四

  小次郎以迅雷不及掩耳之勢，迅速向後彈開。

  「餵？……」

  武藏吆喝了一聲。

  武藏不慌不忙地站起身來，臉上還掛著一副睡眼惺忪的神態。他對小次郎微微一笑，露出一排潔白的牙齒，然後朝屋檐下的小次郎走去。

  「……」

  武藏在小次郎面前站定，雙唇微啟，面帶微笑，眼神犀利，仿佛能將人的內心看透一般。小次郎也很想回報以微笑，奈何臉部肌肉僵硬，根本笑不出來。

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  小次郎覺得武藏肯定在心中恥笑自己，因為自己剛才下意識地迅速彈開，顯得過於慌張。再加上小次郎覺得在採石匠面前所講的話，武藏肯定都聽到了，這更令自己狼狽不堪，所以就笑不出來了。

  很快，小次郎的臉色和態度就恢復了往日的傲慢，但是剛才之舉實在是狼狽至極。

  「呀！是武藏啊！原來您也在這裡！」

  「前些時候……」

  武藏剛說出個頭兒，小次郎馬上搶過話題說：「呀！前些時候啊！您的表現實在是太神勇了，一般人還真做不到。而且，看起來您也沒受什麼傷……真是可喜可賀啊！」

  此時，小次郎的內心是非常矛盾的，他在骨子裡對武藏非常不服，可是卻又非常佩服他的表現，結果就說出了上面那番話。說完之後，連自己都覺得懊惱。

  武藏特想諷刺一下小次郎。不知為什麼，每次看到小次郎的風采和態度，他就想挖苦他一通。於是，武藏故意奉承說：「這些日子，你作為那場比斗的監場人，沒少為我費心，謝謝了！剛才你還在那些採石匠面前說了那麼一通對我的勸告，我在旁邊都聽到了，再一次謝謝你！」

  「你也知道，有時候人對自己的評價和別人對他的評價其實是存在很大差距的，我很少能聽到那麼中肯的話，而你卻在我睡覺的時候，說給我聽了，這讓我如何感激你好呢？」

  「我決定了，我會把你的忠告銘記在心，永世不忘……」

  「……」

  「銘記在心，永世不忘。」

  這句話讓小次郎起了全身的雞皮疙瘩。雖然聽起來是恭敬之詞，但是在小次郎聽來，卻包含著在不久的將來向他挑戰之意。

  而且，言詞間似乎還蘊含著另外一層意思：我把話先放在這兒……

  武藏和小次郎都是武士，而且都是劍道修行者，他們決不允許虛偽，也決不會將人格上的污點棄之不理。就事物的是與非來進行口舌之辯，最終只會落得個抬槓的下場，而且絲毫也不利於問題的解決。對武藏來說，下松路口的那場比斗是自己人生路上的一個大事件，也是自己在劍道修行中的一大考驗。時至今日，他一直都不認為那場比斗有任何的不道德，同時也不存在絲毫的愧疚。

  但是在小次郎眼中，那場比斗卻並非如此。他對採石匠說的那番話正是他對這場比斗的看法。事已至此，要想解決雙方間的問題，似乎只好依照武藏的言外之意：我把話先放在這兒，你可別忘了！

  二人之間在將來必將會有一戰。

  佐佐木小次郎內心的情感雖然複雜，但他絕不是在毫無根據的情況下隨意說出那番話的。小次郎覺得自己是根據親眼所見，下了最公正的判斷。雖然武藏的武功很高強，但在現階段他仍然沒有強過自己。

  「……嗯！您這句『銘記在心，永世不忘』，我會銘刻在心。武藏，你自己可別忘記啊！」

  「……」

  武藏不作聲，只是微笑著點點頭。