二

  密林深邃，像永無邊際。山寨的火焰和喊聲，也寂然無聞了。武藏雖然循著足音拼命追去，但腳步聲也漸漸微弱，終於消逝了。

  離天亮尚早，這裡是伸手不見五指的黑暗的深淵。

  武藏在這黑暗中站了好久好久。過去，他曾沿著山路進入深山幽谷，但像這樣深邃的原始林，卻從未見過。

  一陣陣逼人的黑暗中特有的感覺，重重地壓人心脾。武藏像是遠離了現實的世界，被推進古老的、過去的世界中去了。

  一片靜寂。但從那靜寂深處，傳過來噪耳的聲音。是細碎的腳步聲和絮絮的細語聲。

  

  「鳥，獸……不，不僅那些，像有什麼東西隱伏在四周。」

  武藏靜靜地傾耳諦聽，依然無法辨別。

  「也許是我心底的聲音？」

  武藏的意識漸漸地模糊，但周遭的黑暗卻反而漸漸地淡漠，像是恢復了視覺。眼睛和意識，都回復到了原始人的感受。

  也不曉得走了多久，武藏愣愣地站住了。他的眼前突然出現一個奇怪的女子，全身赤裸，一絲不掛，頭髮長長地拖在背上，眼睛像螢火蟲似的閃耀著。

  那女子見了武藏，笑嘻嘻地向他招手。武藏曾直覺地握住刀把，但看出對方並無惡意，便大膽地向她走去。

  「你是誰？」

  「……」

  女子不搭腔，只是一笑，邁開腳步。武藏跟在她的後面。厚厚的落葉，蓋住了地上的綠苔，像是鋪著絲絨的地毯。聳立著的大樹，一根根筆直的樹幹，像是異國城門的圓柱。

  森林中有鹿，有野豬，野豬逡巡在大樹之下，貓頭鷹在樹上探頭下窺。

  現實乎？夢幻乎？武藏想起在天草看過的《伊曾保物語》，感到莫名的樂趣。

  如夢如幻，跟了一程，只見在前走著的怪女子回頭看著武藏，指著前方。

  「啊啊！」

  武藏見那裡聳峙著白塔，不覺驚呼了一聲。那是用白石砌成的異國風情的塔。

  「奇怪，是誰住在那裡？喂，你這女子！」

  武藏向怪女子發問，但她早已去得無蹤跡了。而另一個高貴而可愛的婦人，從石塔中出來，微笑著向他走過來。

  「武藏先生。」她叫道。

  「你是什麼人？」武藏嚴詞反詰。

  「是來迎候您的。」

  「是誰？」

  「從猅猅丸先生那裡。」

  「啊，猅猅丸！」

  武藏這才回到現實，他早已把猅猅丸忘掉了。

  「去吧！你在前帶路。」

  「那麼，請從這邊走。」

  武藏隨著女人，穿過密林。密林盡處，聳著白色的斷岩。

  岩壁上斜砌著一段石磴，有四五丈長。爬上石磴，是一個大洞窟，洞中燃著燈火。

  「這裡叫『醜女之室』，請您進去。」

  「哦。」

  武藏這才看清了那個女子，年二十二三歲，面色白晳，亭亭玉立，像是雍容高貴的公主。驟看，面貌有點像猅猅丸。

  武藏不管猅猅丸安著什麼心腸，決心見他一面，搞清他的真相。他跟著那個女子，進入洞窟深處。