二

  武藏沒有什麼行李，所以根本就未曾打算坐轎子。

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  武藏覺得這人有些囉唆，搖搖頭回應道：「不是了……」

  他默默離開這群人。剛走出沒幾步，心裡又犯嘀咕了：「我該往西，還是往東呢？」

  他想一切聽天由命，自己繼續前往江戶。但是，他一想起城太郎和阿通還生死未卜，就打消了這一念頭。

  「要不，我今天在這附近再找找……要是找不到，我再繼續往前走！」

  這時，旁邊的人又插話了。

  「客官，您看我們在這兒曬太陽，也沒什麼事可干。您要是真的找人的話，何不讓我們幫您去找呢？」

  一人說完之後，其他人也幫著附和。

  「費用也不高，您看著給就行了！」

  「您要找的人，是年輕女子還是老人呢？」

  他們刨根問底，問個不停。

  武藏只得將事情的原委告訴他們：「事情是這樣子的……」

  武藏還詢問他們可曾在街上見過城太郎和阿通。

  「這個嘛！」

  大伙兒互相對望。

  「我們都沒見過您說的那兩個人。不過我們可以分成三路去找，一路去諏訪，一路去鹽尻，一路去那邊。要是我們幫您找的話，一定能找到的。綁架女子的歹徒應該不會走沒有路的荒野，他肯定是走小路了。這地方的小路蜿蜒曲折，要不是當地人很難走出去的。」

  「原來如此。」

  武藏覺得他們言之有理，也不禁點頭表示同意。自己對這一帶不太熟悉，要是這樣漫無目的地找下去，不僅搞得自己心煩意亂，而且也難以取得成果。如果委託他們去幫自己找的話，也許很快就可以得到阿通和城太郎的下落。

  「好吧！那你們幫我去找吧！」

  武藏語氣乾脆。夥計們齊聲說：「沒問題。」

  他們接受委託之後，就開始討論如何分頭去找，並且還選出了一名代表。那名代表走向前來，搓著手心說：「那個……客官……我真是不好意思開口。我們都是靠賣力氣吃飯的人，到現在還沒吃早飯呢！我們保證在天黑之前打聽到那兩人的下落，不知您現在能不能先預支我們半日的工錢，還有打草鞋的錢。這樣我們也能吃飽了，好有力氣去找。」

  「噢！這是應該的。」

  武藏認為這是理所當然的，他點了一下自己那點微薄的盤纏，就算全部掏空了，也不足以支付這些人的工錢。

  武藏隻身一人闖蕩江湖，他比任何人都能體會到金錢的寶貴——但是，他又絕不是一個痴迷於金錢的人。他一個人吃飽了，全家不餓，不需要去照顧誰。他可以棲身於寺廟，也可以露宿在街頭，自己一個人怎麼都好說。有時候受朋友照顧，能有一餐飽飯。要是實在沒地兒吃了，那也沒什麼，餓幾頓肚子不成問題。

  這就是武藏流浪生活的真實寫照。

  自從遇到阿通之後，所有的花銷都是由阿通來負責。烏丸家給了阿通一筆不少的路費，不但解決了行路中的燃眉之急，而且還能分給武藏一些零用錢。

  「這些您收著吧！」

  武藏把阿通給他的錢全部付給了這些夥計，並且還問道：「這些夠嗎？」

  那人掂量了一下，然後均分給每一個夥計。

  「就這樣吧！看您也沒多少錢，就算給您便宜點好了——客官，您先到諏訪明神神社的牌坊那兒等著。在天黑之前，我們肯定給您帶來好消息。」

  說罷，眾人就如同一群蜘蛛，四散而去。