四

  那就是，因為西之丸里御門內的那棵大槐樹處要建紅葉山御文庫的書庫，大槐樹要被移植到別處了。

  挖井工工作的吹上工地離那裡有很遠的一段距離。可是，畢竟又八在那裡做了虧心事，終日惴惴不安。

  於是，他經常利用午飯休息時間、早晚工作的空當跑來西之丸里御門這兒看看那棵槐樹有沒有被移植到別處，若是沒有，他當日便可稍稍放心了。

  他還要找個沒人在的機會，將步槍挖出來放在別處，這樣才可高枕無憂。

  所以他才惹出了踩到木匠的曲尺這樁事。被木匠圍追、群毆時，他最擔心的依舊是步槍的事。

  

  被關在小屋時，他更是日復一日地恐懼個沒完。

  可能槐樹已經被移植了，埋在樹下的步槍已經被發現了。當然，調查也開始了。

  這次被拽出去之時，肯定就是自己命歸黃泉之時。

  又八每晚都做噩夢、冒冷汗。幾次夢到他已經在黃泉路上了，沿途全是槐樹。

  有一天晚上，他清清楚楚地夢到了母親。老太婆也不可憐自己，抓起個飼蠶竹簍就朝自己打來，好像十分生氣的樣子。竹簍中白色的蠶撒了又八一腦袋，又八到處逃竄。那個頂著一頭白蠶幻化的白髮的老太婆則窮追不捨。在夢中，又八大汗淋漓地跳下了山崖，身體最終飄在了見不到底的地獄之中。

  ——對不起。

  ——媽媽。

  像個孩子一樣，想大聲哭泣，卻發現夢醒了。睜開眼睛，又被比夢境更可怕的切入脊髓的恐懼纏繞，輾轉反側、自責不已。

  對了……

  又八為了將自己從這無邊的苦海中拯救出來，決定冒一次險。那就是再去看看那棵槐樹的狀況。

  這個小屋自然不是江戶城的要害之地，出城不可以，出這個小屋卻還不是難事。

  自然，小屋是上著鎖的。可是卻沒人看守。他踩著裝醃漬品的大桶，破窗而出。

  又八潛過木材放置場、石材放置場、各種土堆來到了西之丸里御門附近。看了看，發現那棵巨大的槐樹還在。

  「……啊！」

  又八撫摩著胸口，覺得好受多了。這意味著自己還有命活。

  「就趁現在……」

  他去找了個鐵鍬來，開始挖掘樹根附近，就像能找到自己剩下的命一般。

  ……

  終於，鐵鍬碰到了什麼東西，響了一下。又八的眼睛機警地朝四周望望。

  真是個好時機，連巡邏的人都沒有。鐵鍬再次深挖下去。旁邊被挖出的土已經堆成一個大土包了。