三

  這裡鱗次櫛比。白天可觀賞的大津繪屋、混雜的客棧、藥店等此時都關門閉戶，深夜的大街上一片寂靜，月亮灑下煞白的光芒。

  他們走在大津的街上。

  不多時便穿過了這條街，來到了一個上坡路。三井寺、世喜寺所在的山峰都靜悄悄地睡在夜幕中，一路上幾乎見不到人。

  他們爬上山嶺。

  ……

  前面，愚堂和尚停住了腳步，對又八說了什麼，並仰月休息。

  京都已經就在眼前了。回首望去，琵琶湖盡收眼底。除了一輪明月的光芒外，夜霧中的大海也閃閃發亮。

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  武藏晚一步登上這裡，沒想到愚堂和尚和又八已經就在不遠處停住了腳步。愚堂和尚也向自己這邊望來，這使武藏不由得疑懼。

  愚堂和尚無言。

  武藏亦無言。

  這樣目目相對可是幾十天來頭一遭啊。

  武藏馬上想道：「就趁現在。」

  京都已經近在咫尺了。若是禪師躲進妙心寺深深的禪室的話，再見他恐怕要等上幾十天了。

  「……您好！」

  武藏終於叫了一聲。

  是再三思慮才開了口，叫過這一聲後，喉頭就仿佛被什麼東西給卡住了，像孩子要對父母說什麼難以啟齒的事情時一般緊張，向前邁步也是虛軟無力。

  「……？」

  愚堂和尚都沒有問他什麼事、怎麼了之類的。

  乾漆一般面龐的愚堂和尚只是翻著眼睛，厭惡似的瞪著武藏。

  「您好。大師……」

  武藏再次開口喚愚堂和尚時，已經不再瞻前顧後。他像痛苦燃燒的火球一般踉蹌奔到愚堂和尚的足下。

  「請您賜教。請您賜教！……」

  武藏伏向地面，全身心地等待著回答，可是時間一刻一刻地溜走了，卻仍未得到愚堂和尚的一點回應。

  武藏再也等不下去了，今晚一定要將全部的疑問都解開，正要繼續說些什麼，只聽愚堂和尚終於開口道：「我在聽，每晚我都從又八和尚那裡聽到一些關於你的事情，所以我都了解……包括女人的事情。」

  最後那一句話，猶如一盆水朝武藏潑了下來，激得武藏未能抬起頭來。

  「又八，拿短棒來。」

  愚堂和尚吩咐道。武藏以為愚堂和尚會朝自己頭上打上三十棒，閉上了眼睛。可是棒子並沒有照著他的頭打來，只見愚堂和尚繞著他跪著的地方轉了一圈。

  愚堂和尚用短棒在地上畫了一個大大的圓。武藏被圈在其中。