三

  「怎麼樣，阿悠！下定決心了嗎？」

  三天後的一個黃昏，佐渡比往日提前從宮中回來，叫悠姬到自己的房中來問道。平時喜怒不形於色的佐渡，這時卻也掩不住沉痛的心情。

  悠姬還是採取著攻勢說：「那麼，伯父是否偵得陰謀的真相？」

  「那倒知道了。據新太郎等偵察所得，主謀的名叫鴨甚內，是昔日小次郎的用人。另一個是京都所司代的密探岸孫六，都是與武藏為仇的，卻把我視為武藏一路。」

  這當然是前天晚上，武藏把內幕告訴了寺尾新太郎，要他相機告訴佐渡的。

  悠姬卻佯作不知地說：「原來是這樣的，事非偶然；但假如武藏先生得知此事……」

  「當然，絕不罷休！依他的脾氣，唯有一刀兩斷！但這樣不能解決問題。事情一鬧開去，不僅板倉老爺的好意落了空，一經張揚，便不止佐渡一人的問題了。現在甚內躲在哪裡，密探住在何處，都已查明，所以不立即下手，便是為此。我的心裡暗自慶幸，好在武藏不在這裡。」

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  「伯父所慮甚是。」

  悠姬隨口搭腔，但她瞭然於武藏不到這裡而躲避起來的原因，暗自心折。

  佐渡臉色顯得更抑鬱了。

  「阿悠，板倉的信中曾給我一個期限，而限期已迫近了。催逼著你，我的心裡雖極痛苦，但希望你早下決心。只要你一進寺院，當天便捕殺鴨甚內和密探兩人；而且不必假手他人，由我佐渡親自下手……」

  佐渡以沉重的語調，斷然說道。

  他那表情，他那聲調，沒有一點虛假。而他的心中，是堅信著悠姬會依他的希望去削髮為尼的。這幾天的時間，只是讓她能有充裕的心理上的準備罷了。

  悠姬並非不理解伯父的愛護和今日的尷尬處境，但她向現實搏鬥的青春熱血，卻不滿伯父的利己主義；而她那秉承著父親反抗的血統，更視伯父向權力低頭是弱者的表示。

  一直垂頭靜坐著的悠姬於是驀然抬頭說：「伯父，我已決心——絕不去做尼姑！」

  「唉唉！」

  佐渡簡直懷疑自己的耳朵了。

  「伯父，我拒絕你的勸告。」

  「你是說不肯出家！」

  「細川興秋的女兒，絕不向權力屈膝！」

  「什麼？」

  佐渡像是吃了一記悶棍，鐵青著臉，凝望著悠姬。