沒有警覺。

  可是，悠姬對武藏的信賴和友愛，絕不因此而有絲毫的動搖。

  主水好不容易才開口回道：「公主！我不會殺死公主您！」

  「那麼把剛才的話收回去吧！贏了武藏先生那句話！」

  「是，取消了。」主水慨然答道。

  隨後他又抬起那不屈不逞的眼，繼續說：「不過，那只是說沒有贏，並不意味著服輸。勝負還未開始呢。」

  「……」

  這次悠姬卻不回答，像在揣測主水的心意。

  主水緊追著說：「公主，再加一句說明——我永遠視武藏為敵！卻不以公主為敵。」

  「住口！」悠姬叫道，「你是我的敵人！」

  「公主雖這樣想，但我是絕不以公主為敵的。」

  「下作！」

  悠姬抽出懷中匕首，霍然而起。