九

  「呀！」

  四人齊聲驚叫，那正是被雨水淋得全身透濕的武藏，突然從深草中冒出來。待他們看見時，已經沒有逃避的時間了。

  武藏已看見轎子，但還不曾注意到躺在轎邊的悠姬的屍體。

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  「甚內！公主呢？」

  武藏的聲音銳厲，滿含殺氣。

  甚內像是霎時下定決心。

  「公主在這裡。」

  他懶洋洋地回答，用手指著轎子。

  武藏默默地走近前去。

  「唷！」

  武藏一聲低吟，立即彎下巨軀，用手掌去探她的心臟和嘴唇，檢視著眼睛和口腔，像醫生一般慎重地檢查有無傷痕。當然，武藏也認定她已斷氣了。

  「甚內！」武藏鐵青著臉，憤然站起，厲聲叫道，「到底怎樣？照直說！」

  追趕著轎子時，武藏惦記著混戰時一個海盜無意中所說的話，心中老大不安。所以他認定公主為甚內所殺。

  甚內搖頭答道：「不知道。抬到這裡，打開轎子一看，早已斷氣了。我們雖曾盡力施救……」

  「是被捆綁著的嗎？」

  「不，屈著雙腿橫躺在轎中。也許裝上轎子之前，早已死了。」

  「不錯，是白鬼們所為！可是，沒有外傷，死得古怪！」

  武藏半閉著兩眼，靜靜地沉思。把公主視為神所選擇的聖女，擁戴為新神國日本的真主，帶她到南洋的海島去——他想起白鬼所說的話。

  「他的野心可見，但人既已死，又何必……」

  武藏心中不決，再度去細看，到底死了不曾。除胸口尚有微溫外，完全是一具屍體了。

  這期間，甚內向自己人眨眼，大家點頭會意，鈴姑和孫六等三人霎時跳進亂草中，沒命地跑了。

  武藏只是回頭一瞥，仍把視線轉回到悠姬身上。

  但出乎意料地，主水卻單獨留下來，從後面叫著說：「宮本先生，我來幫忙吧。」

  「主水嗎？幫什麼忙？」

  「把屍體抬到村中去哪。你當然不願把公主葬在這個荒野里……」

  武藏給主水凌厲的一瞥，突然粗暴地大聲喝道：「蠢貨，要你多管！滾！」

  「可是……」

  「滾！」

  「那麼，我去了。」

  主水悲戚地撥開亂草，悄然而去。