五

  小混混兒也都有父母。

  這些粗野的、不知死活的、活一天算一天的、暴躁的傢伙也不是從樹木中蹦出來的。

  只不過這些人，平時誰若提起父母，通常會受到同伴們的指責。

  

  （你——沒出息的傢伙。）

  （奇怪，這麼大了還總父母父母的。）

  久而久之，就都表現出一副無父無母的樣子。

  此時，父母的面孔被突然從心底召喚了出來，大家一片沉靜。

  剛開始的時候，還像鼻子下掛了燈籠一樣，用滑稽的語調，哼唱般地、毫不上心地讀《父母恩重經》，由於這部經文的語言就像「伊呂波」一樣簡單，念者聽者漸漸地體會出其中意味。

  （我也有父母呀！）

  想起了父母，想起了喝著母乳，爬來爬去的小時候——雖然此時都是枕著雙臂，將腳掌支向天花板或伸長，腿毛盡露地躺著，一副悠哉的樣子，很多人卻在不知不覺中流下了眼淚。

  「呀……」

  一個人對著讀經的人說道：「還有內容嗎？」

  「有。」

  「再讀給我聽聽」

  「等下——」

  讀經的男人坐了起來，用紙擤了下鼻涕，繼續讀道：

  遂至長大

  朋友相隨

  父為子尋得好衣

  母為子梳頭摩發

  傾盡所能，予子瓊漿

  於己則故衣蔽體

  既索妻婦得他子女

  父母轉疏

  私房屋室共相語樂

  不知誰低吟了一聲。

  「嗯，確實。」

  父母年高氣力衰老

  所依唯有子

  所賴唯有媳

  然終朝至暮

  不來借問

  夜半衾冷

  五體不安，談笑不再

  猶如孤客寄止他舍

  或急疾取使

  十喚九違

  盡不從順

  罵詈嗔恚

  不如早死

  父母聞之，悲哭懊惱

  流淚雙下，啼哭目腫

  啊，汝初小時

  非吾不長

  非吾不材

  「啊，但吾生汝……」

  「啊，已經，我、我……讀不下去了，誰來讀？」

  扔掉經書，誦讀的男人哭了。

  沒有一個人發出聲音。橫躺著的人，仰臉朝上的人，像鴨子一樣將頭埋進盤坐的兩腿間的人……

  在這同一個屋子裡，那邊那堆人，正因為賭博的輸贏，修羅似的瞪眼睛——這邊，一群混混兒，卻完全顛覆了往常作風，靜悄悄地哭了起來。

  有人在房門口，一邊環視著這個房間內的奇妙景象，一邊問道：「半瓦還沒回來嗎？」

  是佐佐木小次郎突然來訪了。