四

  「武藏，我是曾君臨這球磨全領的襲族子孫。」猅猅丸乾杯後說。

  武藏點頭說：「這樣說來，是為相良氏所滅的前人吉城主矢瀨主馬佑的後裔？」

  「不是……」

  「那麼，是木上岩城的城主，平川氏的？」

  「不，更早。」

  「那就不知道了。家老相良清兵衛也說，那以前的球磨的歷史便不清楚了。」

  「應該知道的。」

  「那就怪了！聽說為日本武尊所殲的川上梟師，就是住在這一帶……」

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  「武藏，對了！川上梟師，就是我家祖先。」

  「什麼，川上梟師？真是笑話。」

  武藏茫然。可是猅猅丸卻一本正經，眼中閃閃發光。

  「是真的。梟師兄弟為大和的皇子所殲，熊族中有一半投降皇子，移住平地，與入侵的大和民族和睦相處。另一半人則奉弟弟梟師的獨子為君，蟄居山中。」

  「哦，那也許是的。」

  「你聽著！於是他們擁戴梟師的獨子為王，支配著球磨的整個山區，但與大和族之間的戰爭則仍未停止。不僅戰爭不斷，那些大和族和住在平地的熊族連在一起，要奪取山區。在他們，山區是重要的獵場哪！山上的熊族受此壓力，極少數的王族便搭著獨木舟下球磨川出海，逃離日本，到了遙遠的南洋。而大部分人，則退到深山躲了起來。」

  「哦，真怪。後來呢？」

  「逃往南洋的王族，世世代代供奉著一隻年老的猩猩，尊為奇瓦基大王，年年貢獻人身，誓向日本平地上的居民報復。」

  「不錯，就是那怪獸吧？」

  「我們兄妹雖都出生在日本，但家父卻是個偕同奇瓦基大王，從南洋找尋同族的『逃人』回來了的。」

  「逃人？」

  「候在森林中帶你來這裡的那個女人，就是逃人之一。」

  「呃，那裸體的怪女？」

  「是啊。平地的人們，稱女的為山女、男的為山男、小孩為山郎，視為左道異端的，正是我們的同族。居住在平地上的那個時候，我們的文化水準是沒有輸給大和民族的。可是——」

  猅猅丸的眼中發出一陣奇異的光。

  「武藏，你想！他們為平地上的居民所追逐、所迫害，完全成了野獸。為了逃避平地人的耳目，走人所不走的路徑，不敢建造房屋，不用火，不用刀，不穿衣服，不用人語，變成與人的世界背道而馳的野獸了。再也，再也不能恢復人性了。」

  說著，說著，猅猅丸不覺悲從中來，簌簌地落淚。