六

  武藏穿城而過時，天還不曾抹黑。他不顧路人指指點點詫異著他那身奇異的打扮和龐大的身軀，如入無人之境，大踏步穿過城廂。

  過川尻口，兩邊已無人家，路上也不見行人了。在肥後平原——那綠油油的稻田和菜圃當中，伸展著一條大路，是薩摩街道的一端。筆直的大路蜿蜒在星空之下。夜風吹拂著武藏沁汗的兩頰。

  他無端湧上來一陣喜悅，心中浮起笑意。鮮甜的香勻令人心醉。他的胸襟寬敞，步武結實。這幾天來一直呼嘯在武藏心中的愛欲之事，結局是武藏險遭慘敗。阿通心境的變化，在她可以說是一大躍進；但在武藏，那正是晴天的霹靂，致命的一擊。

  但在最後一瞬間，武藏躲過了那雷霆一擊，奮然而起。倘非敢於以神為敵的不逞的鬥志，怎能臻此呢？

  而且，他給了日遙上人迎頭一喝，乘勢而退。多麼利落的轉進！這正是武藏的真面目。對阿通的愛情並非就此毀滅，只是把它深鎖心中，加上烙印。他不再躊躇，不再後悔，不再迷惑，迎著燦爛的明天，一步步踏向勝利的大道。生命在躍動，明天在向他招手。

  

  那天晚上，武藏整整走了一夜。第二天傍午，到了八代。

  那時，八代城在麥島。城代是加藤家的重臣，片岡清左衛門。以松江、德淵為中心，民房櫛峙篦連，煞是繁華。據肥後國志的記載，當時八代海的內港一直伸展到此，船舶的進出至為頻繁。

  戰國時代，相良氏坐鎮麓城，威震八代、葦北、下益城而直達天草。天正九年，猛將相良義陽因島津的壓迫與盟友甲斐宗運戰，死於鄉原。自此全境轉入島津家的勢力圈中，直至豐臣秀吉徵伐島津，城代一直駐在麓城。

  日腳尚高。武藏在八代也不停留，直走到球磨川邊。從那裡，仰頭可望重嶂疊翠、奇峰聳峙的高山，俯視則見滾滾長流清可見底。

  武藏憧憬著那群山的深處，長流的泉源像是去叩訪人類的故鄉，令人感到無限的親切。