五

  他們望著唯一的目標——武藏，團團轉動著。同時，黑暗中閃過一道白光向武藏襲擊，可惜功夫懸殊太甚了。在武藏的眼中，他們的一舉手、一投足都看得清清楚楚，是太舒緩了。他用左手格、挑，右手斬、劈，前後左右進退自如，瞬間把那些狂熱的天主武士劈倒在籬笆之外。

  甚內躲在荒草叢中，一直凝神望著這場惡鬥。武藏的眼光像螢火一樣冷峭，甚內的兩眼也同樣燃著火焰。

  甚內最初的戰略，因著武藏的明智而粉碎了。他操縱著這如水與油永遠不能融合的兩派武士。

  「先除武藏！」

  甚內向荷蘭一邊的密探岸孫六這樣獻策，而把呈遞荷蘭王國書的商領亨特力克·蒲爾瓦的登陸日子給延遲下來了。

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  同時他又向天主教武士團做同樣的遊說，使他們把主力集中於撲滅武藏。另外，他又掌握了在長崎設壇授徒的劍客——新橋的霞右太衛門、深堀的雷電十五郎及其子源太郎。不過，要這水火相剋的兩派同時去襲擊武藏，卻無兩全其美的方法。

  於是他便運用狠毒如蛇的才智，煽動天主教武士團去打了頭陣。可憐這些時代的犧牲者，不上半刻便被武藏追殺殆盡了。與西班牙作戰——最初他是這樣想的；但愈殺，武藏的頭腦愈清醒，終於透徹如鏡、一塵不染了。他的腦海中，映出來曾在京都見過、近日已漸模糊的地球儀，而竟如此鮮明。在那地球儀的一角，從西班牙的地圖上發射出如電的殺氣，直傳到武藏的劍上。而在它的背後，武藏覺得潛在著異國之神。武藏的劍尖，像直對著異國的「上帝」似的。像武藏這樣，以探究劍術為人生無上妙諦的人，決戰本身就是神，就是得以窮徹上帝真相的變相的修道。

  這時，突然颳起一陣野風，呼嘯於荒原蔓草之間。

  「武藏！可以罷手了……」

  道智和尚擎著被風吹熄燭火的燭台，從他的身後高聲喊著。這時，武藏矮身一縱，一左一右，又劈倒了兩個武士。

  「放！」

  不知什麼人，這樣叫了一聲。

  與這一聲同時，一陣煙火的氣味衝進武藏的鼻子。距他二十多步的樹下，站在人高的荒草叢中，鈴姑正用短銃瞄準著武藏。