二

  道智和尚又換了話題。

  「武爺，記得曾有一位婦人苦苦地戀慕著你。」

  他指的是阿通。道智和尚原是西本願寺的知客僧。當時的武士中稍有頭腦的，為了修身潛性，經常與各宗派的高僧交往，或研茶道，或談禪理，也是那時候的一種風尚。在京都時，武藏也同很多僧侶為友，道智正是其中一人，所以知道阿通對武藏的哀戀。

  瞑目沉默了一會兒，武藏的臉上閃過一瞬的苦惱。

  

  「她在備後鞆津養病。我們兩人終須走各自不同的兩條路，現在不提也罷。」

  「是的，是的，那也無可奈何。」

  「和尚！」武藏突然端容叫道。

  「我在這裡，怕會給你帶來麻煩。一個視我為深仇大敵的人，與這裡的武士結夥要取我的性命，似乎非取我命不可，而且竟是意外的勢盛……不，一股難以預料的殺氣，正充塞著這個城市。我想就此告辭了。」

  「哈哈哈，這點不必顧慮。」

  道智和尚若無其事地坦然說：「武爺，襲擊的目標不只在你哪！小庵曾兩次被暴徒突擊、縱火……」

  「你說的暴徒是——」

  「城裡天主教的嘍囉啊！別處是佛教徒搗毀天主教堂，這裡卻正相反。他們視這裡是耶穌的聖地，而我們則是穢蔑聖地的異教徒，哈哈，哈哈哈……」

  「原來如此。」

  「異國的火焰正逼近這裡而來，像武爺你，正是異國劍尖所指的目標。唉，等著看吧，很快便分曉了。」

  道智和尚正激昂地說著，外面有了腳步的聲音。

  「道智師！」

  「是座頭(10)嗎？稀客早回來了，快請進來相見！」

  門開處，進來一人。

  「啊，琵琶法師！」武藏不覺低聲叫道。

  「嗨嗨嗨，真的回來了。武爺，昨天請恕唐突，想不到您與道智師竟是舊識……」

  是在火見嶺上分手的那位敏感的琵琶法師，邊說著，便向武藏叩頭行禮。

  「昨天多承見告，幸好託庇無事，便到和尚這裡來了。法師與和尚親近，竟也出乎我的意料。」

  「武爺，你剛出去，他便來了。我再給你們介紹一下吧，我們這裡稱琵琶法師為座頭，這一位是莊頭田原森都，原是天主教的魁首，現在一變而成天主教翻筋斗的始祖，好有趣的人物。」道智和尚笑嘻嘻地說。