二

  她的胸中感到無端的悸動。悠姬於是燒起離京時父親所贈的貢香。一縷幽香從青瓷爐中裊裊而上，漸漸地瀰漫於聖潔的少女閨房。

  「公主！」

  門外，是寺尾新太郎的聲音。

  「請進來！」

  肅立在門外的，是「武藏五人團」——新太郎領頭，野田、山東、和田、宮脅五個青年武士。

  「公主！」

  

  新太郎推門進來正想說話，悠姬卻攔住了他的話頭，指著上首說：「請等等！剛才焚了香，是家父秘藏的名叫『波香』的名香，靜穆的氣氛沁人心脾……」五個青年便也肅容端坐，靜下心來。

  不久，悠姬回頭問道：「你想說什麼？」

  「是。」新太郎肅然回道，「昨夜，承相爺告知，官家秘密來文，查詢公主身世一節……」

  「我也是昨天在不老庵里方知此事。伯父的意思，是要我拜在秀月師門下躲避災難。」

  「是，這我也聽說過了。可是相爺面諭，要我們趕緊查明如何泄露的秘密。」

  悠姬的目光一亮，接口說：「各位！我雖不曾向伯父稟告，但這事的內幕——誰向官家告密，我是知道的。」

  「嗨嗨，是什麼人呢？」五人聳肩急問。

  「這一點遲早總得告訴你們。倒是，對我削髮為尼一節，各位以為如何？」

  五人默不作聲。

  「這就難了。各位是細川的家臣……伯父要我去做尼姑，各位怎能反對呢！」悠姬冷冷地說。

  新太郎卻開口了：「不，雖是相爺的意思，不得公主點頭，還是不成。一切得視公主的決心，我們永遠看公主的主意行動。」

  「反抗伯父的命令也是嗎？」

  「是！但相爺也不希望公主削髮的，只是出於無奈。假如有其他不損害細川的家聲，而能保護公主安全的良策，我相信他老人家自必樂從。」

  「我知道了！我現在也這樣想。但我想與一個人商量，那就是武藏先生。」

  「嗨，宮本先生！但先生是——」

  「就在左近，但為避敵人耳目，對伯父也守著秘密。我想今天悄悄出府，前往會晤，你們能不能幫襯？」

  五人交換了一下視線，點頭說道：「是，願為公主效勞。」

  悠姬在長岡府中的人緣極佳，也許她是生來的領袖人才，能夠不威而服人。

  待佐渡夫婦睡下之後，她得下人的幫助，輕輕地出了後門。

  「公主，路上小心……天未亮前，請早早回府。」

  送她出來的女侍輕聲說。

  外面是一片漆黑。悠姬以紫色的頭巾覆面，腰插小刀，那樣子倒像是年輕的武士。

  走不了幾步，五條黑影悄然出現，貼近她的前後左右，跟蹤著前去。當然就是那「五人團」。

  城門口，寺尾等早已打點好了。出了城，路上闐無一人。到了魚町，橫巷內閃出一個人影。

  「三十郎恭候。」

  「辛苦你了。」

  出了京町，常磐橋下有一頂轎子等著。

  「請公主上轎。」

  新太郎掀開轎簾。在他們的前後簇擁下，轎子沿著博多街道前進。

  當時的烏旗，是冷落的漁村。灘邊的松林間，疏疏落落點綴著幾座茅舍。才助的家，在離開大路老遠的松林深處。雖是茅草屋頂，大概生活優裕，屋宇相當寬廣。武藏住的，是最里一間。他還是一樣的長髮垂肩，白綾夾衫，但衣服倒是嶄新的。

  遠處傳來陣陣拍岸的濤聲。

  「先生，怎麼恁遲？」

  端坐在武藏面前的四郎，裝著大人的口氣說。

  「哦，快來了吧。」

  武藏隨口答道。

  「待我卜上一卦……」

  森都說著，取下壁上的琵琶。

  他倒豎琵琶，用指尖撥動琴弦，傾耳諦聽餘韻。這是森都得意的「倒豎琵琶卦」。

  「放心，已到附近了。」

  他說著，但跟著卻側著腦袋。

  「奇怪！」

  他自語著說：「離不了多遠，有人跟蹤，腳步聲很清晰。」

  「森都！真的？」

  武藏皺著眉頭。他雖不相信卜卦，但因森都的琵琶卦屢見靈驗，卻也不敢忽視。

  「是的，絕不會錯！」

  「哦，我也有此感覺。待我去看看。」

  武藏手提大刀，站了起來。