二

  採石匠聽到小次郎的招呼，紛紛轉過頭看向他，眾人也不知發生了什麼事，趕緊坐直了身子。

  他們都知道眼前這位威風凜凜的年輕武士是由三名延曆寺武士護送至此，所以不敢怠慢，眾人都低著頭，畢恭畢敬地回應。

  「是。」

  「喂！喂！剛才那個不懂裝懂，胡說八道的男的，到前面來。」

  小次郎用鐵扇指著那個採石匠的頭。

  「其他人也坐過來一點……大家不用害怕。」

  「是，是。」

  「剛才聽你們把宮本武藏誇得天花亂墜，他有那麼厲害嗎？你們要是再敢胡說八道，別怪我不客氣！」

  「是……」

  

  「其實宮本武藏根本沒你們夸的那麼神！你們中間，也許有人看了幾眼那天的比斗，可我佐佐木小次郎卻是那場比斗的監場人。我當時就在比斗現場，非常仔細地觀察了整場比斗。

  「後來，我又去了比睿山，在根本中堂的大講堂內，面對全山的學生，講述了我對於這場比斗的所見所聞所感。此外，我還應許多寺院大師的邀請，痛快地陳述了自己的意見。」

  「……」

  「算了，跟你們說了，你們也不懂。也許你們連劍是什麼東西都不知道，只看到表面的勝敗，別人說什麼，你們就信什麼。要是武藏真的是一位曠世英豪，是一個天下無雙的劍客，那我小次郎在比睿山大講堂內說的話豈不都成了謊話？

  「其實我本不想和你們這些無知的凡夫俗子較勁，可是今天還有諸位中堂的武士在此，我覺得有必要解釋一下，不然你們以訛傳訛，會貽誤世人的。

  「你們趕緊把耳朵豎起來，聽我給你們講講當時的真相，以及武藏究竟是個什麼貨色！」

  「是！」

  「武藏這人，特不是東西！從他挑起比斗的目的就可以看出，這是一個沽名釣譽之徒。他為了自己揚名立萬，特意向京城第一的吉岡門挑戰，並且非常巧妙地引起衝突。吉岡一派不幸中了他的奸計，成了他的踏腳石。」

  「……？」

  「為什麼這麼說呢？初代拳法時代的庇護已經不復存在，京流吉岡已經衰敗，這是眾所周知的事實。就如同要倒的朽木，也像瀕死的病人一樣，你即使把吉岡門放在那裡，過不了多久，它也會自己消亡，可武藏卻偏偏還要去推一把。

  「其實無論是誰，都可以輕而易舉打敗吉岡門，可是大家都不願意這樣做。這是為什麼呢？首先，在今天的兵法家中，已經沒人把吉岡一派放在眼裡了；再者，大家念及拳法師傅的遺德，以及武士自身的情懷，都不願意去消滅它。可武藏不管這些，他故意虛張聲勢，努力把事情鬧大，在城市的大馬路上立布告，在街頭巷尾散布謠言，結果吉岡門就中了他的圈套。」

  「……？」

  「武藏居心卑鄙，無恥的行為數不勝數。和清十郎、傳七郎比斗時，他從來沒有準時過。另外，在下松路口比斗時，他也不是從正面堂堂正正地去戰鬥，而是使出一些歪門邪招。」

  「……」

  「不過話說回來，若從人數上來看，確實是吉岡門人數眾多，而武藏則是一人。但這其中恰恰是隱藏著他的狡詐和沽名釣譽之舉。正如他事前所料，事後人們對他充滿了同情。

  「但是，在我眼裡，那場比斗的勝負就如同兒戲一般。武藏耍足了他的小聰明，行為奸詐，見好就逃跑。

  「不過，我也必須承認，武藏既野蠻又強大。若這樣，就評價他是一位高手，那就有點過了。若非要說他是一位高手的話，那他也是一位『逃跑高手』。那『噌噌噌』逃跑的速度，確實稱得上是『高手』！」