五

  徹齋站在狹弄出口，高舉木刀，橫在頭頂，攔在當地。這是泰舍流獨門的架勢：右劈為「高妙劍」，左揮為「風勢劍」。武藏把雙刀擬於中段，數著徹齋的呼吸，一步一步，靜靜地逼向前去。

  終於到了弄尾。若在常人，一定在這裡剎住步武，先探對方的動靜。但武藏卻驀地衝出，猛然揮右刀迎頭蓋下。這是出乎徹齋意料的攻擊。好武藏，是乘勢制了對手先機了。

  「呀！」

  迎著這齣其不意的一擊，徹齋輕輕地躍退丈許。武藏隨即騰身一跳，向前撲去。說時遲，那時快，徹齋飄然翻了一個身。

  「呀呀！」

  就在這一瞬間，失去了徹齋的蹤跡。他像被推下地洞似的感到一陣空虛，好不容易扎住馬步。

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  「真無之劍！劍刀疾捷如飛馬，火焰叢中好藏身。」

  徹齋念念有詞，邁步向前。老妻八重和女兒阿貞，瞪著眼茫然地站著。徹齋走過她們面前，丟了木刀，取了鐵臿，噔噔噔走出宅院，到了野外。

  武藏追在後面，比試還沒有結束，徹齋的劍氣仍咄咄逼人。假如武藏住腳不前，有了鬆懈，徹齋的臿便會蓋頂而下了。

  武藏燃起如虹的鬥志，敏捷如豹，數著徹齋的呼吸，靜伺徹齋的步調。但徹齋的一步一步結實得有如銅牆鐵壁，沒有絲毫空隙，無法近身。

  徹齋略不回頭，循著曠野向前走去。武藏澄心淨息，數著腳步的拍子，想伺機撲去。但徹齋的步調是千變萬化的，有時像踏在磐石之上，有時如履薄冰。風來時，乘風而飄，隨著松籟的旋律跳動。時而如凌波的仙子，憑虛御風而前。

  盛夏的烈陽，曬得躁切的武藏汗如雨下，臉色蒼白，只有眼中閃著如焰的光。

  這樣往返於曠野之間，他們穿村落，過森林，一直西行，到了比「切原野」更遼闊的一個曠野中央。綠草地上露出黝黑的地皮，是剛著手開拓的荒野。在那裡，徹齋住了步。

  「機不可失！」

  武藏緊追上去，大吼一聲：「徹齋看劍！」