繩子 一

  因為是一個並不相識的男人，權之助只是簡單回了一聲問候。伊織因為有昨晚的事在，沒吭聲。

  「二位昨晚是留宿在藤六家吧。藤六這些年也挺照顧我的，夫婦二人真的挺不錯。」

  商人絮絮說道，仿佛已經將權之助和伊織看作了親切的同伴。

  權之助保持禮貌地聽著，他又道：「我也承蒙木村助九郎大人照顧，時常去柳生城拜訪。」

  看來他是打開了話匣子了。

  「既然你去女人高野的金剛寺參拜了，不妨也去去紀州高野山吧，現在山道上應該已經沒有積雪了，也不用怕雪崩了，去那兒現在是最好的季節，今天可以悠閒地爬爬天見、紀伊見等山峰，晚上留宿在橋本或學文路，好好休息一下。」

  他所說的正中權之助所想，權之助覺得有些納悶兒。

  

  「你是做什麼買賣的？」

  「我是賣絛子的，這個包里——」

  商人向後側了下頭。

  「我帶了絛子的樣本，打算到處看看有沒有需要訂貨的。」

  「哈哈，是繩子商啊！」

  「靠藤六的關係，我在金剛寺的施主中也發展了不少買家。昨晚本來像往常一樣，我要住在藤六家的——可是藤六說今晚家裡有兩位客人必須留宿一晚，讓我先到鄰居家去住，我便住到了杜氏大雜院中的另外一家……啊，你可別誤會，我不是在怪你們，不過若是能在藤六家裡住，能喝到美酒，那可是比睡覺還美的一件事……哈哈哈哈！」

  這樣聽來，他講的話挺合情合理的，並沒什麼奇怪之處，權之助也為能有這樣一個熟悉附近地理民俗的旅伴而高興，便邊走邊向他了解周邊的狀況，以備日後不時之需。

  走著走著來到了天見高原，紀伊見的山崖、高野山出現在眼前——這時，有人在後面呼喊著。扭頭一看，又一個與繩子商人同樣穿著打扮的商人跑了過來。

  「杉藏，你真過分！」

  那個人追上來，大口大口喘著粗氣。

  「你說今早叫上我一塊兒走，我一直在田野村口等你來著，你怎麼默不作聲自己先走了？」

  「啊，是源助啊……呀，真是抱歉、抱歉。忘了叫你一聲了！」

  繩子商人撓著頭說道：「我和藤六的客人聊得太投入了——」

  說著他望了望權之助的臉，笑了。

  看來是繩子商人的同伴，什麼旅途中的銷售額，線繩行情，兩個人不斷談論著生意經。

  「啊，好危險！」

  兩個人都停住了腳步。

  前方有一處太古大地震造成的斷層，而在斷層之間，橫架著兩根看起來很不牢靠的圓木。