五

  「謝謝！」

  武藏向伊織道謝道。

  雖然是段很隨意的聊天，伊織的心裡依然很高興。他似乎已經用一個孩子的眼光碟算過自己所侍奉的師傅到底有多窮了。

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  「那麼，我就先借用了。」

  武藏恭恭敬敬地接受，並將伊織的荷包放進了口袋。

  在途中，武藏邊走邊想，伊織雖然還是個孩子，但是由於從小生長在貧瘠的土地，守著並不豐盈的稻草，深知生活的艱辛。「生計」這個詞已經深深地被植入了他幼小的心靈中。

  相比之下，武藏意識到了自己總是輕視「錢財」，將安排生計一事置之度外的缺點。

  雖然比較關心經世濟民之類的事情，但是忽略了自己的生計安排。現在就連小小的伊織都要替自己的生計擔憂。

  這個孩子，擁有著自己身上所不具備的才能。武藏開始佩服起伊織性情中的那逐漸被磨鍊出來的智慧。這是他自己，以及與他分別的城太郎所不具備的東西。

  「住在哪裡呢，今晚？」

  武藏漫無目標。

  伊織新奇地張望著街兩邊，不一會兒，就像在異鄉中發現了老朋友一樣，興奮地指著前方叫了起來：「師傅，那裡有很多馬。城裡也有馬市啊。」

  因為這個地方吸引大量伯樂前來，伯樂茶館、伯樂旅店也毫無秩序地一家接著一家冒出來，所以最近開始被稱作「伯樂町」——有無數的馬排在街上。

  一接近集市，馬胃蠅和人的聲音就混作一團傳了過來。混雜的聲音中還夾雜著關東等各種地方的方言，完全聽不明白他們都在嚷著什麼。

  有個帶著侍從的武士在其中挑選著名馬。

  就像世間缺少人才一樣，馬匹中也同樣缺少名馬。那個武士最終灰心地說：「回去吧，沒有一匹值得推薦給大人的馬。」

  說罷，邁著大步轉過身子。不想，和武藏猛然打了個照面。

  「這不是宮本武藏嗎？」

  武藏也看著他，笑著應了一聲：「哦。」

  是柳生石舟齋的高徒木村助九郎，他曾很熱情地邀請武藏去大和柳生莊的新陰堂，還曾同武藏徹夜論劍。

  「什麼時候來的江戶？沒想到在這個地方碰到你，好意外啊！」

  助九郎望著武藏，武藏一副風塵僕僕的樣子。

  「啊，剛從下總那邊過來。大和的大先生還好吧？」

  「挺好的。但是，不管怎麼說，已經是高齡了。」

  助九郎緊接著又問：「去一趟但馬守大人的府上吧，我想給你引見一下……而且……」

  然後不知為什麼助九郎望著武藏咧嘴笑了。

  「我會把您的美麗的遺失物送過去的。一定要去拜訪一次。」

  美麗的遺失物。

  咦？是什麼呢。助九郎已經帶著侍從邁著大步朝對面方向走開了。