四

  要想長槍運用自如，出招的時機和與敵方保持的距離非常重要。

  杉藏雖早有準備——

  但也提起萬分精神，伴隨著喉嚨里發出的一聲「哈」迅速地出了招，可是他的長槍還是撲了個空，身體與權之助撞在了一起。

  ——「啪」。

  杉藏一屁股坐在地上。

  就在他摔倒的瞬間，權之助已經將手杖換到左手，右手攥成拳一拳打在試圖爬起來的杉藏的臉上。

  「哇——」

  杉藏滿臉是血，露出牙齦的臉像凹下去了一樣。權之助又踩在他的臉上，一躍躍到了高原的平地上。

  「來啊！」

  

  權之助怒不可遏，拿好手杖，準備再戰，他以為終於離開了死神的威脅，誰知真正的險境剛剛開始。

  從周圍的草叢中躥出兩根絛蟲般的繩子朝他飛了過來。一根繩子的繩頭上拴著刀鍔，另一根繩子上拴著帶鞘的腰刀，借著刀鍔和腰刀起到的重力作用，兩根繩子迅速纏到權之助的腳上、脖子上。

  看到杉藏已經失去反抗能力，權之助原本打算繼續對付跑過木橋的源助和那山伏，不想下一個瞬間手杖和持手杖的手也都被纏住了。

  就像被蜘蛛絲粘住了的昆蟲一般，權之助本能地掙扎著，可卻被跑來的五六個人使勁兒按住，手腳都被捆住了。

  「這事難對付。」

  他們擦著汗。再看權之助，他已經被綁成了一團，無法動彈。

  將權之助緊緊綁住的繩子是遠近聞名的木棉平打繩，又叫九度山繩、真田繩，非常結實。是繩子商人賣得很好的一種繩子。

  剛剛從草叢中躥出的，偷襲權之助的五六個人都是繩子商人，唯有那個山伏打扮的人不同。

  「有沒有馬？」

  山伏喊道。

  「就這樣將他拉到九度山太引人注目了，也麻煩。就把他綁在馬背上，給他蓋上蓆子，如何？」

  「好。」

  「到了前面天見村就應該能找到馬了。」

  商量好後，這些人架著權之助，呼呼啦啦地朝雲與草的另一端急行而去。

  在這之後，隨著從斷層底吹上來的冷風，帶著叫聲飄向高原的上空。不用說，是跌入斷層中的伊織的求救聲。