十六

  長岡家像是備辦嫁妝一般，雖說此去是遁世出家，行將置身於喜怒哀樂以外的世界，但還是衣服用具，莫不齊備。

  阿悠也不再違拗，只是一句話不說，把自己閉在房中。對武藏的信賴已是無懈可擊，心中漸漸堅強地武裝起來了。

  ——不知武藏何時出現？

  餞別宴那夜，森都在走廊中對悠姬說：「公主，剛才的琵琶聲音，你要牢牢記住！那聲音便是指引你的。聲音共有七虛一實，要朝實的方向前往。辨別的方法是……」

  森都於是把那方法傳授給了悠姬。

  從這一事，悠姬推斷武藏將與森都同時出現，把自己從相府中搭救出去。所以到了深夜，便偷偷地檢點起來，傾耳等著森都的琵琶聲。

  但什麼也沒有，第二天終於是動身去中津的前夕了。

  今夜必來！入夜她便把手頭的東西收拾起來，悄悄地等待著。

  「相爺召喚，在客廳里。」

  她聽了侍女的傳達，走進客廳一看，那裡坐著令人叫絕的幾個怪物：一個獨臂、一個獨眼的男人和一個中年的女人，端坐在佐渡之前。

  

  「阿悠，明天護衛你前去的人，先介紹給你認識。鴨甚內、岸孫六兩人和名叫鈴姑的女子。」

  佐渡這樣一說，三人便一齊向悠姬俯伏下去。

  「參見公主！」

  「……」

  悠姬一聲不響，低頭瞪著三人。雖是初見，名字卻早有所聞——是武藏之敵！陰謀的首腦！

  佐渡為什麼竟用這三人呢？難道說，以佐渡那麼練達的人物，而竟為三人的陰謀所乘？悠姬的眼中，滿漾著疑惑。

  「阿悠，此外尚有功夫了得的浪士數十名，送你直達中津。」

  「伯父！」

  悠姬冷冷地望著佐渡說：「為什麼用得著這麼多人？悠兒心中疑慮。」

  「阿悠，世上盡多不逞之徒，這次也有暴徒準備半路上攔劫，不得不妥為戒備哪。」

  悠姬愕然，心想：「武藏的計劃，難道早被識破？」

  佐渡接著說道：「所以阿悠，你也得先下決心，不論路上發生任何變故，不要慌張，早做打點，以備萬一。」